Чертобой. Свои среди Чужих

Сегодня же повезло – долгие поиски наконец-то увенчались кое-каким успехом. Вот он, будущий «язык», высунул голову из-под крышки, закрывающей подземный ход, и настороженно оглядывается. Удачно выбранное место для потайного лаза – если не знать, что кто-то должен появиться, ни за что бы не обнаружили. А так, напряженно всматриваясь, почти сразу же засекли шевеление в кустах, когда чуть приподнялся кусок дерна. Человек вылез по пояс, убедился в отсутствии опасности и, обернувшись, сказал что-то. Он не один? Тем лучше, люблю разнообразие.

Замаскированную землянку с самогонным аппаратом и большим запасом браги обнаружили совершенно случайно – сначала Андрей почувствовал знакомый запах, а потом провалился рукой в выход вентиляционного канала, спрятанный в зарослях крапивы. Мы как раз собрались устраиваться на ночлег, а тут такая удача! Поиски двери заняли еще час, вознаградив за упорство и терпение невиданной добычей – шестью двухсотлитровыми бочками. А в них… полуфабрикат, конечно, но вполне готовый к употреблению даже в таком виде. Пена уже осела, не слышно шипения и шелеста пузырьков углекислого газа, и сама бражка стала почти прозрачной, с чуть заметным зеленоватым оттенком. Вот где нужно караулить! Это богатство не бросят!

– Я беру первого, – вызвался Андрей, разматывая с запястья гитарную струну.

– Добро, тогда другого валим.

– А если?

– Зачем рисковать? Стоит только заорать… хватит одного.

Сын кивнул, соглашаясь, и поправил опускающуюся на лицо накидку с торчащими во все стороны стеблями крапивы.

– Работаем.

Но мы не успели. От подземного хода до землянки оставалось не больше ста метров, когда идущий впереди бородач вдруг остановился, прижал руку к шее и упал, нелепо раскинув ноги. Второй только открыл рот для вопля, как какое-то белое, размытое скоростью пятно промелькнуло перед ним и тут же пропало. А незадачливый самогонщик завалился на спину, забрызгав траву кровью из разорванного горла.

– Что это было? – Андрей приподнялся на локте и подтянул к себе лежавшую рядом двустволку.

– Не знаю что, но нам лучше туда не соваться.

– Согласен, – ответил сын. – А может, гранату бросить?

– По голове себе той гранатой постучи. А если это союзники?

– А откуда у нас союзники?

Между тем первый из упавших самогонщиков вдруг дернулся, и неведомая сила потащила его в кусты ногами вперед. Явно не по своей воле, потому что лежа на спине, да еще с безвольно волочащимися ногами, ползать неудобно. Собственно, волочилась одна, вторая вытянута, как у правофлангового на параде. А что это блестит? Ну да, точно, на лодыжке затянута петля из стального тросика – такой раньше в любом хозяйственном магазине по четыре пятьдесят за метр. Люди? Тваренышам такое не придумать – туповаты они немного.

– Какого черта? – возмутился Андрей и все же достал из кармана гранату. – Пришли какие-то хмыри на все готовенькое и нашего «языка» воруют? Не отдам!

Я ничего не успел сказать, как в сторону похитителей полетела «лимонка» и с треском исчезла в кустах. Похищаемый сразу же прекратил движение. Секунда, еще одна, третья… Погодите, а где взрыв? Нет взрыва, вместо него послышался испуганный визг, матерные крики странно знакомым звонким голосом, и бородач резко стартовал в заросли, будто его дернули оттуда мощной машиной. Не повезло бедолаге – не дай бог, попадется на пути березка покрепче.

– Сильны бродяги. – Сын с уважением вслушался в удаляющийся шум и принялся неторопливо сматывать толстую леску.

– Ты…

– А что, нужно было кольцо дернуть? – Андрей внимательно осмотрел вернувшуюся к хозяину гранату, обтер с нее грязь об штанину и сунул обратно в карман. – У меня, между прочим, их всего две штуки осталось. Кто совсем недавно предупреждал о строгой экономии?

Шутник, однако. Да я и сам, помнится, за речкой… Ладно, не будем об этом, потому что помнится в основном боками – у взводного напрочь отсутствовало чувство юмора. Потом, правда, немного привык и подобрел, уже просто орал, научив заодно новым интересным выражениям. Кстати, некоторые из них только что были слышны из кустов. И голос, где мог слышать этот голос? Если бы не виртуозное владение русским командным, он же матерный, то можно предположить… Нет, бред полный! Ленка у меня и слов-то таких не знает, да и кто ее отпустит одну в несусветную даль?!

Значит? Значит, у нас появился неведомый союзник. И скорее всего из Грудцино – дядя Ваня Гусев не раз говорил о намерении организовать охотничью, то есть егерскую, команду. Видимо, у старого перца все получилось. Кто там самый молодой да ранний?

– Ну что, пап, лезем в подземный ход или ждем следующих гостей?

– Думаешь, придут?

– Вряд ли. Ты бы выдал кому-нибудь постороннему тайную винокурню? Вот-вот, и я о том же – монополия с тремя сотнями процентов прибыли.

– В первоисточнике еще про виселицу было.

– Поэтому и замаскировались. Насколько могу судить о здешних порядках, за такой бизнес по головке не погладят.