Черный властелин. Начало

Дальнейшие события показали, что Хильдегарда оказалась права. В положенный срок красавица Селестина благополучно родила прелестную дочь, которую назвали Консоласьон. Год её никому не показывали, а в первый день рождения организовали большой праздник. Щедрость Великого Хозяина Морей не знала границ. Гости радовались и поздравляли счастливых родителей. Малютка Консоласьон, обложенная шёлковыми подушками с изысканной вышивкой, сидела на высоком перламутровом стульчике, усыпанном жемчугом. Стульчик напоминал небольшой трон, тем более что стоял на возвышении. К подножью этого маленького трона приглашённые складывали подарки. Девочка всем мило улыбалась и смеялась.

– Ах, её смех подобен перезвону сотни серебряных колокольчиков! Она просто чудо! Она мне улыбнулась! – расчувствовался Великий Владыка Пустыни.

– Она ещё не знает, какой вы жмот и зануда. Ах, наивное дитя! – поспешил подколоть его Великий Повелитель Ветра.

К его огромному удивлению, Великий Хозяин Пустыни никак не отреагировал на его язвительное замечание. Он продолжал улыбаться, любуясь на малютку Консоласьон. Трудно было сказать, чья улыбка выглядела в тот момент чище и наивнее. Казалось, Великий Владыка Песков буквально впал в детство. «Словно его подменили», – недоумевал Великий Властелин Ветров.

Увы! Перемены к лучшему коснулись не всех. Хильдегарда и Уранум держались спокойно и уверенно, ничем не выдавая своих ужасных намерений. Великанша мило беседовала с Селестиной о радостях материнства, а её сын общался с новым «другом» Бальдомеро. Со стороны это выглядело естественно и безобидно. Хильдегарда улучила подходящий момент и капнула яд из своего рубинового перстня в бокал Селестине. Никто ничего не заметил. Даже Великий Владыка Ветров, поклявшийся не спускать с великанши глаз.

Чёрное дело было сделано. Урануму и его матери оставалось ждать целых три года. Селестине, её мужу и детям оставалось быть вместе всего три года. По меркам живущих вечно – это всего лишь секунды.

Коварные планы

– Какая странная книга. Она волшебная?

– Не знаю. Отложи в сторону. Сейчас не до неё.

– А жаль.

Однако за это короткое время Хильдегарда успела провернуть одно важное дело. Всеми правдами и неправдами она убедила наивного супруга передать сыну часть полномочий.

– Дорогой, скажи мне правду. Ты любишь нашего сына?

– Конечно, радость моя! Как я могу не любить родное дитя?!

– Ты ему не доверяешь? Мальчик вырос, и ты сам всем говоришь, что он обладает незаурядным умом и обширными знаниями, но это пустые слова. Ты не хочешь их ничем подкрепить.

– А чем я должен их подкрепить?

– Не словами, разумеется, а поступками. Дай ему шанс в полной мере проявить свои способности. Поделись с ним властью.

– Это невозможно! Я – Великий Владыка Недр, а не он.

– Но он твой наследник. От этого факта ты не отрекаешься?

– Не отрекаюсь, но мы живём вечно.

– И прекрасно! Живи хоть две вечности подряд, любимый! А то ещё подумаешь, что я хочу твоей смерти. Хотя случиться может всякое, даже с Великими Повелителями Стихий, а мальчик совсем не готов к управлению и может не справиться.

– Хорошо. Что ты предлагаешь?

– Пусть он под твоим руководством станет повелевать каким-нибудь богатством наших недр. Ну хотя бы золотом.

– Это уже переходит всякие границы! Золотом!

– Успокойся! Я пошутила, драгоценный мой. Золото нельзя доверить ребёнку.

– А что можно доверить?

– Не знаю, дорогой. Тебе виднее. Ты Великий Повелитель Недр, тебе и решать.

– Ты ставишь меня перед сложным выбором.

– Что если отдать ему железную руду?

– Почему именно её?

– Это первое, что пришло мне на ум. Она не такая ценная. Её много.

– Ладно. Уговорила. Сделаю его Повелителем Железа.

– А давай доверим ему ещё и нефть!

– По-моему, железной руды более чем достаточно.

– Всё равно эта чёрная жижа никому не нужна, лежит в кладовых без дела.

– Эльфы применяют её для дымных факелов.

– И всё. Тебе жалко вонючей жидкости для дымных факелов? Ты не можешь отдать единственному сыну эту сущую безделицу? Я была о тебе лучшего мнения.

– Дорогая, мне для Уранума ничего не жалко, но…

– В том-то и дело, что жалко. Я думала, среди хозяев мира есть только один скряга, Великий Хозяин Пустыни. Но сегодня мне открылась страшная правда: мой ненаглядный муж, которого я наивно считала самым великодушным, самым добрым, самым щедрым из всех Великих Владык, в жадности превзошёл его!

Столь оскорбительного сравнения Великий Владыка Недр не стерпел. Хильдегарда задела его за живое.

– Хорошо, дорогая. Я передам нашему сыну власть над железной рудой и нефтью.

– Я не сомневалась в твоей мудрости, любимый. Только пообещай мне одну вещь.

– Что ещё?

– Пусть об этом никто, кроме нас троих, не узнает.

– Зачем такие секреты?

– А если у мальчика что-то не получится? Тут же найдётся какой-нибудь злослов, готовый обидеть ребёнка. На этой почве у него могут развиться комплексы.

– Но он уже не ребёнок!