Черный властелин. Начало

Хильдегарда не теряла надежды, проявляя поразительное упорство. Она хотела приготовить специальный яд для Селестины. Требовалось, чтобы он был не просто эффективным, но и обладал тремя свойствами. Во-первых, действовать не сразу, чтобы отвести все подозрения от отравительницы. Во-вторых, его разрушительные воздействия на организм должны были как можно дольше оставаться незаметными для жертвы. То есть яд проник бы в каждую клеточку, поразил бы все органы, и лишь тогда Селестина заподозрила бы неладное, что и делало яд по-настоящему смертельным, так как у Великого Владыки Моря не хватило бы времени спасти свою драгоценную жену. В-третьих, жертва должна умереть крайне мучительной смертью. Когда яд медленно растечётся по всему телу и спасать Селестину будет слишком поздно, у неё начнётся страшная агония. Великанша жалела, что не сможет её увидеть, но обещала сделать её максимально долгой и ужасной.

Несколько столетий потратила она на изготовление отравы. Незаметно для мужа она травила неприкаянные души, попавшие в их царство. По своей живучести они приравнивались к Селестине. Можно умереть второй раз, но это очень сложное дело. Великанше никак не удавалось в полной мере осуществить задуманное: то яд убивал слишком быстро, то симптомы отравления проявлялись сразу, то жертва умирала, совсем не мучаясь, спокойно погружаясь в вечный сон. Хильдегарда едва не впала в отчаяние. Тут случилось одно обстоятельство, заставившее жену Великого Владыки Недр ненадолго отложить план возмездия. Она забеременела и в положенный срок родила сына. Правда, всю беременность она продолжала возиться с ядами, что самым дурным образом отразилось на характере её ребенка.

Великий Владыка Недр был без ума от счастья. Он носился со своим сыночком как с писаной торбой. Баловал его, потакал всем прихотям и капризам, исполнял все желания. Так же он относился к ненаглядной супруге. Кроме ласки, любви и заботы, он буквально засыпал её драгоценностями. Сокровища, подаренные ненавистной Селестине на свадьбу, не шли ни в какое сравнение с несметными богатствами, которыми Хильдегарду одаривал щедрый муж. Это радовало жадную особу, тешило её самолюбие, но никоим образом не смягчало её характер и не отменяло вынесенный всем, а Селестине в первую очередь, смертный приговор.

Сперва великанша отнеслась к новорождённому сыну как к бесполезной обузе, но потом смягчилась: все заботы о ребенке взяли на себя его отец и бесчисленные слуги, она же получила огромное количество подарков и существенно упрочила своё положение, а Великие Повелители Стихий стали относиться к ней с меньшим подозрением. Своё отношение не переменил лишь Великий Владыка Ветров. Он пытался бдительно следить за великаншей, но почти безрезультатно. Химическую лабораторию она расположила и оборудовала так, что туда не проникал ни малейший сквознячок. Великий Хозяин Ветров знал, что она затевает что-то недоброе, но не мог выяснить, что́ именно.

Великий Повелитель Недр назвал сына Уранум. Имя не понравилось его матери, но спорить и возражать она не стала. Мальчик рос крепким и здоровым. По мере того как он взрослел, Хильдегарда полюбила его, увидев в ребёнке свою абсолютную копию. Уранум ничего не унаследовал от родного отца. В нём копилась страшная злоба. Он постепенно стал ненавидеть всех, кроме матери, которую боготворил. Он смотрел на мир её полными ненависти глазами. Душа его была пропитана самыми страшными ядами. Чем старше становился Уранум, тем сильнее он отдалялся от отца. В конце концов он возненавидел своего родителя, хотя тот делал ему только добро и желал всего лучшего. Правда, сын умело скрывал свои подлинные чувства, унаследовав актёрский талант от Хильдегарды. Всё больше времени он проводил с обожаемой матушкой, а она задумала вырастить себе верного помощника и союзника. Воспитывала она его соответствующе. Зная от своей прабабки о магической силе имён, она дала сыну другое имя: Нурхард. Проведя колдовской ритуал, она вложила в это имя часть души Уранума, сделав его абсолютно неуязвимым для тех, кто не ведал его тайного имени.

Вначале её главным методом воспитания была ложь. Пока душа сына не почернела окончательно, она часто прибегала к этому способу, чтобы предельно исказить картину мира. Однажды Хильдегарда рассказала сыну «правдивую» историю гибели великанов. В ту пору юноша ещё не растерял наивность, душевное благородство и способность к состраданию. В тот день, войдя в комнату матери, Уранум застал её в слезах. Он бросился к любимой матери, нежно обнял её, стал гладить по руке и успокаивать:

– Не плачь, мама! Что мне сделать, чтобы твои слёзы сменились улыбкой? Скажи, кто посмел тебя обидеть! Клянусь, я убью его!

– Увы, сынок! Обидевших меня слишком много. Ты не сможешь убить их всех. Они бессмертны.

– И я бессмертен по праву рождения. А благодаря нашей тайне абсолютно неуязвим.

– Тише, сынок! Молчи! Ни слова больше о нашей тайне! Здесь нас могут услышать.

– Кто?

– Я стала замечать, что в подземном царстве дуют странные сквозняки.

– О чём ты говоришь, мама?