Чертежи и чары

   - У нас одна лопата, - озабоченно отозвался Сол, с недавних пор назначенный ответственным за инвентарь и оборудование. - Если только Нери не прячет от нас на корабле голема-рудокопа.

   - Зачем прятать? - удивилась я. - Проще на месте построить. Хотя бы глиняного.

   Аль, до сих пор хранивший сдержанное молчание, не удержался и хмыкнул:

   - Из глины лепят кувшины, а не големов.

   Не люблю, когда сомневаются в моих профессиональных качествах:

   - Я механик, а настоящий механик может сделать голема из чего угодно. Даже из человека, так что будешь меня злить, проснешься как-нибудь с пучком проволоки вместо мозга.

   Мо не поверил и попытался даже как-то пошутить на этот счет, но перехватил серьезный взгляд Севера, к тому же тот добавил:

   - Поверь мне, она может.

   Далее Север решил все же вернуть разговор в первоначальное русло:

   - Что вы вообще знаете о Барме? Прошу прощения, Мо, что ты знаешь о Барме и как она связана с Университетом?

   - Барма - один из городов Милезии, расположенный на берегу Пестрого моря, давным-давно был одним из ключевых городов-поставщиков Мажестики. Многие саи Милезии вкладывали в академию немалые деньги, обычно в обмен на какое-нибудь изобретение или исследование, далеко не всегда безопасное. Барма описывается во многих легендах, касающихся цели нашего путешествия, когда-то здесь был портал до академии, но сейчас он разрушен.

   - Спасибо, Мо, думаю, ты очень помог нашим друзьям из Дыры.

   Я успела привыкнуть к подначкам мага, а вот Сол обиделся:

   - Я учу историю, папа как-то купил у торговцев "Хроники Антанты", правда, только один том про императора Вителлиана, остальные были слишком легкие и не подходили для засолки.

   Север и Альмо переглянулись, так что пришлось мне уточнить:

   - Для засолки капусты. На крышку бочки надо положить сверху что-то тяжелое, чтобы примять капусту. Я обычно использую "Сто способов приготовить рыбу", у нас все равно в Дыре с рыбой не очень...

   - Мда. Ладно, когда вернемся на корабль, придется вам выслушать лекцию по истории, а пока лучше молчите, на все вопросы будем отвечать мы с Альмо. К счастью, здешнее общество еще весьма патриархально, и женщинам свойственно молчать.

   Подмигнув мне, Север закончил наше небольшое совещание под пальмой и направился к дверям в залу, где нас ждал обед, хозяин и его жуткая улыбка.

   - О боги, куда я попала, - я вздохнула и пошла вслед за друзьями.

   Через несколько минут мы сидели за низким столиком на мягких диванах, в которых я почти утонула. Из вороха подушек и подушечек меня вытащил маг и усадил на относительно безопасную циновку.

   - За тобой нужен глаз да глаз, - насмешливо заметил Север, устраиваясь рядом на сиреневом пуфике.

   - Не люблю, когда вокруг много бесполезного хлама, - я отодвинула подальше два подсвечника, которые грозили лишить меня моей шали и заодно половины костюма. - И мне не нравится, как на меня смотрит уважаемый Кефир.

   - Кефар, дорогая, Кефар. Или остановись на уважаемом.

   - Меня больше беспокоит не как его зовут, а как мы можем расспросить местных жителей о похищении принцессы?

   - Думаю, нам предстоит крайне тяжелая и грязная работа, - отозвался Север, но подробнее он ничего не сказал, так как на столик поставили поднос с десятком плошек, наполненных различными кушаньями, и магу стало не до разговоров. Я тоже выбрала наугад одну из пиал, в ней оказался красный бульон с плавающими в нем кусочками каких-то овощей. Вот только проклятое любопытство не давало покоя:

   - Так куда мы направимся? В трущобы? На свалку? Куда?

   - Нери, только не пугайся, мы идем в библиотеку.

   Альмо, узнавший о цели нашего послеобеденного похода, постарался поскорее проглотить свою порцию и подавился, в результате чего мы его едва не потеряли, к счастью, рядом была я, всегда готовая по-дружески треснуть по спине. Затем хозяин дома уговорил нас выкурить с ним кальян, мне и Солу полагалось воздержаться, но я не утерпела и тоже попробовала, а моему ученику хватило и того дыма, что витал в воздухе. Из дома мы вышли в значительно лучшем настроении, чем когда- либо, слегка покачиваясь, а Сол не переставая икал. Я даже отказалась переодеваться обратно в свой комбинезон, и шаль волочилась за мной, подметая не слишком чистые мостовые Бармы. Надо сказать, что при этом я как дура улыбалась.

   - Теперь я понимаю, откуда берется эта демонова улыбка, - произнесла я, тщетно пытаясь собрать губы в строгую линию.

   - Тебе идет улыбка. - порадовал меня Мо. - Я начинаю забывать, что ты грозила превратить меня в голема.

   - Ха-ха, правда? Ну и зря, я б сейчас попробовала! Чувствую в себе силы перевернуть мир!

   - Арианери, больше никогда не кури ничего крепче чая, - маг был сдержан, казалось, на него одного не действует сладковатый дурман.

   - Не действует, - подтвердил мои мысли Север.

   Так, стоп, он читает мои мысли?

   - Нери, твои мысли сейчас - это такой огромный таран, который стучит в ворота моего бедного мозга. Вообще-то в Игнатерре я почти теряю свои силы, но, похоже, табак тебе противопоказан, ты думаешь невероятно громко. У тебя точно что-то не так с головой.