Черный вензель

Проспект оказался перекрыт, пришлось долго искать место, где бы проскочить. Но вот впереди в просветах между старыми пятиэтажками и новыми домами с разноцветными фасадами уже показалась темная стена заповедного леса. Впрочем, не такой уж он был темный – вдоль дороги, отрезающей заповедник от города, сейчас установили мощные прожекторы, и они высвечивали лесные участки.

Их снова попытались остановить полицейские, Платон, не доезжая до кордона, лихо свернул во двор большого жилищного массива, и машина на малой скорости поползла между домами. Вдруг Злата негромко вскрикнула, и Воронцов моментально затормозил. На заднем сиденье Маго, Вика и Таня взволнованно вытянули шеи, пытаясь что-то рассмотреть через ветровое стекло.

Злата передала им назад ребенка, а сама выскочила из салона. Теперь стало видно, что на дороге, метрах в пяти от машины, лежит на боку, обнимая колени, какой-то человек внушительного роста. Девушка склонилась над ним, потрясла за плечо. Платон по телефону уже вызывал скорую, Маго тоже на всякий случай вылез из машины.

Стоило ему открыть дверцу, как стал отчетливо слышен тоненький захлебывающийся плач, который издавал лежащий поперек дороги верзила. Наконец он сел, но снова вжал лицо в колени и все так же звал маму. Злата гладила его по голове. Тут из подъезда выбежали мужчина и женщина, родственники или соседи пострадавшего, и девушка вернулась к форду. Приоткрыв дверцу, взволнованно произнесла:

– Один из детей может быть рядом!

– Ага, младшая девчонка, она вскриком превращает всех в таких же, как она, ну, по разуму, – уточнил Маго, которого успели просветить его похитители.

Он отбежал на середину просторного двора, туда, где пустовала детская площадка, и издал долгий заунывный вой. Потом еще и еще раз. Ничего не произошло, только в окнах стал загораться свет, люди выходили на балконы, перекликались друг с другом и тревожно озирали окрестности дома.

– Верни Маго в машину, – попросил Злату Платон, – пока по нему не пальнул кто-нибудь с перепугу.

Но Угушев, похоже, что-то услышал, потому что вдруг рванул сломя голову куда-то за угол дома. Злата и Вика бросились следом.

Они и добежать еще не успели, как торжествующий Маго появился с другой стороны дома, таща на руках завернутую в свою куртку крохотную девочку. Малышка извивалась, пытаясь вырваться, и издавала пронзительные звуки. Злата бросилась помогать, и прежде всего ладонью прикрыла девочке рот. Они с Маго поспешили засунуть ребенка в салон.

Девочка была изранена гораздо больше, чем найденный прежде ее собрат по несчастью. Она совершенно обессилела, даже вода поначалу вытекала из ее приоткрытого рта. Злата и Вика принялись в темпе обрабатывать порезы и ссадины на ногах и ладонях, глубокие продольные царапины на спине – похоже, малышка пыталась забиться в какую-то щель.

Она отключилась и засопела раньше, чем закончилась обработка. Но Таня все же успела хорошенько напоить ее, вспомнив про бутылочку с соской, прихваченную в квартире Эллы, и сунуть в рот кусочек хлеба – перед уходом из дома Вика выгребла из холодильника в пакет все, что под руку подвернулось. Теперь Фомина переживала, что не сообразила взять побольше одежды и пледов, – она отдала девочке дополнительно к угушевской свою куртку, окоченевшие ножки малышки обернули шарфом.

Предстояло найти еще троих.

Глава 26 Расставание

Первые успехи окрылили. Решено было отправиться на северо-западную окраину города, в мрачное царство старых двух- и трехэтажных домишек, деревянных развалюх и криво поделенных на личные участки полей. Посреди этих останков прошлого века недавно была выстроена современная школа с большим двором и спортивной площадкой.

Платон и Вика остались в машине с детьми. А Злата, Таня и Маго убили целый час, чтобы в полутьме обойти развалюхи, заглянуть под каждый куст и в каждое разрушенное здание. Маго время от времени издавал вой и клекот – девочки стеснялись, – но ответом ему было лишь шумное беснование местных псов за заборами.

На темно-синее небо выползла небольшая, но давно созревшая туча, и зарядил мелкий колючий дождь. Злате казалось, что здесь все безнадежно и нужно ехать дальше. Но Угушев, раздувая ноздри, уверял, что он «что-то такое чует». Не ведая усталости, мальчик продолжал движение в сторону школы. Уткнувшись в сетчатый забор, молниеносно отыскал в нем дыру и начал обход трехэтажного здания, почти сразу исчезнув из виду. Злате и Тане ничего не оставалось, как разделиться и от угла школы побежать в разные стороны, выкликая имя друга.

– Маго, пожалуйста, вернись… – От усталости Таня не замечала, что бормочет себе под нос. – Ну нет тут никаких детей, тут холодно и мокро… Ой!

Девочка замерла и яростно заморгала, таращась сквозь мокрые очки на просвет прямоугольной арки, ведущей во внутренний дворик. Остаточная синева неба отражалась в панорамных окнах, и на этом фоне что-то хаотично парило.

– Ребята, сюда! – заорала Милич.

Маго со Златой подбежали с разных сторон и оцепенели, потрясенные нереальной картиной.