Чертог Белой Ночи

– Операцию мы свернули, – продолжал Арчи, жестом показав ему, что ещё вернётся к этому замечанию. – Но я решил задержаться, походить по ярусам, понаблюдать. Где-то через час стало ясно, что наблюдаю не я один. В толпе шатался деловой мужик с таким видом, будто кого-то потерял. У него был настоящий цветок, а когда он ушёл, магическое поле исчезло вместе с ним.

– Как он выглядел? – едва дав ему договорить, спросила Сага.

– Он был выше многих, хорошо сложен, волосы светлые, держался один. Интересно, что ты не первая, кто говорит о настоящих цветах вместо вышивки.

– Кто ещё? – удивилась она.

– Мой покойный друг – британский посол. – Арчи допил ром. – Земля ему пухом. Как-то раз, крепко засаженный скотчем, он рассказывал мне о том, что лет пять назад в фонд, который он поддерживает, приходил богатый французский меценат и отвалил кучу денег для сирот. С живым цветком.

Арчи многозначительно посмотрел на Шаха и, ироничным тоном возвращаясь к его комментариям о значении вышивки на одежде в вопросе ориентации, заговорил:

– И хоть я и не танцую танец двух скрещённых мечей, я всё равно обзавёлся вышивкой для педиков после той Красной Сакуры. С тех пор она принесла мне как минимум одну или уже две истории. – Он перевёл острый взгляд на Сагу.

В дверях показался Крег, и Шах взорвался вопросом:

– Да где тебя носит?!

Тот снова густо покраснел:

– Ну, я же сказал, что сейчас буду!

Глава 13. Яра

Деревянное окно комнаты, где жила Яра, выходило во двор. Это был двор-колодец. Один из тех настолько маленьких и тёмных, что даже в солнечный день там царили сумерки. Потрескавшаяся краска на старой раме белыми хлопьями осыпалась на подоконник. Рядом, на тумбочке, работал телевизор. Его экран бесшумно показывал поразительные виды скоплений галактик, газовых туманностей и пульсирующих мёртвых звёзд, пока Яра собиралась на первое занятие в Цитадель.

Вся комната была плотно заставлена старой мебелью, и не проходило и дня без ушибов пальцев ног или синяков на коленях. Она успела уже дважды больно удариться ногой о разложенный диван, на котором лежал молодой человек с взъерошенными волосами. Он ревниво наблюдал, как она одевается. Яра в очередной раз поймала его взгляд через зеркальную дверцу шкафа. В неудобной тишине она смотрела на его отражение, но так и не решалась снова заговорить. Теперь всё их общение сводилось к его бесконечным вопросам и полному отсутствию ответов у неё, что из раза в раз приводило к громким ссорам.

– Не думай, что я смирился с тем, что теперь ты от меня всё скрываешь, – твёрдо начал он, показывая, что его кредит доверия на исходе. – Я должен как-то объяснить отцу, что с сегодняшнего дня в магазине ты будешь работать только три раза в неделю.

– Слава, ты же знаешь, что я не хочу врать. – Она повернулась к нему и прислонилась спиной к дверцам шкафа. – Просто я не могу никому ничего рассказать.

Её глаза без устали искали хоть каплю понимания в его раздражённом взгляде, но всё было напрасно. Он словно перестал её слышать ещё три недели назад.

– Во сколько тебя ждать сегодня? – повышая голос, спросил он, и стены крохотной комнаты будто сдвинулись на полметра.

– Не позднее одиннадцати.

Опомнившись, Яра достала шкатулку с украшениями из нижнего ящика стола. Её пальцы второпях начали перебирать безделушки, пока она не нашла толстый плетёный браслет с пером и свитком. Без него она не смогла бы сегодня попасть в Цитадель. Яра убрала шкатулку обратно, задвинув ящик ногой, а потом застегнула серебряный токен на тугой замок, дважды обернув его вокруг запястья.

Слава ловко схватил её за руку. Она попыталась вывернуться, но он держал её слишком крепко и теперь не отрывая глаз рассматривал браслет.

– Об этом ты тоже не можешь рассказать?

– Я уже рассказала тебе всё, что могла, – мягко ответила она, но её тёмно-карие глаза стали почти чёрными.

– Ничего, если быть точным.

Он разжал пальцы, оставившие красный след поверх её запястья.

– Я же не спрашивала тебя, где ты был и почему опоздал, – осторожно напомнила ему она о том, что прождала его больше часа, прежде чем пропасть.

– Ещё бы тебе хватило наглости заявиться, два дня не ночевав дома, и спрашивать у меня, почему я опоздал!

Какое-то время Яра смотрела на него, сохраняя молчание, пытаясь найти силы, чтобы попробовать снова сгладить разговор, но его безразличный вид не упрощал ей задачу.

– Мы вместе уже два года, – наконец начала она настолько спокойным тоном, насколько это было возможно. – Скажи мне, я хоть раз заставляла тебя сомневаться в себе? Неужели простое доверие тебе не под силу?

– Тебя не было целых два дня и две ночи! А потом ты появляешься и говоришь, что это секрет! Сейчас ты собираешься куда-то, но не можешь сказать куда и требуешь от меня простого доверия! Почему я должен тебе верить?

– Потому что это не только мой секрет. – Эта неосторожная фраза всё испортила.