Площадь перед собором оцепили в одиннадцать тридцать, сразу же после окончания утреннего богослужения. Венчание было назначено на два часа дня. За оставшееся время всем привлечённым к мероприятию службам следовало обеспечить необходимый уровень безопасности. Руководил процессом замначальника ГУВД подполковник Табидзе. Отари Табидзе был неплохим специалистом в организации массовых мероприятий, но когда на место начали прибывать «безопасники» высокопоставленных персон, приглашённых на венчание, подполковника «отодвинули» в сторону. А затем ему, вместо того чтобы заниматься своим непосредственным делом, пришлось улаживать конфликты между не слишком ладившими друг с другом «гвардейцами» VIP-персон. Разумеется, хозяева строго-настрого приказали им вести себя корректно, но тем же «речникам» Хлебалова было очень трудно относиться корректно к «тиграм» Медведева, с которыми у них совсем недавно произошёл кровавый конфликт.
Чтобы избежать разборок, Табидзе пришлось разместить своих людей не так, чтобы обеспечить максимальную безопасность, а так, чтобы его «омоны» могли сходу пресечь любой возникающий конфликт. За час до начала на место прибыло непосредственное начальство подполковника и немедленно потребовало отчёта. Затем Табизде вынужден был докладывать руководителю Ширгородского ФСБ, начальнику службы безопасности представителя Президента, заместителю губернатора… Потом «тигры» всё-таки ухитрились сцепиться с «речниками»…
Совершенно ошалевший подполковник Табидзе распорядился выдворить всех «речников» за пределы оцепления, плюнул и решил: пусть сами телохранители и занимаются безопасностью своих «тел». Тем более что и платят им «тела» вдесятеро больше, чем государство — подполковнику.
Лев Никитич Сурьин прибыл точно в два. Почтительные бодигарды помогли ему выгрузиться из лимузина. Первым делом жених выразил благодарность «первым лицам» Ширгорода и даже торжественно облобызался со своим главным соперником, Медведевым. Затем жених объявил во всеуслышание, что после венчания все присутствующие приглашаются в бизнес-центр «Экспресс», где брак официально зарегистрируют, после чего будет иметь место банкет и прочие увеселения. Засим Сурьин сделал знак, и из лимузина вышла Алёна Булкина. Её сопровождала подружка, племянница Сурьина Надежда Павлова. Невеста была печальна и бледна, но покорно двинулась за своим будущим мужем по «коридору», образованному двумя линиями оцепления и приглашёнными помельче, толпившимися перед милиционерами.
За невестой не спеша следовали сам господин губернатор с охраной, Медведев (тоже с охраной), представитель Президента (с сопровождающими лицами) и прочие «персоны», кои, согласно протоколу, должны были во время венчания находиться внутри собора.
Сурьин остановился у ступеней собора, поглядел на яркие, свежеотреставрированные фрески, погладил розовую лысину и перекрестился. Двое из четырёх сопровождавших Сурьина телохранителей тоже перекрестились. Двери собора широко распахнулись. Сам настоятель вышел встречать сановного жениха, совсем недавно пожертвовавшего целых двести тысяч рублей «на украшение храма». Настоятель же должен был и обвенчать «молодых».
Сурьин шагнул на ступени. Внутри собора торжественно зазвучали голоса певчих. Жених самодовольно улыбнулся, вытер ладонью вспотевшую лысину, оглянулся назад и сделал знак своей племяннице: подойдите ближе…
Пуля попала Сурьину в левое плечо, развернула и отбросила его на телохранителя. Тот, проявив отменную выучку, подхватил шефа, и, подмяв под себя, упал на асфальт. Двое других сомкнулись, прикрывая лежащих. Тут же, цепной реакцией, «включилась» охрана всех присутствовавших на площади «персон». Кого-то поспешно заталкивали в машину, кого-то стиснули между могучих, прикрытых брониками тел. Дородного господина губернатора, подхватив под руки, в считанные секунды буквально внесли внутрь собора. Кучка приглашённых рангом помельче отхлынула от ступеней и упёрлась в первую линию оцепления. Толпа же за второй линией, состоявшая из совсем мелких гостей и обычных зевак, непонятно как проникших сквозь кордон, поднапёрла и омоновцам кое-где пришлось пустить в ход дубинки, чтобы удержать любопытствующий народ.
Телохранители подхватили Сурьина и, обступив со всех сторон, понесли к машине. Невесту забыли. Она, одинокая тоненькая фигурка в белом воздушном одеянии, так и осталась на ступенях, растерянная, не зная, что делать…
И в этот момент в тёмном растворе соборных дверей появился тот, кого она ждала.
Список главных действующих лиц и соучастников, составленный исключительно для удобства читателя
Алексей Шелехов (по прозвищу black Аrcher (Чёрный Стрелок) — единственный сын Игоря Алексеевича Шелехова.
Шелехов Игорь Алексеевич — ширгородский промышленник, владелец ряда предприятий, в частности Курганского металлического завода. Погиб вместе с женой, Светланой Даниловной, в автокатастрофе.