Черный вензель

– Он-то, в отличие от твоего человека, понимал, что не стоит находиться рядом с первенцами, проявлять к ним пристальный интерес, особенно когда они все вместе и чрезмерно возбуждены, – а в тот день, ты помнишь, они нашли свою пятую. Но он видел, что за ребятишками наблюдает кто-то еще, и хотел узнать его намерения. Можно сказать, погиб, защищая их. А ведь я рассчитывал, что Гриша возглавит «Комитет», когда меня окончательно укатают болячки.

– Если нельзя изолировать, то нужно быть с ними предельно честными, – внес новое предложение Кинебомба. – Они должны знать все о своих способностях, о своей связи и о том, какую угрозу они представляют. Нужно совместно выработать жесткие меры предосторожности, просчитать все варианты.

Давид одобрительно ему покивал:

– Да, это может помочь… в некоторой степени. Пока Институт снова не создаст некую ситуацию – пожар, взрыв, нападение, – в которой все равно пострадают невинные. Но есть кое-что еще…

– Что? – напрягся Антон.

– Ты сам себя подростком хорошо помнишь?

– Ну… помню в целом. А это к чему?

– А к тому, что в какой-то момент нашим деткам может надоесть постоянно контролировать себя и терпеть тотальный контроль со стороны. Узнав о себе всю правду, они могут кардинально разочароваться в мире взрослых и решить, что лучше им взять свои судьбы в собственные руки, а заодно и судьбу мира. Ведь, обладая таким набором способностей, не так уж сложно собрать целую армию вокруг себя, а там, глядишь, и мир завоевать, а?

* * *

Итак, забор был без труда форсирован в привычном месте. Отряхнувшись и выглянув из-за кустов, Маго даже присвистнул: башню-то для братишки успели за эти дни закончить. Теперь за низкой каменной оградой торчала не то крепость, не то языческий храм. По углам Угушев приметил нечто вроде метровых столбов, почти вплотную стоящих к основанию здания. Вгляделся и недоуменно сморгнул: столбы были сложены из составленных один на другой черепов небольших животных. При ближайшем рассмотрении они оказались выполнены из белого металла, но смотрелись все равно мерзко.

Оказавшись рядом с этим странноватым строением, Маго решил заодно уж и разглядеть его получше. Толкнул деревянную дверь, обитую железными шипами, заглянул – внутри горел свет. Обстановка за дверью после внешнего антуража казалась обыденной: массивный стол в центре, на нем – пара глобусов, макет Солнечной системы. Стеллаж с книгами, среди них – старинные, с тиснеными корешками. На черных стенах – географические карты, обычная школьная доска и экран для просмотра слайдов. Угушев разочарованно пожал плечами. Он ждал увидеть нечто загадочное. Правда, наверх вела железная витая лестница – может, там…

Но тут от сильного тычка в спину он пролетел почти через всю комнату, отрикошетил от стены и растянулся на полу. На всякий случай затаился лицом вниз: пусть нападавший, возможно охранник, увидит, что перед ним всего лишь мальчик, и расслабится.

– Ну, вставай! Позабавимся! – властно прозвучал окрик, и Маго понял, что долгожданная встреча состоялась.

Рывком сел, вскинул голову и расплылся в приветливой улыбке. Пацан, стоящий в двух шагах от него, был его точной копией, разве что научился как-то справляться со своими вихрами или, что скорее, в парикмахерах у него не бабуля была. Сейчас его загорелое лицо наливалось бледностью, глаза расширились и остекленели.

– Кто ты? – выдавил он и отступил назад, вжался поясницей в стол.

– А на кого похож? – вскакивая на ноги, ухмыльнулся Угушев.

Это было забавно: видеть вроде свое лицо, но очень напуганное. Магомет иногда пытался изобразить нечто такое перед зеркалом – выходило не слишком правдоподобно.

– Тебя подослали? – свистящим шепотом спросил хозяин башни. – С твоим лицом специально что-то сделали?

– А попроще варианта не придумал? На самом деле я твой брат, приятно познакомиться! – Маго помахал ему ладошкой.

– У меня нет никаких братьев! – отрезал мальчик, сжимая губы в щелку и медленно отступая к порогу. Страх его прошел, теперь лицо некрасиво кривилось и подрагивало от злобы. – Я немедленно звоню отцу, пусть приезжает и разбирается с тобой!

– А без отца ничего сделать не можешь?

– Могу!

Парень предпринял попытку выскочить из домика и захлопнуть за собой дверь, но Маго был начеку. В один прыжок оказался рядом, так что брат от неожиданности шлепнулся задом на мозаичный пол.

– Один – один, – добродушно заметил Угушев, протягивая брату руку.

Тот не отреагировал. Тогда Маго отступил к двери, обнаружил там внушительный засов и запер дверь. Сидящий на полу издал какой-то звук, невнятный, но явно протестующий.

– Слушай, давай сперва поболтаем без свидетелей, – растолковал свои действия Магомет. – А то кто-нибудь нас увидит, решит, что у него глюки.

Не спуская с него глаз, мальчик медленно поднялся на ноги, кивнул:

– Ладно. Хотя сюда никто и не сунется, пока я не вызову. В это жилище никто не имеет права входить, только учителя. Ну и отец. Но его нет дома. Считай, что я тебе позволил здесь находиться, но только пока не выясню все, что меня интересует.