Черный телефон

Лионелла, конечно, изобразила любовь Штопина совершенно безответной. Но она и была таковой — если не считать… словом, и говорить не о чем. О чем Ляля теперь жалела. Разматывая клубок едва намеченной связи перед скептиком из органов, она жгуче жалела о том, что не довела роман со Штопиным до развязки. Почему она не ушла к нему?! Какого черта боялась досужих мнений… Неужели Штопин был бы худшим вариантом, чем Санек?! Поглощенная непроизвольной исповедью, захлебывающаяся желанием оправдаться — зачем?! — перед этим нарочито спокойным, сохраняющим оскорбительное равнодушие к чужим страстям человека, Ляля не заметила, как выболтала много лишнего. Она рассказала о том, что однажды между Бэллой и покойным состоялся очень неприятный разговор. Обычно леди босс не участвовала в баталиях между злым гением места и сотрудниками «Грина». Но здесь была задета ее профессиональная репутация. Что удивительно — Штопин Бэллу Максимовну почитал равной. Спор разгорелся у нее в кабинете, но дверь была притворена неплотно. Имеющий уши слышал. Неистовый Семен замахнулся на святое — он утверждал, что придумала и создала «Грин» вовсе не Бэлла. Она только воплотила задумки своего старого друга, близкого к властным структурам. Все, конечно, знали, о каком друге речь. О друге сердечном, уже сильно подзабытом. И не исключено, что отчасти были согласны со Штопиным. Те, кто знали всю предысторию… Но никто не посмел бы сказать это Бэлле в глаза. Хотя бы потому, что воплотить идею порой куда труднее, чем ее родить.

— Вам следовало хотя бы изредка благодарно упоминать вашего покровителя, — жалил Штопин. — Не будь его, ваш чудесный графоманский «Грин» давно бы утерял свою дерзкую славу 90-х. Один взмах чиновничьей палочки-и карета снова превращается в тыкву.

— Советую вам следить за превращением собственных карет, — парировала Бэлла. — Я уж как-нибудь разберусь, кого упоминать в благодарственных речах, а кого нет.

Мало-помалу Ляля отчаянно увязала в клубке своих показаний. Зачем она приплела Бэллу? Поздно жалеть об этом. Наверное, маленькая месть коллегам за болтливость, а Бэлле — за ее недовольный вид. Собственно, какое она имеет право осуждать Лялю?

Но полноте. Ляля позволила себе лишнего просто потому, что и не думала никого подводить под подозрения. Она была искренне уверена, что никого из сотрудников никак не могут подозревать в убийстве Штопина. Это же абсурд! Ей просто хотелось… немного выделиться из общего ряда. Все ненавидели Штопина, а она… внушила ему любовь. Ее трусливый зверек втайне оказался тщеславным, но Ляля свято верила в его безобидность. В конце концов, ее показания по большей части не имеют отношения к делу. Они — просто неуместная исповедь…

— Да, и на всякий случай хочу подчеркнуть… хотя я верю, что для вас это очевидно! — я считаю, что коллектив клуба «Грин» абсолютно непричастен к убийству Семена Штопина.

— А кто же причастен, по-вашему? — встрепенулся толстяк. — У вас есть какие-то подозрения, соображения?

— Нет… но если подумать… точнее, вы не думайте, что я об этом не думала, просто… это абсурд — убивать человека на вечеринке!

— А не на вечеринке — не абсурд?! Лионелла Сергеевна, вы часто повторяете это слово. — Следователь принялся что-то муторно искать в карманах, а Лялю бросило в жар. — Почему? А что, если предположить, что убийство Семена Штопина в библиотеке — это вполне логичный ход, тщательно продуманный кем-то… Ведь у нас до сих пор нет мало-мальски вразумительных зацепок, а все наперебой кричат мне, что сотрудники вне подозрений. Допустим. Кто же тогда убийца? И каков его мотив?

Ляля не ожидала, что толстяк вдруг так оживится. Тем паче от неотложного желания услышать ее версию трагедии. И когда она уже раскрыла рот, чтобы обвинить старуху Девяткину и стоящие за ней мерзкие нацистские хари, толстячок ласково ей напомнил:

— Но прежде давайте осмотрим место преступления. Мне нужен именно ваш хозяйственный глаз.

Ляля могла бы возразить, что ее глаз в данный момент скорее панический, а не хозяйственный, но, когда специально для нее распечатали кладовку, ее трусливый тщеславный зверек довольно шевельнулся. Стыдно испытывать превосходство на фоне чьей-то смерти. Ляля спешно раскаялась и обратилась вся в зрение. Она приготовилась к долгому безрезультатному осмотру. Но она на удивление быстро нашла пропажу. Она даже не сразу о ней сказала. Она была уверена, что отсутствие этой детали уже объяснили следствию. И, будучи уверенной, Ляля упомянула о пропаже вскользь.