Черный замок над озером

Помотала головой и попыталась улыбнуться.

– Если не считать, что у меня сгорела машина.

– Сама сгорела, или ей помогли? – спросил сосед.

– Помогли. – Женя, закусив губу, отвернулась, чтобы сосед не видел ее слез. – Мама просила ее за город отвезти, а как теперь…

Голос у нее дрогнул.

– Поднимемся ко мне, чаю попьем, – предложил сосед.

Она кивнула, соглашаясь, и вдруг вспомнила:

– Дахунпао.

– Что вы сказали? – не понял сосед.

– Да просто вспомнила сорт китайского чая.

Они пили чай, сидя на крыше дома. Из квартиры соседа, оказывается, был сделан туда выход. Там, отгородив от лишних взоров небольшую площадку и накрыв ее навесом, сосед оборудовал нечто напоминающее уличное кафе какого-нибудь южного городка. Здесь располагались небольшая барная стойка с кофемашиной, столик, пара кресел, диван, стояли деревья в кадках. Но больше всего Женю поразил находящийся здесь телескоп. Когда она вышла на крышу, восхитилась всем, что увидела. И панорамой города, и самой площадкой. А когда увидела телескоп, по наивности спросила:

– Это подзорная труба?

Сосед не стал смеяться, кивнул с самым серьезным видом, добавив, что данная труба называется телескопом рефракторного типа с оптической системой Ричи – Кретьена.

– Из него можно видеть Луну и звезды? – удивилась Женя. – И все разглядеть?

Сосед опять кивнул и добавил:

– Здесь встроенная система навигации, а в память занесено более ста пятидесяти тысяч космических объектов дальнего и ближнего космоса.

– Я бы тоже хотела взглянуть одним глазком.

– Смотрите. И вообще, приходите когда хотите и глядите сколько вздумается, – сказал сосед. – Но сначала расскажите мне все, что с вами произошло.

Женя рассказала. Причем подробно: и про убийство ректора, и про звонок с угрозами, и про то, что надо везти на дачу маму и тетку, смотреть дом, построенный за три недели на месте сгоревшего.

– Ну, последнее не проблема, – улыбнулся сосед. – Я как раз собирался завтра за грибами. У вас лес поблизости есть?

– Сто метров до него, – кивнула удивленная Женя, – и грибы в нем водятся.

– Вот и хорошо, – обрадовался сосед. – Я похожу с корзиной по лесу, а вы тем временем осмотрите дом. Что же касается всего остального… Надо подумать, чем вам можно помочь.

– Да чего мне помогать? – сказала Женя. – Просто не стану, как мне советовали, совать нос куда не надо и путаться под ногами, тогда все будет хорошо.

– Может быть, – согласился сосед. – Но я все же предпочитаю думать перед тем, как что-то сделать.

Они пили чай с шарлоткой, которую сосед, по его уверению, приготовил сам. Женя все время косилась на телескоп, и тогда мужчина произнес:

– Подойдите и загляните.

Что Лукошкина тут же и сделала. Взглянула и поняла, что не может оторваться. Перед ней лежала сверкающая бледным серебром равнина, разрезанная горными хребтами, застывшими тенями и круглыми отверстиями кратеров.

– Это Луна? – спросила Женя. – Как красиво!

– Вы смотрите на Море дождей. Оно находится на три километра ниже остальной поверхности Луны.

Женя вернулась домой и сразу отправила сообщение Валентину:

«Простите, что долго не писала. Сегодня не самый лучший день в моей жизни. Хотя вечер выдался замечательный. Еще совсем недавно я считала, что вы у меня – единственный друг, а теперь кажется, что мой сосед тоже очень хороший человек. Я даже хотела бы дружить с ним. Но как ему об этом сказать?»

Тут же прискакал ответ.

«Ничего говорить не надо. Настоящая дружба обходится без уверений в преданности до гроба. Посмотрите, что он делает или что готов сделать для вас, – сразу все поймете».

«Вы, как всегда, правы, – откликнулась Женя. – Этот человек за несколько дней знакомства уже сделал для меня больше, чем кто-либо за всю мою жизнь. Не считая родителей, конечно».

За окном уже опустилась ночь, накрапывал мелкий дождик, в ярком нимбе вокруг уличного фонаря искрилась золотая пыль. Женя сидела на широком подоконнике кухонного окна и смотрела в темное пространство мира. Вот так же она любила сидеть в детстве, когда идущая ей навстречу жизнь казалась солнечной и радостной. Тогда она и представить не могла, что будет вглядываться во мрак, съеживаясь от страха, затравленная безысходностью и одиночеством. У нее и друзей-то нет настоящих… не считая, конечно, виртуального знакомого и соседа по дому, который такой же призрачный и далекий, неизведанный, как поверхность Луны.