Чертежи волшебства

— Ты прекрасно слышал, что я сказал, — правая рука капитана легла на пояс рядом с кобурой, — сдай ствол!

— Но я… Но… — здоровяк попятился, — не думаешь же ты, что я и в самом деле… специально… Что я намеренно так ловко прицелился в тот светильник, чтобы пуля отскочила точно в Пышку. Это полный абсурд!

Шимаэл поднял голову и посмотрел на канделябр, который еще покачивался. На его латунной чаше виднелась глубокая блестящая вмятина. Провернуть подобный трюк умышленно, и вправду, было совершенно нереально.

— Я ничего не думаю, — ровным голосом произнес Риккардо, — я всего лишь опасаюсь, что в подобном состоянии ты можешь наделать еще больших бед. Так что будь хорошим мальчиком и отдай мне пистолет. Успокоишься — верну.

Айван буркнул что-то непечатное, но все же протянул ему свой пистолет рукоятью вперед.

— И ты, Шим, — капитан сунул конфискованное оружие за пояс и повернулся к пилоту, — к тебе это тоже относится.

— Но у меня нет…

— Нож.

Шимаэл только сейчас обнаружил, что по-прежнему сжимает в руке оставленный Одэзи нож, и уставился на него в легком замешательстве. Его черная лакированная рукоять лежала в ладони как влитая, а потому неудивительно, что он совсем о нем позабыл. Блеск стального лезвия гипнотизировал, звал за собой и бередил в мозгу странные и тревожные мысли.

— Сейра, забери у него эту штуку!

Дождавшись, когда девушка вынет нож из непослушных пальцев Шимаэла и отступит назад, Риккардо, наконец, убрал руку от кобуры.

— Так-то лучше, — с явным облегчением вздохнул он, — хватит с меня ваших импровизаций. Слишком уж дорого они нам обходятся.

— А раньше тебе нравилось, когда мы проявляем инициативу, — не удержался Шимаэл от язвительного комментария.

— Ты бы лучше помалкивал! — осадил его капитан, — свой лимит вседозволенности ты уже исчерпал. Впредь даже дышать будешь только с моего разрешения!

— Ну а я-то здесь при чем? — продолжал недоумевать Айван.

— Ты эту змею тоже щупал, — под пристальным взглядом Риккардоа он был вынужден отвести глаза, — я не слепой. Вы оба после близкого общения с нашей новой знакомой начали вести себя неадекватно. Не знаю, какими чарами она вас околдовала, но ваше поведение внушает мне серьезные опасения.

— Проклятье, кэп! — в отчаянии всплеснул руками Айван, — почему неадекватно? Что я такого сделал-то?

— «Что такого»?! А это?! — Риккардо кивнул на бездыханную Найду. — Разве не твоих рук дело?!

— О, Господи! Но это же была роковая, нелепейшая случайность!!!

— Случайность?! — Риккардо рывком повернулся к нему, — ой ли? Если все произошло случайно, то каким образом ваша девчонка могла знать об этом заранее?! С точностью до секунды!

Вопрос капитана повис в воздухе. Как Айван ни старался, у него так и не нашлось, что возразить, и точно так же не было ответа и у Шимаэла. Их привычная вселенная дала трещину, и под занесенной ногой вдруг не обнаружилось очередной ступеньки. Оброненная Одэзи фраза о том, что в этом мире нет ничего случайного, неожиданно приобрела новое, жутковатое звучание.

— Все, финита, — резюмировал капитан, — операция закончена. Разбор полетов проведем позже. У нас есть несколько часов, чтобы свернуться и свалить отсюда к чертовой матери. Вопросы?

Поскольку вопросов ни у кого не имелось, то он перешел к раздаче конкретных указаний.

— Так. Ты, Шим, — он ткнул пилота пальцем в грудь, — отправляешься прямиком в рубку и готовишь корабль к отлету. Из кабины — ни ногой! К передатчику даже не прикасайся. Тебе понятно?

— Вполне, — угрюмо буркнул Шимаэл.

— Хорошо. Ты, Чак, демонтируешь аппаратуру и грузишь ее в челнок. Ваня тебе помогает.

— Угу, — понуро кивнули Айван с Чаком.

— Сейра, ты… — Риккардо поджал губы, глядя на помощницу, сгорбившуюся над своей подругой, — ладно, разберись пока с Ваниной щекой, а я принесу мешок.

Глава 18

Шимаэл дождался, когда за капитаном закроется дверь, и скорчил ему вслед рожу.

— Да пошел ты, старый евнух! — выкрикнул он, хоть и не особо громко.

Уходя, Риккардо посоветовал ему пристегнуться покрепче, чтобы опять ненароком куда-нибудь не улизнуть. Да и вообще, на яд он сегодня не скупился.

Шимаэл прекрасно отдавал себе отчет, что все они угодили в крайне неприятный переплет, и он сыграл здесь далеко не последнюю роль. Но ему совсем не нравилась и уже начинала беспокоить наметившаяся тенденция сваливать всю ответственность на него. Риккардо можно было понять, его отнюдь не прельщала перспектива разогнать половину коллектива. Выходом для него явилось бы назначение одного козла отпущения, которому пришлось бы ответить за все грехи, но при этом остальную команду удалось бы сохранить.

Риккардо, как, впрочем, и любой бы другой капитан на его месте, недолюбливал демонстративную независимость и самостоятельность Шимаэла, которая постоянно действовала на нервы остальным, так что его выбор оказался предопределен.

Но не расставание с командой тяготило Шимаэла, и даже не предстоящий полет на одном корабле с непредсказуемым Айваном, который совершенно искренне считал его корнем всех бед, а кое-что другое.