Черный ветер

– Четвертый кон! Четвертый!

Я вновь смотрю в глаза сидящего напротив человека. Тот немногословен. Смуглое от солнца лицо сосредоточено. Одет как сталкер: куртка с раскладкой, потертые штаны, стоптанные ботинки. Без оружия – его забрали перед игрой. Попасть сюда вообще очень сложно.

Интересно, что будет дальше? Смерть? Думаю, что нет. Те, кто дал мне оружие, наверняка об этом позаботились. Нельзя, чтобы шоу заканчивалось рано. Тем более я главный герой этого вечера.

– Даю счет! – Зубр вновь скалится и начинает: – Раз… два…

Толпа заканчивает:

– ТРИ!..

Первыми тени убивают детей. Я не успеваю закрыть их собой – срываюсь с места, бегу… но уже поздно. Два выстрела. Два сухих выстрела.

Это моя вина. Я привел детей в Зону. Но не просто так. Чтобы излечить. Зона калечит. Но Зона и лечит. Есть умельцы, которые могут артефактами излечить то, что за Периметром не лечится.

Но поздно. Два выстрела. Два сухих выстрела.

Спотыкаюсь, падаю, лицом пропахиваю землю. Тени смеются. Этот смех долго еще звучит потом в ушах. Замечаю широкую улыбку, полную золотых зубов. Поднимаюсь. Меня сбивают с ног ударом приклада. Теряю сознание. Когда в следующий раз разлепляю глаза, никого уже нет: тени ушли, а остальные – мертвы…

ЩЕЛК!

– Не может быть! Просто не может быть! Четвертый выстрел – и мы до сих пор в игре! – кричит Зубр.

Толпа беснуется. Вновь возгласы сожаления. И вновь ставки.

Да. В игре. Но это только временно. Смотрю на того, кто сидит напротив меня. Взгляд – злобный. Но все так же – ни намека на страх. Это хорошо. То, что сейчас нужно.

– Все! Сейчас все закончится! Или нет? Как считаете? – подогревает толпу Зубр. – Не жалейте денег! Такое шоу вы запомните надолго! Ну же, делайте ставки! А я даю счет!

Я искал их. Долго искал. Нашел. В конце концов каждый находит то, что ищет.

Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят.

Банда Зубровского. Пять человек. Мародеры, отморозки. Промышляли нападением на небольшие селения. База их находилась в Брошенном городе.

Четверых убил сразу. Первому – пулю в голову. Второму – нож в горло. Третьему – арматурой по затылку. Четвертому – куском скальника по лицу, до хруста и кровавых соплей, до чавканья месива и костяной крошки. А пятый… пятый успел убежать, пока я расправлялся с его подельниками. Трусливым оказался. И я вновь принялся искать. Рыскать, точно зверь, и днем, и ночью, без сна и покоя, одержимый только одним – отомстить.

Нашел через полгода. В подвале старого бара в самом центре Аномальной Зоны. Именно в том подвале, где я сейчас и нахожусь.

ЩЕЛК! Я посмотрел на того, кто сидел напротив меня. Спокойное отрешение. Отлично. Так и надо.

План отмщения был изощренным. Но иначе сюда, на эти подпольные игрища для избранных, чтобы достать пятого, не попасть. Слишком крутая и многочисленная охрана. Слишком жесткий отбор зрителей – только свои, кого знают в лицо или по специальным пропускам. Чужаков тут не жалуют. А вот участники… к ним требования не такие строгие. Вот я и вызвался.

Только соперника себе взял весьма необычного…

– Сумасшедший сегодня вечер, скажу я вам! – кричит Зубр, обмахивая себя платком. В подвале и в самом деле душно как в аду. – Жарко! Сегодня очень жарко!

Я не мог допустить промашки. И пуля в голове в мои планы не входила. Поэтому я предложил нечто иное.

– Этот парень и в самом деле сумасшедший! – смеется Зубр. – Он вызвался играть с самим собой и пока побеждает!