Черный замок над озером

– Потом я его долго не видел. В начале девяностых после окончания Академии тыла и транспорта я попал в Северо-Кавказский военный округ. И вот как-то в Ростове в кабаке встречаю Ваську. Сам ко мне подошел. «Узнаете меня?» – спрашивает. Выпили мы с ним, поговорили. Я-то хорошо его помню, а потому и не болтал особо. Он мне про себя рассказывает, что удачно женился, теперь доцент, денег платят мало, время тяжелое, надо семью кормить, вот и занимается понемногу коммерцией. Потому и в Ростов прибыл, мол, есть большой интерес к военному снаряжению, списанному, но которое еще работает, можно неплохо подзаработать на этом. Телефонами обменялись. Думал, не увижу его никогда, но он позвонил и стал говорить, что его конкретно интересует. Короче, Васька-скотина смутил меня своим предложением. Я ж тогда, несмотря на должность, получал сущие копейки. Возможность, конечно же, у меня была. Пошел к начальству, сказал: так, мол, и так, все равно войска из Чечни выводим, все с собой не утащим, давайте хоть подзаработаем на этом. Начальник сразу согласился. Мы с Васькой в Питере встретились и все обговорили: что, сколько и почем, а главное – наши с ним доли. Потом какую-то технику списали, на какую-то акт составили, что своим ходом не дойдет, а железнодорожных платформ не хватает… В общем, совершилась сделка. Начальство мое свое получило, мне Васька сам должен был хорошую сумму передать. Прихожу к нему домой, а он руками разводит: все отдать не может, с него якобы посредники требуют за содействие больше, чем просили поначалу, причем люди там серьезные, отговориться не удастся. Поругались мы с ним. Немного Васька мне отдал, еще часть в другой раз пообещал. Понял я, что он меня кинул. Ну ладно, думаю, встретимся еще.

Саленко тяжело вздохнул и продолжил:

– А потом я узнал вот что. Посредники и в самом деле были, только к нашему куску никакого отношения не имели. А пообещал им Васька-скотина ровно миллион американских рублей. И деньги у него были отложены. Но он поглядел на них и решил себе оставить, как и мою долю. А как это сделать? Он же вообще-то трус невероятный, а еще больше жадный. Каким-то образом Васька вышел на бандитов, пообещал сколько-то, а те ему гарантировали свое покровительство и защиту. И вот назначили ему посредники встречу. Вернее, сказали, что зайдут к нему домой. Васька пригласил группу поддержки из двух мордоворотов. Сидят, ждут, Кэлман виски потягивает.

Звонок в дверь – входят два человечка: старичок да паренек худенький лет семнадцати. Вася, не вставая с кресла, объясняет им, что денег нет, получайте, мол, с покупателей. Те попытались сказать, что он нехорошо поступает, но Вася головкой мотнул, и один из мордоворотов подошел к старичку, собираясь его, мягко говоря, выкинуть из квартиры. Что потом произошло, Кэлман и не понял – шестерка его отлетел и без чувств в углу комнаты успокоился, старичок его оприходовал, а мальчик достал пистолет и к Васиному виску приставил. Второй телохранитель сам на пол лег, умоляя не убивать. Вася с мокрыми штанами отдал все деньги. Вот такая история. Хотите верьте, хотите нет.

– Я привыкла доверять людям, – сказала Женя. – Только подробность про мокрые штаны как-то… Кэлман теперь солидный такой.

– Он и тогда был солидным. А про то, что обмочился, мне его бывшая жена рассказала. Вернулась супруга домой и застала мужа в слезах, соплях и с мокрыми штанами. Так тот перепугался и так ему денег было жалко, которые уже своими считал. Васька ведь каким-то образом вышел на авторитетного вора Метлу, который вопросы подобного рода решал быстро, поэтому думал, что афера сойдет ему с рук. Вряд ли жена врала. Правда, лет пять назад или того меньше Васька жену с ребенком бросил и женился на какой-то бабенке, которая эскорт-услуги оказывала.

– Алла была вице-мисс России.

– А это что, доказательство ее непорочности? Хотя говорить то, чего не знаю точно, не в моих правилах. Но, по словам бывшей, новая жена с бандитами тусовалась.

Саленко бросил взгляд в окно и улыбнулся. Чему именно, Женя не поняла, но сосед тут же объяснил:

– Вижу Нику Владимировну, и душа радуется. Она очень изменилась, помолодела. Просто расцвела, без преувеличения. Честно говоря, ваша тетя мне всегда нравилась: умная, интеллигентная, грациозная, как балерина. Выпивала, правда, но когда жизнь вокруг такая – любой сломаться может. Смотрю на нее, и не верится, что ей уже сорок пять.

– Сколько? – не поняла Женя, отлично знавшая, сколько на самом деле лет ее тетке.

– А мне уже пятьдесят семь, – не заметил ее удивления Саленко. – Пятнадцать лет живу один. А ради чего? То есть ради кого? Как вы думаете, если я сделаю Нике Владимировне предложение, она примет его?

– Так вот сразу и предложение?