Черный телефон

Тане казалось, что пожилой старательный человек произносил речь уже очень давно. Прежде, чем он начал, Ник сказал, что пойдет перекурить, но его все еще не было. Это порождало тягостную тревогу. Давненько Таня не чувствовала себя в такой чуждой обстановке. Похороны Семена Штопина были очень муторным и помпезным мероприятием. Бэлла, вернувшаяся из отпуска, была… хотелось сказать, в прекрасной спортивной форме, если бы это приличествовало случаю. А случаю она соответствовала безупречно, и это даже пугало. Шелковая черная блузка с элегантным вырезом порождала неуместное обывательское любопытство. «В Италии купила?» — не стесняясь, спросила бы сейчас Кира. Вот уж кто человек не светский! Но Киры здесь не было, и некому было нарушать скорбный этикет. И вообще состав делегации от клуба «Грин» оставлял много вопросов. Таня идти не хотела, но о том, чтобы отказаться, не могло быть и речи. Зачем-то маячила Нора, все последние дни яростно демонстрирующая ненависть к усопшему. Но теперь она была сама кротость. Слава Птенцов лихо подливал Леночке водки, которая пришла в странном темном одеянии позапрошловековой моды. Таня называла такие одежды «прощальный подарок кузины Вайолет». А ведь Леночка — большая модница. Неужели ее так впечатлила кончина Черного Семена, как давеча выразился Давид?! Видать, за острословие и тягу к расследованиям Бэлла его причислила к «бунтовщикам хуже Пугачева» и оставила на боевом посту. Как, впрочем, и Киру, но та сама попросила пронести похоронную чашу мимо нее. Ляля по-прежнему сидела дома, и о ней начальница как будто забыла. Что ж, это мудро — сыграть в невидимку в эпоху перемен.

Ян-фантом нес гроб! И ни единым взглядом не дал облегчения Таниным смутным мукам совести. Как-никак она навела на его след дзен-следователя. Но следов преследования карательными органами драгоценный Фантом тоже не обнаруживал. Полная непознаваемость объекта. Впору стать агностиком…

Ник вызвался сопроводить жену на тягостную церемонию. Вот уж совершенно на него не похоже! Он, конечно, умел поддержать в трудную минуту, но в чужие дела лезть не любил. Особенно в бабский коллектив. За все годы, что Таня работала в «Грине», он заходил в библиотеку раза три, не больше. Боялся ядовитой женской энергетики. Хотя Таня знала, чего он боялся на самом деле. Он вбил себе в голову, что Бэлла считает его посредственным писателем. Смех да и только. Ник вел колонку в популярном журнале, давно имел свою аудиторию, да и что касается прозы, не мог пожаловаться на недостаток читателей. «Просто сейчас такое время…» — Таня, произнеся это избитое клише про себя, привычно запнулась. Эта фраза была запрещена в доме Нестеровых. Потому что Ник категорически отрицал оправдание эпохой. «Для писателя не существует времени. Он либо состоялся, либо нет».

— Но сам он про себя этого не знает, — смягчала Таня жесткую риторику.

— Знает! — отрезал Ник. — Я — не состоялся. Во всяком случае, до сих пор.

Совместная жизнь с творческим человеком сделала Таню неплохой спорщицей, но все же порой аргументов не хватало. Например, так и оставался больным вопрос о том, почему же Бэлла, Танина подруга, что не без влияния в литературной тусовке, до сих пор не пригласила Николая Нестерова выступить в клубе «Грин». Для Тани ответ был очевиден: Бэлла просто понятия не имеет, что для Ника это важно! Она наверняка полагает, что для него «Грин» не особенно престижен. Николя только зло кривился в ответ. Задача для оппонента иезуитски усложнялась тем, что прямой вопрос Белле был под строжайшим запретом. А ведь Таня могла просто ей сказать: «Можно Коля выступит?» И Бэлла бы тут же открыла еженедельник, чтобы найти для его творческого вечера свободную пятницу…

Но нет! «Я с тобой разведусь, если ты это сделаешь!» — вот что услышала однажды Таня в ответ. Ник не внимал уверениям о том, что простой вопрос — это не унижение. Как о тебе узнают, если ты хранишь гордое маргинальное молчание?! А ведь Таня видела, как некоторые жены продвигают своих муженьков. Пищат, да лезут! Звонят по сто раз, заметив в афише вздорную мелочь. «Срочно исправьте: не Караваев, а Кораваев! Поклонники его знают именно как Кораваева! И, пожалуйста, будьте впредь повнимательнее…» Таня иной раз была готова закипеть, но ей, в отличие от Норы, не улыбалось круглые сутки пребывать в гневливой готовности вулканического извержения. Поэтому она спускала пар ерничеством и ехидством с Птенчиком. Скажите на милость, откуда взялась буква «о» в каравае? Что за фонетический оттопыренный мизинец? Или каравай — это слишком простонародно для творческой «ористократии»? А кого дама имеет в виду, упоминая о поклонниках? Полторы калеки? Видали — у них поклонники… Чем графоманистей — тем фанаберистей!

— Осторожней! Насчет Кораваева — ты не права. Он толковый. Жена у него дамочка душная, но таланта это не умаляет.