Черный талант

— Да, только что должно быть в книге, никто не знает, ни главный редактор, ни я. Но раз первый роман имел бурный успех, значит, требуется откуда-то взять продолжение истории. Над этим я и работаю все последнее время, только пока безрезультатно. Выше головы уже не прыгнешь — повторяю, все, что я хотел сказать, я написал в романе. И в конце поставил жирную точку, а не многоточие.

Владислав осекся, а потом поинтересовался:

— Кстати, вы говорили, что хотите сообщить мне нечто важное? На ваши вопросы я ответил, теперь скажите, ради чего вы их задавали.

— Ну… как бы так потактичнее выразиться, — я как-то не подумала, что писатель вспомнит, с чего начинался наш разговор. Надеялась, что, как и в прошлый раз, он увлечется своими философскими размышлениями о литературе и искусстве в целом и забудет, что я ему пообещала рассказать что-то полезное для него. Пришлось импровизировать на ходу.

— Я нахожусь под большим впечатлением от вашего произведения, — призналась я. — Но хочу вам посоветовать: не пишите больше ничего подобного. Я не знаю, как может отразиться прочтение такого романа на психике читателей, но я бы не давала книгу детям и подросткам. От нее остается очень гнетущее, тягостное впечатление, ведь это даже не ужастик вроде «Оно» или чего-то подобного. Скажите, вы до начала писательской карьеры чем занимались?

— Много чем, — уклончиво ответил Курагин. — Но это к делу не относится. Хорошо, я понял ваше пожелание, только не вижу в нем такой срочности, как вы утверждали вначале. Вы могли бы мне и по телефону сообщить вашу просьбу, зачем было настаивать на личной встрече? Я же говорил, у меня много работы.

— Это вам кажется, что разговор не такой важный, — настаивала я на своем. — А я как журналист могу вам сказать, что общалась со многими людьми и знаю, к какой реакции, скажем, у подростков, могут привести подобные романы, как ваш! Вплоть до суицидальных попыток! Это ведь не шутки, понимаете?

— Вы слишком преувеличиваете, — пожал плечами Курагин. — В конце концов, если бы роман был таким ужасным, как вы утверждаете, никто бы не стал его издавать! А в редакции практически ни к чему не придирались, вот даже продолжение попросили написать. По-моему, вы чересчур впечатлительная особа. Возьмите хотя бы телевидение — сколько передач и фильмов показывают, и далеко не оптимистичного содержания! А некоторые вещи так и вовсе отвратительные, но их же не запрещают!

— И все-таки вы как писатель несете ответственность за созданные вами произведения! — заявила я, уже понимая, что Курагину не терпится вытолкнуть меня за дверь. — Что ж, я ни на чем не настаиваю, надоедать вам не буду. Еще раз извините, если обидела вас, — я ни в коей мере не сомневаюсь в вашем писательском таланте, просто у меня пожелание — не пишите больше такие мрачные вещи. Все, больше я вас не задерживаю, можете меня не провожать.

Да никто и не собирался, отметила я про себя, так как Владислав Курагин попросту повернулся ко мне спиной и погрузился во внимательное изучение рабочего стола своего компьютера. Внезапно вспомнив про свой кофе и бутерброд, не слишком вежливый сочинитель спокойно взялся за поздний завтрак, как будто меня в комнате уже не было. Я не стала прощаться — раз он такой бесцеремонный, то и я не обязана соблюдать правила хорошего тона — и покинула комнату творческой личности.

Лада вышла проводить меня в коридор и тихо спросила:

— Ну что? Вы узнали о чем-то важном? Вы долго разговаривали с Владом…

— У меня имеются некоторые подозрения, — туманно ответила я. — Скажите, Лада, вы не могли бы мне уделить немного времени? Вам удобно сейчас поговорить со мной?

— Да, конечно, — прошептала женщина. — Только не в квартире, давайте лучше в кафе, в том же самом, где мы разговаривали во время нашей первой встречи. Я подойду немного позже, чтобы муж ничего не заподозрил.

Мы условились встретиться в «Спутнике», и я вышла на улицу. До кафе было рукой подать, поэтому я прямиком направилась в заведение.

Сегодня в «Спутнике» посетителей, кроме меня, не было вовсе — может, потому что сейчас было утро рабочего дня и все клиенты кафе находились на работе или в учебных заведениях. Я расположилась на мягком диванчике, там же, где мы сидели во время нашей первой встречи с Ладой, и принялась ждать супругу Владислава. Подошла вежливая официантка, поинтересовалась, определилась ли я с заказом. Чтобы не было скучно сидеть, я попросила принести мне эспрессо, и покрепче (шутка ли, целую ночь не спать, можно и кофе лишнюю чашку себе позволить!) и пирожное «корзинку». К сладкому я была не придирчива — у меня нет определенных любимых пирожных или тортов, поэтому я заказывала первое попавшееся в меню. А вот к кофе я была требовательна, но в прошлый раз напиток оказался хорошим, поэтому я решила, что и в этот раз не разочаруюсь.