Черный властелин. Начало

Великий Владыка Недр понял, что влюбился окончательно, но медлить дольше было нельзя. Церемония бракосочетания Великого Морского Владыки и Селестины должна была вскоре начаться. Подземный Повелитель до неузнаваемости преобразил свою спутницу. Потрёпанная одежда Хильдегарды превратилась в великолепное платье из королевского бархата цвета спелой вишни, богато отделанное тончайшим золотым кружевом. Она в жизни своей не видела такого изысканного наряда. Его цвет гармонировал с её чёрными волосами. Она казалась ещё ярче и привлекательнее. Встав на одно колено, влюблённый преподнёс девушке шкатулку, обтянутую тем же вишнёвым бархатом.

– Это мой первый подарок по случаю знакомства. Не бойся, на нашу помолвку я подарю тебе что-то более солидное.

– Глазам своим не верю! Настоящие рубины и бриллианты! Это мне?

– Тебе, дорогая. Ты их достойна, а они тебя нет.

– Почему?

– Ни одна вещь на свете не сравнится с твоей красотой, тем более не затмит её.

Великанша томно вздохнула: слышать такие слова и получать столь дорогие подарки приятно даже от заклятого врага. В шкатулке лежали великолепная диадема, колье, серьги и перстень. Рубины горели красным огнём в благородном обрамлении бриллиантов и золота. На них хотелось смотреть целую вечность.

– Нам стоит торопиться. Возьми меня за руку и держись крепко. Мы полетим.

– Полетим?

– Да, мы опаздываем. Другого выбора у нас нет. Не бойся. Я ни за что не выпущу моё самое дорогое сокровище.

Они взялись за руки и полетели над бескрайними морскими просторами. Прекрасные, незабываемые минуты! Ощущение безграничных возможностей и полной свободы, мощи и скорости, неземного блаженства и спокойствия. Увы! Всё хорошее быстро заканчивается. Великий Владыка Недр и его спутница прибыли на свадьбу последними из гостей, к самому началу торжества.

– Вы только посмотрите, кто явился. Даже пустынная черепаха вас опередила!

– Я всё слышал! Я не черепаха! В отличие от ветреных особ, я всего лишь точен, пунктуален и воспитан. А кого это ты к нам притащил, Великий Владыка Недр? Глазам не верю! Живая великанша?! Мы ж вас всех – уЙ!

Договорить Великий Хозяин Пустыни не успел, получив от лесного собрата сигнально-воспитательный пинок. Великий Владыка Лесов и Болот долго бубнил ему на ухо что-то о вежливости и деликатности. Великий Владыка Недр злобно посмотрел на Великого Повелителя Пустыни и пообещал всё рассказать озадаченным собратьям после церемонии. Он боялся, что опрометчивое высказывание могло сильно обидеть Хильдегарду. Она печально вздохнула, потупила взор, а про себя подумала, что список её жертв будет длинным, а месть жестокой и неотвратимой. Мысль о мести пролилась на её сердце целебным бальзамом. Она улыбнулась.

– Ты не сердишься на него?

– Нет, любимый. К сожалению, я его прекрасно понимаю.

– Мне так неловко.

– Не переживай. Расскажи им правду. Я смирюсь с любым вашим решением.

Им пришлось замолчать, так как началась церемония: на ковёр из лепестков роз и орхидей вступили счастливые молодожёны. Великий Морской Владыка бережно вёл под руку прекрасную Селестину. Хильдегарда оказалась единственной, кто смотрел на счастливую пару с ненавистью. Когда она узнала, что невеста из рода простых смертных людей Ларгоса, ненависть и презрение её усилились стократно, но своего апогея эти чувства достигли на подарочном острове, куда все отправились после официальной церемонии. Хозяева мира восстановили былое великолепие и вернули несметные сокровища, которые на свою беду попытались украсть великаны. Гости любовались красотами, радовались за новобрачных, поздравляли их, вручали подарки, танцевали, веселились, вкушали изысканные напитки и яства. В последнем особенно преуспел Великий Повелитель Пустыни.

– Батенька, вы не переусердствуйте. Пустыня у вас маленькая. Ещё чуть-чуть потолстеете – и не поместитесь во владениях своих. Снова начнёте чужие захватывать.

– Злые вы все. А вы, ветреный наш, особенно. Вам прямо для меня чужого куска жалко. Вон уже все крошки посчитали.

– Я всё о вас беспокоюсь. О здоровье вашем. О фигуре.

– Не беспокойтесь, не сто́ит. Вы вот сами не едите, потому что, объевшись, летаете плохо и низко.

– Я?!

– Нет, я! Не спорьте, я сам видел.

– Я всегда прекрасно летаю, сколько бы я ни съел и ни выпил!

– Вот и летите отсюда. Не мешайте мне всем сердцем радоваться за новобрачных.

– Желудком вы за них радуетесь, а не сердцем.

Хильдегарда осталась одна. Она стояла в стороне с бокалом вина и наблюдала за гостями. Великанша внимательно осмотрела остров и его сокровища. «Ах, милый папа! Ах, любимый Грасьяно! Вы привезли бы мне достойные дары и сделали бы меня самой счастливой в мире! – с горечью думала она. – Это моё приданое! Мои сокровища! Они мои по праву! Почему мои богатства достаются мерзкой смертной? Я убью её первой!» – решила злая великанша и уже на следующий день приступила к выполнению коварного плана, не зная, что выбрала самую неподходящую жертву из всех возможных. Простая смертная девушка оказалась вовсе не такой простой, какой казалась на первый взгляд.