Чёрный восход

Мы ехали по площади едва ли не крадучись. Тишину нарушал только тихий стук лошадиных копыт. Меня не покидало предчувствие, что вот-вот случится нечто плохое. Как оказалось, это было неспроста, потому что рядом с аркой мы увидели виселицу, на которой тяжело покачивались три тела. Я резко натянула поводья, Дэмир тоже. Мы спрыгнули с лошадей и уставились на это ужасное зрелище.

– Что тут вообще происходит? – растерянно проговорила я.

Внезапно у Дэмира сошла вся краска с лица, а ноги подкосились. Он чуть не упал, но я успела подхватить его. Он глядел на трупы с крайним потрясением в глазах, и тут я поняла, в чём дело.

Тела вывесили перед дворцом не просто так.

Именем его величества царя Ора-Мариса приказываем вам немедленно сдаться! – вот что кричали воины, когда напали на нашу карету.

Его величества царя, а не ее величества царицы.

Потому что царицы больше не было, у Ора-Мариса новый царь – Жанбулат.

Я вгляделась в мертвецов. Взрослая женщина, моло дой мужчина и совсем юная девушка. Запоздало я заметила, что тел вовсе не три: между мужчиной и девушкой висело еще одно, совсем маленькое. Младенец, которому не исполнилось и года. Все в богатой одежде с вышивкой. И хоть птицы уже выклевали им глаза и вырвали языки, я поняла, кто они такие. Не простолюдины и даже не аристократы. Это члены царской семьи Ора-Мариса: царица Елена, наследный принц Ираклий, принцесса Суюн и их сын Алексиос. Ужасная смерть. И унизительная.

Дэмир молча глядел перед собой невидящим взглядом и сотрясался от тяжелого, шумного дыхания.

– Дэмир, – беспомощно позвала я.

Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и совсем незнакомым голосом ответил:

– Спрячься в безопасном месте и найди меня, когда всё закончится.

– Что?.. – не поняла я.

Дэмир вырвался из моих рук и дернулся в сторону арки, но я схватила его за локоть, а потом выпрыгнула перед ним, преграждая ему дорогу.

– Что ты собираешься делать?

– Уйди.

От короткого и ледяного приказа по моей спине пробежали мурашки, но я не могла позволить Дэмиру творить глупости.

– Я тебя не пущу.

– Уходи! – Дэмир прорычал так, словно я была главной помехой в его жизни.

Я замотала головой.

– Если бы ты мог в одиночку перебить всё войско моего дяди, то давно бы это уже сделал, разве не так? – пыталась я воззвать к его здравому смыслу.

– Убью хотя бы большинство.

– А что потом? А что делать мне? Дэмир, я понимаю тебя, мне тоже хочется отомстить, но мы сделаем это не сейчас, мы ведь не просто так едем в Баифан! – на одном дыхании проговорила я, подняв на него умоляющий взгляд.

Дэмир на меня даже не смотрел. Всё так же тяжело дыша, он со злобой и ненавистью глядел на арку.

Пожалуйста, одумайся, пока не поздно. – Я крепче вцепилась в ткань его одежды.

Нельзя совершать месть прямо сейчас. В одиночку против целого вой ска ему не справиться, даже с силами Тау-аша. Мы не выиграем вой ну, а только обрушим беды на свои головы. Но Дэмир пока этого не понимал. Я не могла его за это винить, потому что знала, что он испытывает. Моя семья тоже пострадала от рук Жанбулата. Я даже не была уверена, что поступила бы на его месте как-то иначе. Однако мы неспроста отправились в путешествие вместе, мы должны друг о друге заботиться, и в моих силах помочь ему обрести контроль над эмоциями. Уверена, Дэмир тоже остановил бы меня от столь необдуманной мести, даже зная, что я буду его за это проклинать.

А Дэмир обязательно будет меня проклинать, если я встану у него на пути.

Вот только я не могла придумать, как его образумить и вывести из города. На его лице ясно читалось, что мои уговоры нисколько не действуют. Ничего дельного мне в голову не пришло, поэтому я налетела на него и повисла на шее. Если он пойдет мстить, то пусть тащит меня с собой.

– Им это с рук не сойдет, обещаю, – проговорила я ему в шею.

Мои странные объятия, видимо, потрясли его, потому что Дэмир почти перестал дышать и замер, как каменное изваяние. Возможно, если бы в этот момент из арки не вышла группа воинов, всё закончилось бы по-другому.

– Эй вы, двое! – окликнули нас. – Кто такие? Вы не из Ора-Мариса.

Дэмир среагировал очень быстро: одной рукой он сгреб меня себе за спину, а второй с размаху запустил кинжал, который, вертясь, полетел в неприятелей. Клинок вошел одному из них в горло, пропорол его насквозь и устремился к следующему. Еще не все воины замертво свалились на землю, как с холма, со стороны дворца, раздался барабанный бой и пронзительные звуки труб. Во всех проемах аркады стали появляться люди – лучники и даже арбалетчики, а по ступеням дворца с топотом бежал целый отряд стражников с круглыми щитами. К нашему удивлению, это оказались ора-марисийцы, а не воины Жанбулата. И они спускались, чтобы нас окружить.

Стремительно и неотвратимо мы ввязались в то, во что я боялась ввязаться больше всего.