Черный вензель

– Вовка, ну прости, что на тебя свалилось все это!

Он рассеянно потрепал ее по волосам, отозвался почти сердито:

– Да перестань, ты-то в чем виновата! Вот попались бы мне те гады от науки, что творят подобные дела!

Вымытый заварочный чайник чуть не лопнул в его руке.

– Ой, ну не круши посуду, – вздохнула девочка. – Давай лучше чайку попьем, а то на нервной почве ужасно есть хочется.

Немедленно на кухне возник Абрек – ему есть хотелось всегда.

Чаевничали они долго и все время говорили. Брата необходимо было успокоить, согнать эту озабоченную морщинку у него между бровями. Увы, все, что знала о себе и могла рассказать Таня, едва ли могло кого-то успокоить.

– Иди спать, Танюх, – спохватился Володя часа в два ночи. – Завтра на уроках будешь вареная.

Девочка со смешком махнула ладонью:

– Вовка, завтра уроков нет, общешкольный марафон. И совершенно не важно, какой я на нем буду, мои результаты все равно лучше не станут.

– Пойду с тобой, – хмуро произнес Владимир.

– Да ну, не стоит. Там будет Платон, он за мной приглядит. А другие, – она подчеркнула это слово, – уйдут раньше или придут позже. Мы стараемся не собираться все вместе на людях, я тебе объясняла почему.

– Да, я пытаюсь это переварить. Наличие неведомой защитной силы лично меня как-то даже успокаивает.

Таня содрогнулась всем телом, сгорбилась на табуретке:

– Не говори так. Два человека погибли из-за нас, два совершенно невиновных человека. Один из них как раз пытался защищать всех нас. Чуть не пострадал брат Златы. И мы не понимаем, по какому принципу действует эта сила, откуда вообще берется.

– Ладно, это точно неподходящая тема на ночь. Расходимся, – рывком поднялся на ноги парень. – И на марафон я завтра иду с тобой, или ты вообще не идешь, ясно?

– Ага, – вздохнула Милич.

Утром Таня едва оторвала голову от подушки и тоскливо уставилась на разложенную на стульях еще с вечера спортивную одежду. Помянула недобрым словом того доктора, который на очередном осмотре написал в карточке, что отныне ей разрешены и даже рекомендованы умеренные занятия физкультурой, после чего не без труда влезла в костюм, который так суперски смотрелся на манекене. Едва костюм оказался на Тане, все признаки похудания, которые она с такой надеждой замечала у себя в последнее время, мгновенно словно улетучились. Девочка поспешила отойти от зеркала.

Брат на кухне готовил кашу с фруктами. Абрек крутился у него под ногами, презрительно втягивая запах ни на что не годной, на его взгляд, пищи. Таня сразу заметила, что на Вовке – толстый свитер со скандинавским узором, который почти год валялся без дела в шкафу, а на Абреке – ошейник и намордник. Приготовились к выходу.

– Может, не пойдешь? – без особой надежды спросила девочка. – Неудобно же. А псине там вообще не место.

– Я буду под прикрытием, – заверил ее брат. – Просто гуляю с собачкой, никто не заподозрит, что я с тобой.

– Ой, да тебя все срисовали, когда ты еще в школу меня провожал!

– Ну вот пусть и завидуют молча.

Стало ясно, что Володя ни за что не уступит. Таня вздохнула и начала, прикрыв глаза, запихивать в рот кашу, которую терпеть не могла. Абрек, клацнув зубами, попятился от нее с разочарованной мордой, но вдруг ощетинился, вздыбил загривок и с утробным рычанием рванул в прихожую.

Когда брат с сестрой его догнали, пес уже кидался на входную дверь передними лапами и мощной грудью.

– Так, иди в ванную и запрись там, а я гляну, – хмуро распорядился Володя.

– Серьезно? – возмутилась Таня. – Я лучше Абрека подержу. Наверняка там просто другой пес на прогулку идет или забежал в парадное.

– Ладно, держи нашего. Отпустишь по моему сигналу, если что.

Милич прицепила поводок и оттащила беснующегося пса подальше от входа, уперлась ногами в пол. Брат накинул цепочку и приоткрыл дверь.

– Что вам тут нужно? – услышал Таня через мгновение его удивленный голос. А следом какое-то невнятное жалобное бормотание. – Да вы сами понимаете, о чем просите? Что за бред! И прекращайте это!

С этими словами Владимир скинул цепочку и резко шагнул за порог. Таня, до предела намотав поводок на кисть руки, поспешила следом. Но оказалось, что брат снаружи припер дверь собственной спиной, Тане едва удалось высунуть нос в щелку, то же самое сделал и Абрек. Там в центре площадки стояла на коленях женщина в короткой белой куртке и джинсах, молитвенно простирая к Володе руки, и почти кричала:

– Умоляю, мне нужна Татьяна! Татьяна Милич! Она ведь в этой квартире живет?

– Нет тут никакой Татьяны! – рявкнул брат, перекрыв даже утробный рык Абрека. – Была, но уже съехала. Так что советую забыть навсегда этот адрес!

– Но куда съехала, вы ведь можете мне сказать? – еще громче заголосила незнакомка. – Это крайне важно, поймите! У меня сегодня суд…

– Ну все, я вызываю полицейских! – Володя рванул из кармана телефон. – Поедете в здание суда на подходящем транспорте.

– Умоляю! – Тут, к ужасу Тани и ликованию Абрека, женщина начала биться лбом о пол. – У меня дети, у меня старенькие родители!

– Я звоню, – напомнил брат.