Чёрный восход

В этом не было сомнения, здесь ненавидят алтан-газарцев. Никто бы не тронул местную девушку, даже если бы она выглядела ужаснее меня.

– Это правда? – Дэмир метнул на стражника взгляд острый, как кинжал.

Мне надоело церемониться, и я решила воспользоваться волшебной пайцзой Дэмира, поэтому выдернула ее у него с пояса и сунула стражнику. Дэмир не успел меня остановить. Лицо стражника резко вытянулось, когда он понял, с кем столкнулся.

– Кара… – проговорил Дэмир, но уже было поздно.

Стражник перевел взгляд с пайцзы на Дэмира, потом снова на пайцзу – и сразу пошел на мировую.

– Вышло недоразумение. – Он перестроился на вежливый тон. Его товарищи отступили в сторону освободив мне дорогу.

– По-хорошему стоило бы доложить вашему командиру, – изрек Дэмир, решив мне подыгрывать. – Пять здоровенных мужиков на одну девушку. Вам самим не стыдно?

Он отчитывал их так, будто был лет на двадцать старше, хотя это они нам в отцы годились.

Стражники напряженно переглянулись, явно не желая предстать по такому поводу перед начальством.

– Нарочно мы ни за что бы не стали тревожить уважаемых гостей из Кумлара, – пристыженно ответил мой обидчик. – Мы лишь простые стражи и охраняем порядок в городе. Приносим наши извинения молодой госпоже за то, что недостойно повели себя с ней. Если гости согласятся, мы угостим вас обедом в качестве извинения.

– Хотите откупиться от нас обедом? – переспросил Дэмир таким тоном, будто это предложение оказалось оскорбительным.

– И обеспечим всем, что вам понадобится в нашем городе, – чуть ли не сквозь зубы добавил тот.

Дэмир сделал вид, что задумался.

– Кара, что скажешь? – спросил он, позволяя мне решить исход дела.

Стражники напряглись еще больше. Я задумчиво повертела в руках пайцзу, не зная, как поступить. С одной стороны, мне хотелось, чтобы они получили наказание за грубость, с другой – разбирательство задержало бы нас на целый день. Стоило ли попусту тратить время на каких-то недалеких людей, учиты вая, что уже сегодня мы должны прибыть в Маркианию? Я решила, что нет, и ответила:

– Что ж, мы примем это извинение.

По крайней мере, эта неприятность обеспечила нам бесплатный обед и продукты в дорогу.

Когда мы сели в таверне за столик, нам принесли салат, политый оливковым маслом, и тушеную баранину с парой вареных картошек. Дэмир выжидающе на меня посмотрел, будто ожидая объяснения.

– Не собиралась я красть эту шкатулку, – пробубнила я, закатывая глаза. – Просто растерялась, когда они ко мне пристали.

– Надо было научить тебя бить под дых.

– Да умею я. К тому же он был в броне.

– Тогда по шее.

– Они ненавидят алтан-газарцев, будто каждый житель несет ответственность за действия нового хана, – высказала я то, что больше всего меня злило. – А простой народ вообще за людей не считают! Уверена, что без твоей пайцзы нас бы бросили в темницу и отрубили там пальцы.

– Болит? – спросил Дэмир.

– Что? – не поняла я.

– Этот урод тебя ударил.

– Ты видел?.. – Я дотронулась костяшками пальцев до щеки. – Я уже и забыла, но теперь опять болит.

– Я мог сломать ему руку так, чтобы кости никогда не срослись, – с внезапной ненавистью сказал Дэмир и разрубил ложкой мясо, будто ломая кому-то руку.

Я напряглась. Стражник, оказывается, еще легко отделался.

– Теперь понимаю, что значит контроль, – проговорила я себе под нос.

– Что ты хотела купить? Давай это возьмем, – словно в утешение, предложил Дэмир.

– Ничего не хотела, мне просто было интересно. Прости.

– За что? – удивился он.

– Я не хотела впутывать нас в неприятности.

– Глупая принцесса, – мягко сказал Дэмир, – ты можешь смотреть всё что захочешь, и никто не имеет права так с тобой обращаться. Даже если бы ты не была принцессой. Понятно?

Я смущенно кивнула и, опустив взгляд в тарелку молча доела свою порцию. Надо же, как он заговорил со мной. Что-то совсем необычное.

Когда мы вернулись к карете, неся продукты, которыми нас пытались задобрить стражники, Шона бросился всё рассматривать.

– Это вы взяли на обед? – спросил он.

Я запоздало сообразила, что мы собирались купить еды на обед, и раз нам довелось поесть бесплатно, то стоило позвать и Шону. Чтобы его не обижать, мы не стали говорить, что уже сытые, и разрешили ему взять всё что захочется. Пока он уплетал ора-марисские сладости, я поднялась в комнату чтобы привести себя в порядок. Для начала надела дорожный дэгэл, а потом глянула в зеркало и со злостью пригладила волосы. Растрепанные, неухоженные – наверное, ко мне пристали как раз из-за них. У знатных девушек волосы всегда красивые, а главное, длинные.

Нужно что-то с ними сделать, – решила я и, отыскав гребень, начала зачесывать их в пучок.

Получилось собрать только часть волос, а по бокам остались короткие пряди, обрамляющие лицо, но я решила, что так буду привлекать меньше внимания.

– Тебе идет, – заметил Дэмир, когда я спустилась во дворик.

– Благодарю, – сдержанно ответила я, хотя знала, что пучок оставлял желать лучшего.

– Прекрасная новая прическа, – поддержал Шона, широко улыбаясь.

– Да ладно вам. – Я махнула рукой и забралась в карету.