Чёрный восход

– Не кричи! – зашипел он на меня. – Быстро одевайся и выходи.

– Что это значит?..

– Тише, – перебил он и отвернулся, разглядывая что-то сквозь кусты. – У нас неприятности.

Воды у камня было чуть выше колена. Я притянула к себе чистый дэгэл и быстро в него завернулась, придерживая подол, чтобы он не намок, а потом выбралась из воды и втиснулась в сапоги. Первым моим желанием было отлупить Дэмира, но я умерила пыл, заметив, как напряженно он всматривается в кустарники.

– Ты закончила? – тихо спросил он.

Я подобралась к нему, пристыженно обхватив себя за плечи, как будто по-прежнему была без одежды, и вгляделась туда же, куда и он.

– Что случилось, раз ты так обнаглел? – шепотом спросила я.

– Я бы не стал этого делать без веской причины, а она у меня есть. В оазис только что приехала банда пустынных кочевников.

– Отлично. – Я закатила глаза.

В том, что нас и здесь настигли неприятности, не было ничего удивительного. После трех на удивление спокойных дней пути нечто подобное не могло не слу читься. По крайней мере, моя паника по поводу нена дежности Дэмира сошла на нет. Он просто хотел меня защитить, ведь если бы кочевники натолкнулись сперва не на него, а на меня, нагишом купающуюся в озере, то всё закончилось бы очень плохо.

– И что будем делать? – спросила я.

– Уйти незамеченными не выйдет, значит, придется их всех убить.

– Может, это обычные путешественники?

– Нет, это отряд вооруженных воинов.

Кусты неподалеку шелохнулись, и Дэмир резко опустил ся на корточки, заодно утянув и меня. Мы спрятались за исполинскими листьями невысоких пальм. Сквозь них я увидела человека в бежевых одеждах, который явно направлялся к озеру. Дэмир уже держал наизготовку один из своих кинжалов, и его глаза приобрели серебряный оттенок. Когда противник приблизился к нашим кустам, Дэмир выпустил кинжал, и тот, сделав свою работу за пару секунд, вернулся ему обратно в руку с окровавленным лезвием. Под куст с глухим звуком повалилось тело. Лицо убитого оказалось замотано платком так, что были видны только глаза с застывшим в них удивлением. На его поясе висели огромный изогнутый меч и короткий ножик, а на груди, прямо под распоротым горлом, поблескивала круглая бронзовая пайцза.

Мои глаза полезли на лоб: на пайцзе изображался степной орел!

Я бросилась к мертвецу и резко сорвала цепочку с его шеи.

– Что ты делаешь? – шикнул на меня Дэмир.

Я показала ему пайцзу.

– Это наемники моего дяди.

– Ясно.

Дэмир свободной рукой вытащил второй кинжал и осторожно выглянул из-за листьев.

– Не отходи от меня, – скомандовал он.

Я сунула пайцзу за пазуху, а потом отобрала у мертвеца изогнутый меч и, вооружившись им, догнала Дэмира. Он бросил на меня хмурый взгляд.

– Тебе это не нужно.

– Пусть лучше будет, чем не будет, – ответила я.

Он не стал спорить, и мы двинулись дальше, выискивая врагов.

Как оказалось, наемники, человек пятнадцать, уже обнаружили наш лагерь и верблюдов и теперь бесцеремонно разглядывали оставленные вещи. Мы спрятались в высокой траве неподалеку от лагеря и увидели, как один из воинов вытряхнул на спальный мешок книги и всякие женские штучки из моей сумки. Другой вытащил из ножен мои новые парные мечи, купленные Дэмиром, и с хозяйским видом повертел их в руках.

– Найти, кто здесь, – скомандовал наемник с серебряной пайцзой на шее, тогда как остальные носили бронзовые. Это означало, что он у них главный.

Дэмир жестом приказал мне не высовываться и, пока воины не разбрелись кто куда, вышел к ним сам, решив облегчить задачу – не им, конечно, а себе. Кинжалы он прижал лезвиями к предплечьям, пряча их за рукавами.

Когда наемники его увидели, они сразу повскакивали, обнажая изогнутые мечи.

– Твои вещи? – спросил главарь.

– Ну да, – небрежно отозвался Дэмир.

– Сколько вас?

– Я один.

– Тут женские вещи, – заметил тот воин, который вывернул мою сумку.

– Найти женщину, – скомандовал главарь. – Кто первый найдет, тому она и достанется. Духи, я им что, трофей какой-то?

Несколько наемников сдвинулись с места, но не успели сделать и пару шагов, как Дэмир бросил кинжал, и тот пробил их насквозь, одного за другим. Дэмира атаковал еще один воин, но мой друг увернулся от меча, схватил противника за руку и выгнул ее в обратную сторону – так сильно, что послышался хруст. Следом Дэмир выпустил второй кинжал, и на землю, подобно фигуркам домино, только успевали падать свежие трупы. Воина со сломанной рукой он добил, просто свернув ему шею.

Я не успела узнать, что случилось с остальными и главарем, потому что кто-то, подкравшись сзади, рукой зажал мне рот. Похоже, это был один из тех наемников, что прочесывали оазис. Я хотела закричать, но получилось сдавленное мычание. Осознав, что положение у меня незавидное, я не растерялась. Лягнула схватившего пяткой под колено, а потом резко ударила затылком в лицо. От этого перед глазами зарябили цветные пятна. Я собралась с силами и, едва хватка ослабла, развернулась, вывернула клинок изогнутой стороной вверх и пронзила врага в грудь.

А Дэмир говорил, что оружие мне не пригодится. Как же…