Черный свет

– Я могу ответить тебе в том же духе, – раздалось в трубке. – «Горе тем, которые зло называют добром, и добро – злом, тьму почитают светом, и свет – тьмою, горькое почитают сладким, и сладкое – горьким!»

Человек рассмеялся.

– Я знаю этот отрывок, – сказал он. – Это из Исайи.

– Возможно. Я не помню. Главное, что…

– Главное, – перебил человек собеседника, – то, что ты не сможешь мне помешать и отлично это знаешь. Так что предлагаю закончить этот ненужный спор.

Не дожидаясь ответа, человек повесил трубку и направился в комнату, где работал телевизор. У него была уверенная, пружинистая походка спортсмена.

Когда он садился в кресло, лампа с цветным абажуром осветила на предплечье причудливую татуировку – единорог пожирал черепаху, на панцире которой была изображена карта мира.

«Мое убеждение…» – так он сказал звонившему.

Человек улыбнулся самому себе. На самом деле у него уже давно не было никаких убеждений.

* * *

Человек вышел из лифта и направился к двери, обитой коричневым дерматином. Несколько медных гвоздиков выпали, нарушая узор из ромбов. Электрический звонок был современным, белым и чистым – судя по всему, его установили совсем недавно.

Человек нажал кнопку рукой, затянутой в перчатку.

Через несколько секунд за дверью раздались шаги, затем все стихло: кто-то приник к глазку. Затем лязгнул замок, и на пороге возник мужчина. Он был в костюме, потому что только что пришел домой – до того, как закончился его рабочий день.

– Мне пришлось наврать, что меня вызвали в школу! – проговорил он раздраженно. – Что тебе так срочно понадобилось?

– Могу я хотя бы войти? – спросил человек.

Его голос был едва слышен на полутемной лестничной площадке.

– Давай. – Хозяин квартиры отступил в темноту прихожей, впуская его внутрь.

Он и гость прошли на кухню.

– Чай-кофе не предлагаю! – резко сказал хозяин, оборачиваясь и с неприязнью глядя на посетителя. – Что это ты в бахилах? Боишься наследить?

– Да, не хочу натоптать тебе тут.

Хозяин фыркнул:

– Какая щепетильность! Ладно, выкладывай, что нужно!

– Ты знаешь. – Человек поставил канистру на пол.

Тот, к кому он пришел, только сейчас заметил ее. Его брови слегка приподнялись.

– Это еще что?

– Бензин.

– Зачем ты притащил его сюда?

– Боюсь, что сопрут, – шелестящий голос звучал слегка насмешливо.

– Короче, зачем пришел? – Хозяин квартиры сел на табурет и взял со стола пачку сигарет. – Говори быстрее и уматывай вместе со своей канистрой. От нее воняет!

Человек завел правую руку за спину и вытащил из-за ремня резиновую дубинку. Он наотмашь ударил своего собеседника по голове, и тот упал на пол, не успев закурить. Сигареты и зажигалка упали рядом с ним.

Человек поднял зажигалку и положил на стол – пригодится. Затем взял жертву за лодыжки и потащил по коридору мимо канистры с бензином.

* * *

Одетый в безупречный серый костюм, Полтавин наблюдал за тем, как в прозекторскую вносят доставленные из городского морга тела – три трупа, сразу наполнившие комнату запахом горелой плоти. Неизвестный пироман, как мысленно окрестил его патологоанатом, продолжал свое дело, и весьма активно.

Полтавин облачился в пластиковый комбинезон, маску, хирургические перчатки, клеенчатый фартук, шапочку и защитные очки. Так же выглядел его ассистент. Словно два безумных ученых из старого готического фильма. Не хватало только сшитого из разных кусков тела, прикрученного к железной платформе, и грозы.

Криминалисты приступили к первой жертве, с которой уже сняли простыню и которая теперь возвышалась на металлическом столе куском черного мяса.

Полтавин поставил рядом с телом диктофон и кивнул ассистенту.

– Приступаем к вскрытию Ренаты Ильиничны Подлесской, – проговорил он, беря папку сопроводительных документов. – Вскрытие проводит Федор Полтавин, ассистирует Николай Котиков. Труп принадлежит женщине тридцати девяти лет. Рост метр шестьдесят восемь. Ожог всей кожной поверхности. Причина смерти – ножевое ранение в область селезенки, – Полтавин склонился над трупом. – Лезвие вошло примерно в центр органа, вызвав обильное кровотечение, в том числе внутреннее, – Полтавин сделал необходимые замеры, предварительно произведя местное вскрытие. – Судя по форме и размеру разреза (глубина 170 мм, ширина 43 мм, толщина 4,25 мм), я предполагаю, что убийца использовал нож ка-бар, введя его в тело жертвы на 170 мм из 177 мм длины клинка. Это подтверждает и сужение раны к концу, что свидетельствует о заточке скоса обуха ножа, характерной для ка-бара. Данное оружие выбирают, как правило, профессиональные военные и представители силовых структур. После введения в тело жертвы убийца провернул нож, чтобы открыть рану и тем самым усилить кровотечение – об этом свидетельствуют характерные разрывы ткани.

Эксперты обрезали у трупа ногти, чтобы выяснить, не было ли у жертвы контакта с нападавшим (в таком случае должны были остаться частицы эпителия и крови), а затем проверили наличие гематом, для чего сделали на ногах, руках и спине жертвы разрезы. Дело осложнялось тем, что приходилось пробиваться через черную корку, покрывавшую тело.

Наконец криминалисты приступили к аутопсии.