Черный свет

Была еще одна интересная деталь: на стоянке играли дети, которые видели, по их словам, красноглазого демона. Они были с родителями, и те решили, что у пацанов просто разыгралась фантазия, но потом сложили найденный за фурой труп с рассказом о черном дьяволе с огненным взором и в конце концов позвонили в полицию. Редкостная удача, поскольку многие на их месте просто не стали бы утруждаться.

С детьми побеседовали, но практически безрезультатно: мальчишки видели метрах в двадцати от фуры человека, на черном лице у которого горели круглые красные глаза. Они перепугались и бросились догонять родителей, а когда обернулись, демон уже исчез.

Третьей жертвой стала Рената Ильинична Подлесская, тридцать девять лет. Замужем, дочери девять лет. Лечилась у Горштейна три с половиной года от фотодерматоза. Как и Сауров, убита точным ударом в селезенку.

Марго достала чистый листок и выписала на него несколько общих моментов, которые она обнаружила, изучая материалы дела:

1. Все жертвы так или иначе были семейными людьми. У всех были дети.

2. Все были старше тридцати лет.

3. Все родились в Петербурге.

4. Все лечились у Горштейна. Причем срок лечения не превышал трех с половиной лет.

5. Всех убили в нелюдных местах, где можно было спокойно поджечь тела.

6. Все тела были сожжены при помощи бензина, канистры (одинаковые) оставлены на месте преступления.

7. Все жертвы умерли в течение двух дней.

Прочитав этот список несколько раз, Марго решила, что из него напрашиваются прежде всего два вывода:

1. Убийца очень торопился разделаться со всеми тремя намеченными жертвами – настолько, что первых двух убил в один день.

2. Сожжение тел было обязательным условием; возможно даже, что именно ради этого преступник и убивал.

Обычно труп сжигают, чтобы затруднить опознание. Но в этом деле преступник явно преследовал иную цель, поскольку Ладонникова он убил в его собственной квартире, вещи и документы Саурова и Подлесской оставил рядом с их телами. Биометрическая экспертиза и проверка зубов также подтвердили, что убиты были именно Ладонников, Сауров и Подлесская.

Марго задумалась: закончил ли преступник свою охоту, или на очереди другие люди? Если да, то по какому признаку он их отбирает?

Конечно, самым очевидным казался в этом плане тот факт, что они страдали кожными заболеваниями и последние годы лечились у Горштейна.

Похоже, следователь Поленов считал так же, поскольку в деле отыскался список всех пациентов Горштейна за последние пять лет. Некоторые были помечены фломастером – судя по всему, полицейский считал, что они могут стать следующими жертвами.

Марго быстро поняла, что, отбирая их, он руководствовался теми же признаками сходства, которые она выписала. Однако с последнего убийства прошло два дня, а новых обгоревших трупов не появлялось.

Марго выкурила очередную сигарету и отправилась обедать. Некоторое время назад она сидела на диете, но потом решила, что игра не стоит свеч, поэтому заказала суши и оякодон. Они с Самсоновым часто ходили в японский ресторан, хотя он явно предпочитал европейскую или китайскую кухню.

Закончив обед, Марго вернулась в кабинет Самсонова и позвонила Поленову.

Полицейский ответил через пять гудков.

– Алло? – Голос у него был низкий и приятный.

– Добрый день. Меня зовут Маргарита, я занимаюсь тем делом, которое вели вы.

Пауза.

– Три уголька? – спросил полицейский сухо.

– Именно.

– Поздравляю.

– Не с чем.

– Почему вы говорите, что занимаетесь этим делом? Его забрал «Серийный отдел». И, насколько я знаю, у них в штате нет женщин.

– Я временный сотрудник. Мы с вами встречались.

– Что, Самсонов уже сам не справляется?

– Он в больнице.

– Правда? Я не знал. Что-нибудь серьезное?

– Надеюсь, что нет. Попал в переделку.

– Понятно. Вы – та Маргарита, с которой он встречался?

– Да.

– Теперь я вас вспомнил. Не знал, что вы служите в полиции.

– Не служу. Я преподаю в академии. Вы не против встретиться и кое-что обсудить? – добавила Марго, чтобы перевести разговор в нужное русло.

– Что, например?

Марго хотела бы услышать какие-нибудь нотки дружелюбия, но напрасно.

– Григорий, я понимаю, это неприятно, когда у вас забирают дело, но поверьте, я сама не в восторге от того, что мне его поручили.

– Мне же меньше забот, – ответил лейтенант. – Теперь это ваша головная боль. А у меня есть другие дела.

– Это не займет много времени. Просто расскажите, что вы думаете по поводу…

– Простите, мне некогда, – в трубке раздались короткие гудки.

Марго положила телефон на стол и откинулась на спинку кресла. Она понимала Поленова: мало того что у него забрали дело, которое он уже начал вести, так еще и отдали его, как он только что узнал, женщине.