Чёрный восход

Я улеглась поудобнее. Сон пришел не сразу и оказался каким-то поверхностным. Я часто просыпалась, балансируя на грани сна и яви, и не понимала, где нахожусь. Сначала мне мерещились пещеры, потом кровать на постоялом дворе Тосгона, потом привиделась моя спальня во дворце. Сон и реальность перемешались настолько, что, очнувшись в очередной раз, я с трудом поняла, что происходит в лагере.

– Шамай, мне это не нравится, – встревоженно пробормотала Юёр.

Небо светлело, костер почти потух. Дэмир спал, но его люди уже были на ногах. Я решила, что мне тоже пора просыпаться, и чуть приподнялась на локте. Тут я увидела, как Токай с обнаженным мечом в руках подбирается к Дэмиру. Сон сняло как рукой.

Это было очередное предательство.

Очередной заговор.

В голове будто что-то взорвалось. Я не думала – не было времени, – просто схватила свой меч, который лежал под рукой, и выпрыгнула из спального мешка, на ходу вытаскивая лезвие из ножен. Токай, уже занесший оружие над спящим Дэмиром, не успел ничего понять, как я насквозь проткнула его в спину. Удар вышел так себе. Мне повезло, что я застала Токая врасплох, иначе ничего бы не получилось.

Шум, с которым всё это произошло, и брызнувшая кровь не могли не разбудить Дэмира. Он вскочил будто ошпаренный и буквально за секунду понял, что происходит. Другие воины схватились за свое оружие, но Дэмир выбросил вперед руки, запустив парные кинжалы.

Как он успел их так быстро вытащить? Он что, спал с ними в руках?

Клинки распороли двум воинам горло. Из-за спины Дэмир вытащил небольшой метательный нож и запустил оставшемуся воину в плечо. Я подумала, что он промахнулся и нужно ему помочь, но никак не могла вытащить оружие из тела Токая. Хоть я и тренировалась, но мне еще никогда не приходилось пронзать людей мечами. Оказалось, они входят в тела, точно в масло, а на обратном пути застревают среди ребер и костей позвоночника. Или это я была бестолковая. Мне бы не помешало найти мастера боевых искусств, чтобы закончить обучение.

Когда Дэмир сшиб с ног раненого воина и придавил его коленом к земле, стало ясно, что он вовсе не промахнулся. Он специально оставил его в живых, чтобы допросить.

– Это что, мятеж?! – едва ли не прорычал Дэмир, вдавливая воина в землю.

Я наконец вытянула меч и на всякий случай наставила его окровавленное лезвие на предателя, что, впрочем, было лишним, ведь Дэмир и сам отлично справлялся.

Растрепанные черные волосы скрыли одну половину его лица, а вторая освещалась светом костра, из-за чего он выглядел точно злой дух. Жуткую картину дополняли разбрызганные по лицу капли крови и безжалостный взгляд.

В этот момент я поняла, что ни за что не хотела бы видеть этого человека среди своих врагов.

– Кто отдал приказ от меня избавиться? – рявкнул Дэмир страшным голосом.

– Ты всё равно меня убьешь, – прохрипел воин в ответ.

– От тебя зависит, как скоро это случится. На кого вы работаете?

– Я ничего не скажу.

Дэмир схватился за рукоять ножа, который торчал в плече воина, и резко провернул оружие вокруг своей оси. Раздавшийся хруст напомнил звук, с каким разделывают птицу.

– Лучше тебе ответить.

– Можешь хоть отрезать от меня по кусочку, но я ничего не скажу, и тебе это известно, генерал, – прохрипел тот, вкладывая в каждое слово, в каждый звук презрение и ненависть.

Чем Дэмир это заслужил?

– Тебя подкупил Жанбулат?

Воин сквозь боль рассмеялся.

– Как же ты глуп.

– Ты знаешь, кто эта девушка? – Дэмир качнул головой в мою сторону.

Я так и стояла, сжимая в руках скользкую от пота рукоять меча, и пребывала в полнейшем ошеломлении.

– Судя по всему, она очень ценна, хотя и не понятно почему.

Мне следовало оскорбиться, но я в эту минуту испытывала ужас и растерянность, которые отодвигали на второй план все остальные эмоции.

Дэмир выдрал нож из плеча воина и приставил лезвие к его горлу.

– Кому вы собирались ее доставить?

– Тебе никогда не прыгнуть выше своей головы, какую бы работу ты ни выполнял. Ты лишь цепной пес хана Гирея, и тебе не стать чем-то большим.

– Ну давай, выскажи всё, что обо мне думаешь, это твоя последняя возможность.

Воин, похоже, сам это понимал, поэтому продолжил выплевывать ядовитые слова:

– Тебя никто не любит. Ты наглый и эгоистичный. И все уже давно знают, как на самом деле ты выигрываешь сражения. Ты прячешься в укрытиях, пока простые парни бьются на поле боя. Иначе не объяснить, почему только ты один всегда остаешься в живых.

– Хочешь знать, как мне удается выживать? Сегодня ты это узнаешь.

– Ты должен был умереть при Элсе, как и все остальные, а тебя возвели в генералы. Но однажды справедливость восторжествует, если не благодаря мне, так благодаря кому-то другому.

– Так это месть? Ты мстишь мне за своего сына? Я тут ни при чём, он погиб в битве с пустынными кочевниками.

– Почему не умер ты?

– Так звезды сошлись. – Дэмир пожал плечами, будто речь шла о пустяке. – А теперь говори. Кто вас нанял? Кто заплатил? Так или иначе, это измена.

– Единственный изменник здесь ты, генерал.