Черный вензель

Когда я последним выбрался на берег, Джек делал Сиду искусственное дыхание, а те двое метались по берегу и собирали все, что сгодится для костра. Я присоединился к ним, потому что дико замерз, даже не думал ни о чем в тот момент. План провалился – наплевать, теперь нужен новый, чтобы выпутаться. Но тут Сид вдруг закашлялся и сел. Долго отплевывался, но вроде был в норме, даже отвечал на вопросы. У меня прям отлегло.

Мы обсохли немного у костра. Джек все спрашивал у Мартинеса, как тот себя чувствует, громко восхищался, что он вообще остался жив, не запаниковал, сумел дышать под лодкой. Так что этот дурачок под конец героем себя почувствовал, первым вскочил на ноги, чтобы идти искать лагерь, – остров-то большим оказался. Тогда Кортес и предложил сказать, что лодка опрокинулась уже у самого берега. Будто мы только намокли, но никто не пострадал. А иначе придется прерывать поход, вызывать вертолет и все такое. Сид запищал, что он в полном порядке и никому ничего не скажет, остальные его поддержали. Мы похватали наши рюкзаки, кое-как вылили из них воду – и пошли к месту стоянки.

Глава 11 Нападение

Неподалеку от города – даже шум машин сюда приглушенно, но долетал, – в лесу-заповеднике находилось место под названием «Пятачок», где пересекались и снова разбегались под разными углами пять дорог. Именно здесь начинался и заканчивался марафон. Сейчас там стоял раскладной столик с разложенными на нем списками, свистками, вымпелами. Судьи – физруки и преподаватели, кто помоложе и поспортивнее, – толпились вокруг. Таня все-таки уговорила брата не провожать ее до самого стола, не позорить уж окончательно в глазах одноклассников, и теперь бесхитростный Абрек заливисто лаял ей вслед с опушки леса. Возле отметки старта толпились, разминались, поддевали друг друга ребята с ее параллели. Они появление Милич проигнорировали, зато от стола помахал, подпрыгивая, Маго. В руках у него были ножницы и флажки.

Таня направилась к нему, но для этого пришлось пройти мимо Даши Зиминой. Та, гордо подбоченясь в окружении одноклассников, демонстрировала всем свой черно-белый спортивный костюм с названием бренда, вписанным во все мыслимые и немыслимые места. Ее ядовито-зеленые кроссовки тоже, по всей видимости, были очень круты. Даша смерила взглядом фигуру Тани, особенно бедра, и закатила глаза:

– О боги, как теперь это развидеть?!

– Привет, ты чего тут? – Таня поспешила переключиться на младшего товарища.

Угушев выглядел слегка запыленным, старенькие кроссы были перепачканы грязью – забег у младших давно закончился, – но невероятно бодрым и полным сил.

– Да у нас двое загрипповали, вот я за них и бегаю, – отчитался Магомет. – Ну чтобы по очкам от параллельных не отстать. За одного уже готово, а за второго сразу не пустили, велели отдохнуть. Вот жду.

Милич вздохнула, и чуткий Маго посмотрел на нее сочувственно.

– Я бы и за тебя сбегал, даже с удовольствием, у старших трасса интересней. Но не разрешат. Слушай, ты просто пройди нормальным шагом, и все дела. Там в одном месте через овраг нужно перебраться, и еще водная переправа – дурацкий ручеек по камушкам перейти, легкотня. Главное, следи за указателями и не сбейся с маршрута. И еще, слушай… – Он привстал на цыпочки и перешел на шепот. – Платон уже выдвинулся по твоему маршруту, он тут помогает за порядком приглядывать. Ты его догонишь, и вместе пойдете, уж он не заблудится.

– Да нормально я ориентируюсь! – сердито побагровела девочка. – Что вы все со мной как с калекой какой-то!

Но Маго и не подумал обижаться, улыбнулся от уха до уха и умчался здороваться с Абреком. В это время объявили старт, и уже через пару мгновений Таня стояла у столика одна, глядя на спины своих одноклассников. Она не побежала – всю дорогу клялась брату, что не будет напрягаться, – просто пошла следом за остальными быстрым шагом.

За пределами «Пятачка» Таня внимательно изучила развешанные на ветках бумажки с цифрами, еще через десяток шагов свернула на широкую тропу и зашагала по ней, радуясь хорошему дню, золотой осени и еще непонятно чему.

Препятствий особых не наблюдалось, она только пару раз неловко переползла через трухлявые стволы давно рухнувших деревьев, радуясь, что никто ее не видит, и вдруг угловым зрением заметила кого-то, притаившегося за сосновым стволом с обломанной верхушкой. Сердце оборвалось, рука сама собой потянулась к кармашку с мобильником, но тут фигура сделала шаг вперед, и Таня узнала Майского.

– Ты чего тут? – выдохнула сердито. – Или уже приустал?

– Нет, ножку подвернул, понимаешь ли, – довольно издевательским тоном отозвался Паша. – Подумал, чего бегать, если можно просто дойти. Ты же вот не торопишься.

Таня неопределенно хмыкнула. Действительно, зачем бегать, если нужно лишь добраться до финиша хотя бы до ночи? Впрочем, умей она бегать быстро и не задыхаясь, наверняка сейчас целенаправленно неслась бы вперед.