Чёрный восход

Это была красивая цветочная полянка, залитая солнечным светом. Я сидела за столиком, накрытым для чаепития: глиняный чайник, от которого исходил ароматный пар, расписанные пиалы и тарелка нуги с цельным миндалем. Компанию мне составляли красная панда и Юёр.

– С тобой вообще не поговорить, – проворчала Юёр, посмотрев на меня с осуждением.

Я поняла, что очень давно не видела свою старушку. Она хоть и часто высказывалась в моей голове, но на глаза попадалась редко. Впрочем, за это время она ни сколько не изменилась – такая же крошечная, седая и сморщенная, как сушеное яблоко. Ее длинные белые волосы развевались на ветру и почему-то напоминали мне пашмак, который мы с Дэмиром ели в Ваха.

– Если хочешь пашмак, то я и его наколдую, – сказал дух-панда и сверкнул глазами, после чего на столе появи лась тарелка с клубками сахарной ваты.

– Сейчас ты валяешься в лесу и изрыгаешь реки крови, – бесстрастно объяснила мне Юёр. – Я решила облегчить твои муки и утянула тебя вглубь своего сознания.

– То есть как? – не поняла я.

У моей галлюцинации появилось свое сознание?

– Ты одержима духом-юёр, – решила внести ясность панда, – это призрак мертвого человека, который выбирает жертву и преследует ее, пока не надоест. На самом деле цели у юёр могут быть разными. Всё зависит от того, каким человек был при жизни и что его тревожит, раз он не смог спокойно отправиться в мир духов.

– Значит, ты не моя галлюцинация? – растерянно спросила я, глянув на старуху. Внезапно она стала казаться мне чужой и опасной.

– Вообще-то нет, – ответила Юёр. – Но я бы не сказала, что у тебя здравый рассудок. Если бы ты не была слегка сбрендившей, то мы бы с тобой вряд ли так подружились.

– Но кто ты?

– Обычная старуха. Я жила в деревеньке Лийр, неподалеку от Тосгона. После смерти Великого хана Аслана к нам пришло горе. Жанбулат призвал на вой ну с Кумларом всех мужчин от пятнадцати до тридцати лет. Хоть семьи поредели, но могли как-то выжить, ведь остались старики да юнцы для ведения хозяйства. У многих оставались еще и дочери. Я же оказалась совершенно одна, когда забрали обоих моих сыновей. Мое сердце не выдержало горя и одиночества. Я умерла, но не захотела уходить в мир духов. Разве могла я уйти так просто, не убедившись, что мои дети вернутся домой живы-здоровы? Но потом один из моих мальчиков, Ашин, погиб при осаде Кале, как и многие другие парнишки… Померли ни за что на проклятущей этой вой не! Я хотела что-то сделать, чтобы уберечь хотя бы Нояна, да что может призрак старухи? В конце концов его тоже убили… В отчаянии и злобе я летала по свету, ощущая себя самым несчастным существом в мире, и понимала, что не успокоюсь, пока не отомщу Жанбулату. И вот как-то раз случайно нашла в гробницах принцессу Шамай, такую же несчастную, как я. Тогда я решила, что ты моя последняя надежда, моя возможность отомстить. Я хочу помочь тебе вернуть трон, тогда ты прекратишь вой ну и избавишься от Жанбулата. Знаю, что от глупой старухи проку немного, но я всегда старалась подбадривать тебя хотя бы болтовней.

Я слушала не перебивая, а дух-панда делал вид, что ему не интересно. Когда старушка замолчала, я, словно оглушенная, промямлила:

– А я считала, что придумала тебя.

– Думай как хочешь, какая разница.

– Значит, Юёр – это не твое имя?

Я даже не помнила, откуда взялось это слово. Просто в один прекрасный день стала так называть свою выдуманную старуху.

– Меня зовут Мими, – ответила она.

– Юёр – это разновидность призраков, – вставила панда. – А призрак – это дух мертвого человека. Поскольку мертвецов много, духов-юёр тоже полно.

– Почему ты сразу мне не сказала?

– Ты и так была сломлена. Разве тебе нужны были мои беды?

Она была права. Узнай я в пещерах, что существуют всякие призраки, совсем бы сошла с ума.

– Скажи спасибо, что я не злой дух, – заметила старушка, – от таких ничего хорошего ждать не стоит.

– Любой добрый дух может стать злым, как и любой злой дух может стать добрым, – неспешно пояснила панда. – В мире духов нет ни добра, ни зла в чистом виде. Как и в мире людей. Если нас что-то рассердит, то мы станем злыми, а если всё хорошо, то будем доб рыми. С людьми то же самое, не забывай об этом. Твои способности могут кому-то навредить, если ты разозлишься. Контролируй себя.

Пока панда наставляла, чайный стол раскачивался. Едва дух договорил, мою левую щеку ожгло болью. Полянка резко пропала, и передо мной возникло лицо Вэйдуна. Его черные глаза беспокойно блестели.

– Ты как? – спросил он. – Ты пролежала тут несколько часов. Я решил проверить тебя. Вот, выпей.

Он сунул мне под нос флягу.

– Нет, – слабо сказала я и отвернула лицо.

Только алкоголя мне не хватало.

– Жасминовый чай, – объяснил Вэйдун.

Раз жасминовый чай, решила я, то выпить можно. Сделав несколько глотков, я ощутила прилив сил.

– А где Дэмир? – первым делом спросила я.

– Я его еще не искал.

– Надо поискать… – Я приподнялась и пошатнулась, как пьяная.