Чёрный восход

– Я сомневаюсь, что с их помощью смогу вернуть трон, – ответила я. – Но в любом случае готова вернуть им законные земли.

– А сейчас вам покажут гостевую комнату – сообщил хан напоследок. – Просите что угодно, слуги всё раздобудут.

– Я провожу вас до комнаты, – вызвался Дэмир.

– Хорошо, – нехотя согласилась я.

– Значит, теперь вы его названая дочь, – пробурчал он, пока мы шли по коридору.

Так и знала, что разговор зайдет об этом. После его минутной откровенности по дороге сюда я поняла, что у Дэмира непростые отношения с дядей и братьями. Ничего удивительного, что ему не нравится считать меня сестрой, когда детей у хана и без того навалом.

– Я не претендую на его внимание, – честно ответила я. – Пожалуйста, не сердитесь на меня из-за того, в чём нет моей вины.

Наверное, Дэмир готовился к ссоре и не ожидал услышать в ответ нечто подобное, поэтому сразу сдулся.

– Я знаю, – тяжело вздохнул он. – Просто он относится ко мне хуже, чем к другим.

– А по-моему, наоборот. Даже Улуг и Менгу не знают сверхсекретного плана, а вы знаете.

– Всё из-за моей уникальной способности, которой они не обладают.

– Какой?

– Везение. А еще они слишком важны, чтобы выполнять роль шестерки, это правда.

– Знаете, я видела Улуга и Менгу только в детстве, – решила поделиться я. – Вы им только не говорите, но я очень рада, что не вышла замуж за одного из них.

– Вообще-то они были не единственными претендентами.

– Правда? А кто еще был?

– Ну… я.

– Что?! – удивилась я. – Я могла выйти замуж за вас?

Сколько можно меня удивлять?! Что ни фраза – так не в бровь, а в глаз.

– Вряд ли, конечно. Я всегда иду после кузенов. Им достается самое лучшее, а я довольствуюсь остатками.

– Самое лучшее? Хорошо-хорошо, – протянула я, польщенная так, что едва сдержала улыбку до ушей.

– Не будем лукавить, принцесса, вы очень красивы. Из-за вас тут разгорелся настоящий спор.

– Не могу поверить, что из-за меня вы спорили с кузенами. Кстати, когда родители планировали выдать меня замуж, они отправляли много моих портретов. Так вот, я там изображена неточно.

– Я это заметил, когда увидел вас вживую. И как только такому криворукому человеку доверили рисовать принцессу?

– Вообще-то это лучший художник нашей страны.

– Да? – переспросил Дэмир. – Почему же тогда он так плохо вас изобразил?

– Он, наоборот, приукрашивал.

Дэмир улыбнулся мне очень доброй улыбкой. Я смутилась и отвела взгляд.

Иногда он казался мрачным и жестким, но он был воином и через многое прошел. Да и семья, как видно, не давала поводов для радости. Я понимала его и ничуть не боялась. Будь я натренирована, как он, тоже бы метала кинжалы во врагов и казнила предателей, что я, в общем-то, и планировала. Если ты друг, то нечего опасаться, а если нарочно делаешь какую-то гадость, разумеется, будут последствия. Такие установки мне нравились.

Как и он сам.

Или мне просто кажется?..

Как бы там ни было, у меня внезапно появилась идея.

– Кстати, Дэмир, – начала я, – в Алтан-Газаре у меня был учитель боевых искусств, но меня так нагло вырвали из привычной жизни, что я не успела закончить обучение. Если вас не затруднит, думаю, вы многому могли бы меня научить.

– Вы хотите, чтобы я стал вашим учителем?

– Ну… да. Если вас не затруднит, – повторила я.

– Я почту за честь стать учителем будущего Великого хана Алтан-Газара. По правде говоря, мне еще никого не приходилось учить, но, думаю, я справлюсь.

5. Библиотека

МЕНЯ ПОСЕЛИЛИ в замечательных гостевых покоях: помимо спальни, здесь была еще одна комната, где я могла приводить себя в порядок. Там стояла гигантская деревянная бочка для купания, большое ростовое зеркало, сундуки с одеждой и столик с косметикой, заколками и расческами. Вечером перед сном я долго отмывалась от дорожной пыли и рассматривала себя в полный рост, обнаружив множество новых шрамов и синяков на теле. О раненой руке мне помогла позаботиться приставленная ко мне служанка Леония. Она избавилась от старой повязки и аккуратно замотала рану заново, после чего на рядила меня в ночную рубашку и отправила отсыпаться. Я, не споря, нырнула в большую мягкую кровать и провалилась в сон.

Проснувшись наутро, я подумала, что давно не ощущала себя так хорошо и легко. Никаких насекомых и камней, только мягкие матрасы и свежее постельное белье – прямо как в старые добрые времена, от которых я уже отвыкла.

Леония принесла мне завтрак. Пока я поглощала еду прямо в кровати, она стала готовить для меня одежду одновременно развлекая разговорами.