Чертежи и чары

   - Ты видел нашу водокачку?

   - Почему-то нет.

   - Еще бы, она свалилась через неделю после установки, слава богам, что и лежа работает. Так вот, я повторяю вопрос - как эта башня не падает?

   - Я тебе на день рождения книжку подарю с картинками, называется "Архитектура для начинающих".

   - Спасибо. Кстати, вы так и не сказали мне, когда у меня день рождения.

   - В самой середине лета.

   - Так, середина лета была месяц назад. Ты специально так сказал, чтобы мне еще год подарок не дарить? Скупердяй!

   Мне не удалось продолжить перебранку, так как не стоило забывать, что в моих руках был штурвал, а впереди надвигалась набережная, к которой мы намеревались пристать.

   От руля меня ненадолго отвлек Сол:

   - Смотрите, там красные люди, там красные люди!

   - Сол, у нас есть красный Альмо, мне и его хватит, - отмахнулась я от ученика, но Север посмотрел туда, куда показывал Сол, и толкнул меня в бок:

   - Нери, посмотри, это все-таки интересно.

   Я оторвала взгляд от приближающейся набережной и посмотрела.

   - Это кто? Это люди? - существа с кожей цвета меди в коричневых одеяниях таковыми мне не казались.

   - К вашему сведению, - начал Альмо, явно подражая какому-то из своих учителей, - перед вами жрецы культа Алого Потока, проще говоря, культа крови, довольно популярного среди жителей припустынных районов.

   - Так они что, в крови? - Во рту появился неприятный привкус, и мне казалось странным, что Мо при всей своей чувствительности так спокойно реагирует. Я, конечно, люблю кровяную колбасу, но всему есть пределы.

   - Нери, ты все-таки варвар, - довольно заявил Север. - Намного удобнее использовать красную краску из коры пальмового дерева, она, ко всему прочему, почти не смывается.

   - Ладно, понятно. И вообще, мы уже пристали.

   Каменная мостовая, отгороженная от пустыни бордюром, к которому привалился боком наш "Пилигрим", явно не была предназначена создателями для причаливания сомнительных кораблей с не менее сомнительным экипажем на борту.

   - Ой, а посмотрите туда! Это же Ливрион, великая библиотека! - с энтузиазмом настоящего ученого воскликнул Мо, но его прервал Север:

   -Лучше взгляните в сторону площади, по-моему, к нам приближается местная стража.

   - Наверное, чтобы поприветствовать? - со слабой надеждой в голосе уточнил Сол.

   - Может быть. А может мы нарушили какой-нибудь из их многочисленных законов. Я вам не рассказывал о двенадцати томах правовой системы Бармы?

   - Э, ну у нас должна быть дипломатическая неприкосновенность, - высказался Рохеда.

   Боги, надеюсь, это не заразно.

   Оказалось, мы варварски нарушили целых пять законов. Остановка в неположенном месте, которым оказалась набережная, провоз дикого животного - таковым был признан наш белый и пушистый Снежок, контрабанда спиртных напитков, в категорию которых попал мой коньяк, курение в общественных местах - тут отличился Север и его трубка, а я должны была загреметь в тюрьму за неподобающий внешний вид. Последнее меня слегка вывело из себя, и в копилку нашего аморального поведения было добавлено неприличное слово в адрес представителей закона. В общем, все как обычно.

   С корабля нас препроводили к начальнику городской стражи. Несколько человек из отряда остались охранять пришвартованный "Пилигрим". Им я, конечно, не доверяла, зато доверяла чаромагии и своим способностям механика. Слава богам, опыт с сараем меня многому научил, да и у Снежка неплохой удар задней правой.

   Как говорил мой дедуля, если построенная тобой электроустановка не работает, остается делать вид, что так и было задумано, и наслаждаться красотой конструкции . Барма действительно заслуживала внимания, хотя бы потому, что это был первый виденный мной нормальный город. Понемногу я стала понимать иронию магов в отношении Дыры. С другой стороны...

   - А у нас в Дыре улицы шире, - гордо отметила я, когда мы свернули в узкий проулок, где прямо над головой болталось на веревках чье-то белье.

   - У вас есть улицы? - удивился Север. - Даже не одна?

   - Ну, например, Неглавная, - поспешно ответила я. - И еще одна, как ее...

   - Главная, - пришел мне на помощь Сол. - Только мы ей не пользуемся, там лет двадцать назад земля осела, вот пока ремонтируют. Папа сказал, что как только наладим водопровод, так и до Главной руки дойдут.

   - Скажи ему, что ногами быстрее, - недовольно откликнулась я. - И вообще, насколько я помню, водопровод у нас даже не построен, чтобы его еще и чинили.

   - А кто у нас главный инженер и механик? - попытался защитить отца мой ученик.

   - А я сколько проектов твоему папаше показывала? И каждый раз одно и то же, мэрровы подштанники! Нет средств, нет средств, откуда я возьму столько меди?

   - По-моему, для этого и нужны налоги, вы же не все отправляете в столицу, - поморщился Мо.

   - Какие налоги? - начал было Сол, но осекся под моим безумным взглядом, а я постаралась отвлечь внимание:

   - Да-да , конечно, налоги, мы о них почему-то не подумали, так вот для чего они нужны... Какой красивый фонтан, вам не кажется?