Черный вензель

Незнакомка вскочила на ноги и одарила парня ненавидящим взглядом. Попятилась к лестнице, шарахаясь то вправо, то влево, – старалась заглянуть ему за спину.

– И во дворе не засиживайтесь, я предупрежу нашего участкового, – вслед ей посулил Володя.

Он стоял недвижно на страже квартиры, пока не звякнула тихонько дверь лифта между этажами. Потом шагнул вперед, уступая напору сестры и пса. На площадке огляделся – и досадливо охнул:

– Да эта тетка нам всю дверь изрезала! Вот чего Абрек рычал – слышал, как она ножом шурует.

– Ничего, маме эта дверь все равно с самого переезда не нравилась, – вздохнула Таня. – Теперь будет повод ее заменить.

– Слушай, Тань, может, посидишь сегодня дома? Раз уж поступило первое предупреждение, а?

Но девочка помотала головой:

– Ну уж нет, теперь мне точно нужно проветриться. А потом, такие сигналы теперь каждый день могут поступать, что же мне, из квартиры не высовывать носа?

Владимир все стоял у распахнутой двери в прострации, кулаки его судорожно сжимались. На Таню снова накатила волна самобичевания:

– Вовка, мне так жаль, что такое происходит… Слушай, может, стоило сказать ей, что прощаю? Ну, хлопот меньше, а у нее все же дети…

– Совсем с ума сошла?! – Впервые на ее памяти Володя почти орал, глаза сузились от гнева. – Чтобы завтра по лестнице очередь змеилась от первого этажа? Ты даже не знаешь, за что ее судят, может, ей самое место за решеткой, – добавил уже спокойнее.

– Вообще-то да, – немедленно сдалась Таня. – Ладно, пойдем, уже пора.

Пока она с натугой влезала в новые кроссовки, брат и Абрек с балкона изучали пространство двора, Володя советовал псу не сдерживать себя, если обнаружит вредительницу. К великому облегчению девочки, женщину во дворе они не увидели.

16 сентября

Сегодня на уроках не мог усидеть, все воображал себе всякие приятные вещи с красоткой Мией. В результате был наказан этим мерзким, похожим на дряхлого моржа мистером Топкинсом. После окончания уроков пришлось сидеть в его кабинете, пока он проверял работы, кряхтел, сморкался, временами читал мне мораль. Я глядел на него в упор и мечтал, чтобы с ним случилось то же, что с придурком Энди. Эх, если бы я в самом деле обладал способностью воздействовать на людей! В последнее время ко мне вернулась вера в чудеса. С самим Топкинсом ничего не случилось, но кое-что все же произошло. Вдруг часть стекла в окне напротив кафедры сама собой вылетела и рухнула на учительский стол. И только потом я услышал взрыв. Вскочил на ноги и увидел, как вокруг школьной столовой в соседнем корпусе кружит словно дымный смерч. Топкинс сперва заверещал от ужаса, но потом опомнился, бросился вниз по лестнице на удивление шустро, еще и огнетушитель на ходу сорвал со стены. Я, конечно, не отставал.

Когда добежали, там все уже пылало. На расстоянии метались учителя, ученики, все, кто еще не покинул школу. Некоторые даже пытались войти, но через пару секунд выскакивали обратно. Из их воплей я понял, что внутри оставались люди, и у них, похоже, не было шансов выбраться наружу. Я притаился в сторонке и начал наблюдать, было жутковато, но захватывающе. Даже мысленно составлял в голове список тех, кому бы желал там оказаться.

Вдруг все еще громче заорали, прямо взвыли, и я увидел того парня. Раньше его встречал, он из новых, но запомнился тем, что худой как скелет, и ходит потешно, будто слепой, вечно на всех натыкается. Марк Сигал – даже вспомнил его имя. Он появился на пороге столовой, ведя за руку девчонку. Она так странно двигалась, как автомат. Лицо совсем пустое, рот растянут до ушей в безумной улыбке. Этот тип Сигал толкнул ее вперед, сделал пару вздохов и снова исчез в дыму, учителя не успели его схватить. Он еще дважды выходил с целыми группами, мелочь какую-то вынес на руках.

На третий раз его все же схватили, но тут уже пожарные и медики подоспели. В общем, никто не погиб. Сигала и остальных из столовой увезли в больницу, осталась только девка, которая первая вышла, за ней уже мчались родители. Она в порядке была, без конца болтала. Я подошел, послушал: девчонка рассказывала всем желающим, что этот парень ее за руку вел, а ей вроде как совсем не страшно было, даже интересно и смешно, и огонь почему-то не обжигал. Тем временем мистер Топкинс с гордым видом сообщал подоспевшим журналистам, что герою всего шестнадцать лет, хотя из-за роста он выглядит старше.

19 сентября

Все просто отвратительно. Я прождал звонка от Чарли все воскресенье, думал, может, соберемся снова. Видел в пятницу, что теперь с ними тусуется тот парень, который обозвал Вирхома свиньей. Странно. В школу шел в паршивом настроении, чуть не придушил кого-то из младших – он на велике обрызгал меня грязью. Явился на школьный двор задолго до начала уроков и стал ждать. Минут через пятнадцать приехала Шарлотта. Я дал ей время припарковаться, потом подошел, вроде как случайно столкнулись. Сам предложил встретиться в прежнем составе, может, в кафе посидеть или по городу поболтаться.