Чёрный восход

Он был прав. Никто не должен застать нас посреди этой бойни, особенно другие воины Жанбулата.

Дэмир быстро собрал снаряжение и сложил в карету. После он перетащил тело Шоны внутрь на скамейку, а сам сел на козлы. Я не захотела оставаться наедине с мертвецом, поэтому, глотая слезы, села рядом с Дэмиром. Мы поспешили убраться отсюда.

Пока карета ползла по дороге, я рассматривала кусты, опасаясь, что оттуда выпрыгнут еще враги.

– Не беспокойся, – сказал Дэмир, – я всё контролирую.

Но я не могла расслабиться.

А еще постоянно думала о Шоне. Наверное, в Кумларе у него остались родители, они будут ждать его из этой поездки, но так и не дождутся. Он мертв, и это наша вина, потому что мы не смогли его уберечь. Всё, что мы теперь могли сделать, это похоронить его по всем правилам, чтобы его душа спокойно ушла в мир духов.

Спустя некоторое время мы свернули с главной дороги и остановились у небольшого ручья в тени хвой ников. Дэмир отцепил лошадей от кареты, чтобы отвести к воде. Я спрыгнула в траву и села на берегу, уставившись перед собой невидящим взглядом. Сердце по-прежнему бешено колотилось, а в висках пульсировало. Мне было трудно отойти от случившегося, но слезы уже прошли, осталась лишь злость, которая так просто не утихнет. Я сделала слишком мало, и это приводило меня в отчаяние. Столько бед от одного человека. Наверное, я успокоюсь только тогда, когда Жанбулат будет мертв.

Дэмир напоил лошадей, и мы стали готовить всё для по хорон. Выбрали место на песчаном берегу, соорудили по гребальный костер и уложили на него тело Шоны вместе с его вещами, чтобы в мире духов у него всё было под рукой. Дэмир поджег его, выпустив горящую стрелу и пламя занялось, выплевывая в воздух хлопья пепла. Мы стояли в молчании. Костер горел долго, пока всё не превратилось в пепел, который после мы развеяли над ручьем.

Вот и всё. В мире духов Шона обретет покой.

– Шамай. – Дэмир тихо подошел ко мне, но я даже не взглянула в его сторону, продолжая смотреть на блестящую воду ручья.

– Он хотел стать воином, – глухо сказала я. – Хотел попросить тебя, чтобы ты тренировал и его тоже.

– Это всё моя вина, – тяжело признался Дэмир. – Я никого не могу защитить и боюсь, что… не смогу защитить и тебя.

– Пока что ты справляешься. Но я хочу, чтобы ты знал: когда не сможешь ты, я сама за себя постою.

– По-твоему, я считаю тебя слабой? – спросил он, но я не ответила, и он продолжил: – Это не так. Я знаю, что ты сильная, и тебе не нужно постоянно это доказывать.

– Возможно, иногда я пытаюсь что-то доказать, но дело не только в этом. Я рвусь в бой, чтобы отомстить. Хотя бы тем, кому могу, потому что тем, кому хочу, пока нет возможности. Если я этого не сделаю, то…

– Не будешь в мире с собой, – закончил он за меня.

– Да.

Наконец-то он меня понимает.

Мы ненадолго замолкли, глядя на сверкающую воду. Светлый и мирный пейзаж совсем не вязался с тем, что творилось у нас на душе. От красоты вокруг меня вдруг стало тошнить.

– Надо ехать дальше, – сказала я. – Мне здесь не нравится.

– Мне тоже, поехали.

Мы экипировали лошадей для путешествия верхом, накинули дорожные плащи с капюшонами, чтобы скрыть лица, и двинулись дальше. Маркиания была уже близко, и мы ехали осторожно, чтобы не нарваться на воинов Жанбулата. Наверняка они крутятся тут для осады столицы Ора-Мариса.

Вскоре Маркиания вынырнула из-за холмов и гор, покрытых облаками зелени. Столицу возвели на берегу залива. Вблизи морской воды воздух стал влажным и соленым. Из-за песочного цвета крепостных стен, квадратом огибающих город, выглядывали дома разной высоты, а некоторые, построенные на возвышенностях, виднелись целиком. Еще издалека я увидела многочисленные каменные лестницы, соединяющие улицы, и колонны на фасадах зданий. Кое-где виднелись пузатые храмы с металлическими куполами, такие же, как и в других городах Ора-Мариса, но куда больше и богаче. Тут и там торчали аккуратные кипарисы и тонкие раскидистые сосны со светло-зелеными иголками. Из-за такого нагромождения город напоминал многоярусный песочный торт.

Мы мчались по каменистой дороге к городским воротам. Когда они показались из-за ветвей деревьев, я почувствовала облегчение, потому что воинов моего дяди побли зости не наблюдалось. По бокам от ворот стояли две трапециевидные башни высотой в три этажа: широкие внизу и плавно сужающиеся кверху. Крепость выглядела мощной и неприступной, и мне подумалось, что дядя не сможет захватить столицу, даже если захочет.

Но когда мы подъехали ближе, стало ясно, что расслабляться раньше времени не стоило. На обеих башнях висели флаги: гигантские полотна золотого цвета, на которых изображался красный, будто сотканный из самой крови, степной орел. От этого зрелища по моей спине пробежал холод. Я никогда не думала, что флаг собственной страны может внушить такой ужас.

Мы с Дэмиром резко придержали коней.

– Я не верю, – прошептала я.

– Это невозможно, – скептично поправил Дэмир. – Алтан-Газару не под силу захватить Ора-Марис. У них… неравное соотношение сил.

– Надо попасть в город.

– Это самоубийство.