Черти поневоле

Сундук с тяжелым стуком упал на пол. Перед ним стояли, нагло ухмыляясь, цеховые домовые: Шмыга, Гига, Фига и Барыга.

– Мы-то думали, что ты нас обманешь, – сказал Барыга.

– А ты, оказывается, честный парень, – добавил Шмыга.

– Карточный долг – это святое! – строго произнес Гига. Вместе с Фигой он осторожно поднял сундук. Барыга вложил в руку Эдика какую-то бумажку.

– Это твоя расписка, – сказал он, весело скалясь, – теперь мы квиты. Ну покеда! Приходи, еще поиграем!

– Может, в следующий раз повезет! – сказал Шмыга и подмигнул.

– А что, прямо завтра и приходи, – предложил Барыга.

Как-то очень ловко, несмотря на тяжелый груз, домовые бросились к стене и всосались прямо в нее вместе с сундуком.

– Куда-а?! – беззвучно просипел Эдик, опускаясь на пол. – Это – мое…

Но ответа он не получил. Вместо ответа перед ним возникли запыхавшиеся братки вместе с Лисипициным.

– Уфф! Хрр! Уфф! Хрр! – с хрипом дышали они, глядя на шефа. – Ты чего, хрр, побежал, уфф?! Мы бы, хрр, помогли, уфф!

– Где сундук?! – неожиданно завопил Лисипицин тонким срывающимся голосом. – Куда ты его дел? Говори, тварь рогатая!!!

Эдик поднялся на ноги.

– Шеф, в натуре, где сундук? – нахмурились пацаны.

Эдик протянул им скомканную бумажку:

– Эта… Вот!

– Что за ксива? – Лисипицин выхватил бумажку и поднес ее к глазам. Его губы зашевелились.

– Что там? Что там? – засуетились братки, пытаясь заглянуть через плечо.

Однако это удалось только Серому. Лисипицин смотрел в накарябанный вкривь и вкось текст, и чем дальше он читал, тем длиннее становилось его лицо.

– Что за фигня? Ничего не понимаю! Где сундук?

– Там! – Эдик безнадежно махнул рукой в сторону стены.

– Там, там! – завопил Лисипицин, бегая по цеху как сумасшедший. – Где там? Куда ты его дел?

– Да не крутись ты, – произнес Серый, забирая у него бумажку и перечитывая. – Это расписка. На сто тонн баксов. Карточный долг. Шеф, ты что, в карты все золото продул?

– Да! – закричал Эдик. – Ну и что?! Я не виноват, меня подставили!

– Как подставили? Когда? – взвился Лисипицин. – Говори честно, кому рыжевье спулил?

– Домовые, – выдохнул Эдик, – они меня позавчера поймали и заставили в карты играть! Вот я и спустил все…

– Ты? Проиграл? Домовым? – медленно произнес Рудольф Адольфыч. – Общие деньги? Да ты знаешь, что за это бывает?

– А че бывает? Че? – вскинулся Эдик. – Ты фильтруй базар! Пацаны, разберитесь с ним!

Однако братки разбираться с Лисипициным не торопились. Напротив, они какой-то нехорошей, молчаливой стеной обступили Эдика.

– Шеф, так дела не делают! – сказал Серый. – Свою долю ты вправе проиграть, но нашу не имел права.

– Да откуда я знал, что меня обманут? – застонал Эдик, и тут его озарило. – Это колдовство! – заявил он. – Точно вам говорю! Этих домовых на меня сельские мужики натравили. Этот, у которого летающая тарелка…

– Шлоссер! – догадался Лисипицин.

– Во-во! И другой, с ним вместе.

– Евстигнеев, – сурово сказал Лисипицин.

– Я в ту ночь сразу на них напоролся. Это все они подстроили!

Все замолчали, переваривая услышанное. Наконец Лисипицин вздохнул и огляделся.

– Пошли отсюда! Скоро утро. Давайте ко мне. Там спокойно во всем разберемся. Если золото у домовых, оно никуда не денется. А потом… Еще одна наклевка есть!

Через минуту компания вышла из цеха. Братки уныло подобрали лежащие на земле клобуки и молча двинулись к дому Лисипицина.

Ровно через полчаса после того, как бандиты всрочном порядке покинули негостеприимные заводские стены, к цеховой двери подошли Костя, Горыныч и их друзья.

– Чую, что опоздали мы! Ну точно! Замка нет. Свистнули! – Яга оглянулась и тут же перевела взгляд на крышу.

– Вот и обезьяна нет. Сгубили зверюгу, злодеи рогатые!

Костя подпрыгнул, зацепился руками за козырек и через минуту оказался на крыше. Обезьян лежал на спине, развалив косматую пасть и сладко похрапывая. Стараясь не разбудить волосатого монстра, Костя спустился обратно.

– Спит без задних ног. Жив обезьян!

– Как это без задних ног? – ужаснулась Яга. – Ахти, страсти какие! Да кто ж ему их отъел?

– Темнота! – усмехнулся Горыныч. – Это только так говорится. Нельзя все понимать в буквальном смысле.

– Не учи ученого! – обиделась Яга. – Сама все знаю. А передние-то у него хоть целы?

– Целы! – засмеялся Костя.

– Ну с него и хватит, – вздохнула Яга, – лишние ноги тоже ни к чему.

– Ой, как с вами интересно! – закатила глазки Шишига. – А можно и я посмотрю? Может, он эти ноги отстегнул и спрятал? А мы их найдем и перепрячем?

– Шишечка! – ласково произнес Горыныч. – Не суетись. Это сейчас не главное!

– А что главное? – наивно спросила Шишига.

– Главное – это остановить бандитов, – сказал Костя, – не допустить их в Тридевятое царство. Где они сейчас?