Черный свет

Котиков вертикально рассек скальпелем брюшную полость, взломал грудину и специальными винтовыми распорками зафиксировал разрез.

Закончив с внутренними органами, эксперты приступили к голове.

– Внешний осмотр головы затруднен из-за ожога. Волосяной покров отсутствует, глазные яблоки лопнули. Вскрываем черепную коробку и приступаем к осмотру мозга на предмет наличия гематом.

Котиков взял циркулярную пилу, раздался визг мотора, и по прозекторской распространился характерный едкий запах.

Криминалисты работали слаженно, четко и быстро, фиксируя все данные при помощи диктофона и бумаги.

Обследование тела заняло полтора часа.

– Ты заметил различие? – спросил Котиков, когда эксперты стягивали комбинезоны, чтобы отправиться перекусить и глотнуть свежего воздуха прежде, чем приступить к оставшимся телам.

– Еще бы! – буркнул Полтавин, поправляя перед зеркалом галстук. – Всего одна рана, смертельная. Никаких следов пыток, как в предыдущих случаях.

– Думаешь, другой преступник?

Полтавин покачал головой, тоннели в его ушах сверкнули в лучах лампы.

– Нет. Удар нанесен рукой профессионала. И еще: помнится, точно так же убили Жаркова.

* * *

Телефонный звонок разбудил Марго в половине седьмого утра.

Сев в постели, она нашарила рядом с подушкой мобильник и приложила его к уху.

– Кто?! – проговорила она резко, не открывая глаз.

– Марго, ты мне нужна. – Ответ прозвучал бы романтично, если бы не исходил от начальника «Серийного отдела».

– Что случилось? – Девушка откинула стеганое одеяло и спустила ноги на пол.

Ламинат холодил стопы, и она принялась нашаривать тапочки. Они оказались под кроватью, и Марго пришлось встать на колени, чтобы достать их.

– Дело как раз для тебя.

– А чуть подробнее? – Марго поплелась в туалет, продирая свободной рукой глаза.

Во рту было сухо, язык ворочался с трудом.

Башметов нетерпеливо вздохнул.

– Убийства. Три трупа. Один почерк.

– А полиция? – Марго зашла в туалет и подняла крышку унитаза. – Почему они не могут заняться этим делом?

– Потому что одни мертвецы тянутся за другими.

– То есть все началось не с этих троих?

– Нет.

– Но мне вы предлагаете заняться именно ими? – В голосе Марго звучало непонимание.

– Будет проще, если ты приедешь, и я все тебе объясню.

Марго молчала. Башметов понял, что нужно сказать что-то еще.

– Послушай, я знаю, ты больше не служишь в полиции, но у тебя ведь сейчас… отпуск.

– И во время отпуска обычно отдыхают, – ответила Марго, от которой не ускользнуло, что Башметов сделал паузу перед последним словом.

Значит, он знает, почему она взяла этот отпуск. Что ж, неудивительно. Он всегда по старой дружбе старался быть в курсе ее жизни, и последние события не ускользнули от его внимания.

Марго на мгновение испытала раздражение, но тут же подавила его. Башметов позвонил не для того, чтобы обсуждать ее личную жизнь, ему нужна была помощь профессионала.

– Что случилось? – спросила она. – Недостаток кадров?

– Я понимаю, что это шутка, – отозвался Башметов, – но ты попала в точку. Один из наших сотрудников серьезно пострадал. Он в больнице.

Марго застыла посреди комнаты. Она хотела спросить, кто именно, и не могла заставить себя произнести хоть слово.

Башметов пришел ей на помощь:

– Это не Валера. Его друг и, можно сказать, напарник, Дремин.

– Я думала, у вас там нет напарников, – ответила Марго, просто чтобы потянуть время.

– Нет. Но они всегда расследовали дела вместе.

Друзья. У Самсонова их было совсем мало. Пожалуй, только один – Дремин. И вот теперь он в больнице.

– Что случилось? – спросила Марго.

– Его попытались убить самурайским мечом. Спас бронежилет. Но лезвие все же частично прошло между пластинами. К счастью, жизненно важные органы не задеты, однако Дремин сильно обгорел. Там был еще и пожар.

Становилось все интереснее. Башметов знал, как увлечь девушку. Выдавая информацию по частям и не вдаваясь в подробности, он будил любопытство. Старый интриган!

– Марго, ты здесь? – раздался в трубке голос Башметова.

Девушка вздрогнула. Должно быть, она задумалась и замолчала на несколько секунд.

– Вы же знаете, что мы с Валерой расстались, – сказала она. – Если я соглашусь помогать, нам придется работать вместе.

– Как профессионалам, – лицемерно и слишком поспешно ответил Башметов.

Неужели он рассчитывает, что они с Самсоновым вновь сойдутся?

Марго было трудно представить, чтобы Башметов пытался наладить личную жизнь своего подчиненного. Впрочем… кто знает, насколько далеко, по его мнению, простираются обязанности начальника «Серийного отдела».

Марго знала, что не должна соглашаться. Ей следует отвлечься, забыть обо всем, начать новую жизнь. Для того она и взяла отпуск.

– Так как, тебя ждать? – спросил Башметов.

Девушка вздохнула:

– Буду через полтора часа.

– Спасибо!

Марго показалось, что в голосе Башметова прозвучало облегчение. Через секунду в трубке раздались короткие гудки.