Чертёнок с сюрпризом

— Ладно, я пойду… — Теперь смутилась Ляна. — Мне надо…

Волк подошел и ткнулся мордой в кисть. Ляна восприняла это, как разрешение, и осторожно провела ладонью по голове, зарылась пальцами в шерсть на загривке. Волк прикрыл глаза. Осмелев, Ляна почесала его за ухом.

— Ой…

Мочевой пузырь опять напомнил о себе, и она помчалась в уборную.

Когда Ляна вернулась в спальню, Итан уже надел брюки и застегивал рубашку. Вначале Ляна испытала разочарование, хотелось потискать волка, а потом ее накрыло смущение. Она понимала, что волк — это Итан, но не воспринимала его, как Итана. Итан — это мужчина. Герцога Майлса она ни за что не погладила бы по голове.

— Доброе утро, Ляна.

— Доброе… ваше сиятельство, — пробормотала она.

— Как спалось?

— Хорошо, спасибо.

Как?! Как он может поправлять манжеты с таким видом, как будто ничего особенного не произошло?

— А-а-а… вы как… спали? — выдавила Ляна.

— Прекрасно, — улыбнулся Итан.

— Но я же заняла вашу кровать! — вырвалось у нее.

— Поверьте, я замечательно выспался, — невозмутимо ответил он. — Волку не нужны удобства.

— Простите…

А что еще она могла сказать? Она сомневалась, что Итан получил хоть какую-то выгоду от того, что женился на ней. Вот и спать ему приходится на полу.

— Не стоит, Ляна. Все в порядке. Как вы себя чувствуете?

— Хорошо.

— Присядьте, я должен вам кое-что сказать.

Да, правила поведения с волком. Не гладить, не чесать, не фамильярничать.

Ляна опустилась на кровать.

— Есть хорошие новости и… не очень хорошие. — Итан сел рядом, но несколько поодаль. — Мои родители знают правду о нашем браке.

— Из-за меня? — огорчилась Ляна. — Из-за того, что… произошло вчера?

— Не совсем так. Отца я в любом случае не стал бы обманывать, а маму волновать не хотел. Но от нее тоже ничего не скроешь. — Итан усмехнулся. — К лучшему, что она знает правду. Вы избавлены от неудобных вопросов, а остальные домочадцы не решатся любопытствовать.

— И все же, мне жаль…

— Не растаивайте матушку, Ляна. Вы можете ничего не скрывать, но будьте осторожны, прошу.

— Да, конечно.

— Она же поможет вам с гардеробом. Прислушайтесь к ее советам и не отказывайте себе ни в чем. Не надо скромничать, у меня достаточно средств. Думаю, и магазины вам лучше посетить с матушкой.

— Зачем магазины… — растерялась Ляна.

— Кроме одежды вам нужны и другие вещи. Всякие женские мелочи… Матушка подскажет, не переживайте.

— А-а… да… Спасибо, — спохватилась она.

— Новость, которая вас, скорее всего, огорчит… — Итан сделал паузу, и Ляна испуганно на него посмотрела. — Увы, я это предвидел, но отменить не смог. Через несколько дней состоится прием в нашу честь.

— Э-э-э?

— Для всех мы молодожены, Ляна, — вздохнул Итан. — Званый ужин, бал… Этого не избежать.

Катастрофа! Она не умеет правильно вести себя за столом, не умеет танцевать. И обязательно опозорит Итана!

25. "Не надо меня бояться"

Волк позволил Итану посмотреть на Ляну другими глазами. Он вдруг понял, что ее бравада — это всего лишь попытка скрыть страх и переживания. Неудивительно, что она не хочет казаться слабой, ведь ее «воспитывал» Марк. А волка Ляна не боялась, хоть и узнала в нем Итана.

Его подкупила ее искренность. Никто не говорил ему, что он красивый. Никто не пытался… погладить. Да Итан руку отгрыз бы тому, кто посмел прикоснуться к холке! А Ляне позволил… Сам не понял, как, но позволил! И даже получил от этого удовольствие.

Вроде бы ей тоже понравилось такое… общение. Занимаясь делами, Итан часто ловил себя на мысли о Ляне. И теперь он думал о ней без раздражения. Конечно, не потому что его погладили. Он почувствовал, что кошечка искренне хочет понравиться его родным.

Как ни странно, матушке она действительно пришлась по душе. Возможно, в пользу Ляны сыграла сцена с пощечиной: женская солидарность и жалость к «бедняжке» заставили матушку позабыть о собственных планах женить сына. Итан точно знал, ему уже подобрали невесту — даже не одну, на выбор. Безусловно, все с прекрасной родословной и безупречным воспитанием. Однако теперь матушка целиком была на стороне Ляны. Сначала она добрых полчаса отчитывала Итана за жестокое обращение с женой, не желая слушать никаких оправданий, а уж после того, как узнала ее невеселую историю, и вовсе прониклась к кошечке симпатией.

Отец, выслушав Итана, поддержал его решение, к немалому облегчению последнего.

— Ты правильно поступил, — сказал он. — Нельзя было оставлять Ляну людям. Но будь готов к визиту кошек, и, хорошо бы, официальному.

— Думаешь, они нападут? — насторожился Итан.

— Навряд ли открыто. Но если все так, как ты говоришь, то они попытаются убить полукровку. Может, зря ты хочешь увезти ее в долину? Здесь им сложнее до нее добраться.

— Нет, она не сможет здесь жить. — Итан покачал головой. — Ляне нужны простор и свобода, в городе она задохнется. Я позабочусь о ее безопасности.

— Твоя жена, — вздохнул отец, — тебе решать.

Все сложилось весьма неплохо, если не считать обязательного приема.

— Как отменить? — возмутилась матушка. — Ты с ума сошел?!