Черный свет

Огонь тем временем распространялся по этажу, подступал к ногам Самсонова, которому пришлось отбежать, чтобы не загореться. Он споткнулся о какой-то прибор, тут же поднялся, краем глаза заметил человека в черном, пробирающегося к лестнице. Самсонов помнил, что там остался еще один убийца. И у него, наверное, есть кое-что посерьезнее меча. Теперь, когда бензин вспыхнул, не было смысла беречь патроны.

В дверном проеме показался человек. Он был в кожаной куртке, джинсах и массивных очках. Круглые линзы отсвечивали насыщенным красным светом.

Самсонов понял, что это прибор ночного видения. Такой же был и у второго убийцы – именно благодаря ему он и подкрался незамеченным к Дремину. Самсонов вздрогнул при мысли, что сам мог оказаться жертвой человека с мечом и лежать сейчас, охваченный огнем.

Человек в проеме снял ненужные на свету очки и уставился прямо на бегущего к нему Самсонова. В руке у него возник тупорылый автомат. Кажется, это был безгильзовый Heckler und Koch G11 – редкая и дорогая игрушка, зато не оставляющая улик.

Короткая вспышка – и воздух взорвался оглушительной очередью. Самсонов едва успел броситься на пол и перекатиться под защиту одной из бетонных опор. Человек с мечом, несмотря на ранение, метнулся к нему, поднимая оружие.

Самсонов выставил руку с «макаровым» и выстрелил, почти не целясь. Он промахнулся, и убийца оказался в метре от него. Он тоже успел скинуть прибор ночного видения, и Самсонов различил в багровом свете пожара азиатские черты лица. Он выстрелил снова, убийца дернулся, замер, его глаза остановились. Самсонов опять спустил курок, на этот раз направив оружие в живот нападавшего. Убийца рухнул, раскинув руки и выронив меч.

Его напарник тем временем подоспел на помощь и открыл огонь из автомата. Вокруг Самсонова взметнулись осколки. Он быстро перевернулся и на четвереньках отполз за какую-то железную бандуру, из которой торчали пучки проводов.

В левую ладонь впились разбросанные по полу осколки, Самсонов почувствовал, как кожу обожгло, и кисть мгновенно онемела, но продолжал ползти прочь от убийцы. Он даже не оборачивался, чтобы не терять ни секунды, и старался петлять так, чтобы между ним и преследователем постоянно оказывалась какая-нибудь преграда.

Но проблема была в том, что убийца гнал его навстречу огню, и в лицо уже веяло почти нестерпимым жаром. Самсонов прикрыл глаза и опустил голову. С ужасом он представил, что альтернативой быть застреленным станет смерть в пожаре. И тут он сообразил, что выстрелы больше не слышны.

Решив, что убийца перезаряжает магазин, он развернулся и поднял пистолет, ища цель. Ноги лизнул огонь, штаны затлели. Самсонов шагнул вперед, ища глазами своего преследователя, но тот исчез. Пришлось двинуться вперед, стараясь глядеть в оба.

Убийца обнаружился метра через четыре: он лежал лицом вниз в куче стекла, между перевернутым офисным креслом и железным ящиком для хранения пробирок, содержимое которых было разлито по полу. На куртке зияли три дыры – следы пуль, вошедших убийце в спину. Heckler und Koch G11 лежал рядом.

Самсонов быстро подобрал его и огляделся. Кто застрелил этого человека? Неужели тот, кто разлил бензин и кого Самсонов с Дреминым собирались отыскать на этом этаже? Почему он помог Самсонову? Или он просто расчищал себе дорогу? Но выстрелы были сделаны в спину, значит, убитый не мешал неизвестному покинуть второй этаж.

Самсонов перевернул труп и увидел азиатские черты лица. Он бы сказал, что погибший был китайцем, но рассматривать его внимательно времени не было, потому что огонь уже подобрался, и Самсонов начал задыхаться: кислород в помещении почти выгорел. Пришлось направиться к лестнице, надеясь, что тот, кто застрелил одного из двух непонятно зачем явившихся в лабораторию азиатов, не поджидает Самсонова на первом этаже.

Но опасения оказались напрасными: кем бы ни был спаситель, он постарался смыться первым.

Самсонов выбрался на улицу, глотнул пару раз свежего воздуха и побежал к машине, на ходу отшвырнув ненужный уже автомат. Открыв багажник, полицейский выхватил огнетушитель и, развернувшись, бросился обратно. Он не надеялся обнаружить Дремина живым, но просто уйти, оставив друга гореть в этом бензиновом аду, он не мог.

Самсонов почти не видел, куда движется: все вокруг было копотью и пламенем, жаром, треском и гудением! Он перебирался через какие-то бесформенные кучи, падал, поднимался, обдирая и обжигая руки, но не торопился применить огнетушитель – надо было еще выбраться обратно.

В какой-то миг ему показалось, что он потеряет сознание и останется здесь вместе с Дреминым и азиатами, но тут он увидел лейтенанта. Как ни удивительно, тот был жив и полз ему навстречу. Его одежда дымилась, волосы сгорели, а кожа на голове была красной и пузырилась.

Самсонов сорвал кольцо с огнетушителя, перевернул его и направил белую струю на Дремина, затем повернулся и вылил остатки на синее пламя, пытавшееся отрезать путь назад.