Чертоги Казад-Дума (СИ)

Торину Дубощиту пришлось несладко и, вопреки всему, что свалилось на его голову, он оставался верным самому себе. Проявленное благородство граничило с глупостью, но, определенно, вызывало восхищение. Находя суждения собратьев о гномах несколько неправильными, Ундомиэль с волнением в сердце признала, что рада присутствию рядом подгорных жителей. И хоть их компанию вряд ли можно было назвать шикарной, своеобразной харизмой гномы все же обладали. Не понимая, что ощущает, эльфийка глубоко вздохнула и перевела взгляд на седовласого гнома, что с самого начала после переправы через Келдуин взял на себя командование отрядом. Старый эреборец, пожав плечами, впервые за все время широко улыбнулся бессмертной.

— Что ж, в таком случае, добро пожаловать в отряд Торина Дубощита, милейшие! Надеюсь, вам, дамы, понравится путешествовать с нами.

Илийя, заслышав усталый говор мудрого подгорного жителя, засмеялась. И хоть смех ее был вызван скорее усталостью и нервозностью, он прозвучал приятной мелодией надежды на скорое завершение всех плохих происшествий. Лелея веру в благополучный исход своего столь неудачного путешествия к Лихолесью, Дева Ривенделла посмотрела на серое от пепельных туч небо.

Хорошо начавшийся день обернулся кошмаром наяву, но даже в столь темные времена лучи неколебимой надежды на лучшее порой прорывались сквозь плотную занавесь отчаяния. Где-то вдали послышался орлиный крик, с севера подул свежий ветерок и меж густого наста черных облаков промелькнул лазурный лоскут небосклона.

Где-то вдали послышался орлиный крик, с севера подул свежий ветерок и меж густого наста черных облаков промелькнул лазурный лоскут небосклона. Фили, устало вздохнув, прислушался к урчанию в животе. Отчаянно хотелось есть, но всю поклажу гномы оставили у Лихолесья, в разгаре битвы с орками. Еды не было, воды, к сожалению, тоже, а до Железных Холмов еще оставалось добрых два дня пути. Поэтому с голодом пришлось просто смириться.

Утро нового дня гномы встретили с грустными улыбками на лицах. Прошедшая ночь показалась всем путникам жутким сновидением: смрад горящих полей у Эребора доносился до подгорных жителей с жарким ветром. Голубое еще три дня назад небо окрасилось в серые тона и пепел, точно снег, падал на головы несчастных искателей приключений. Погода не жаловала смельчаков и за все дообеденное время на небе ни разу не появлялись голубые просветы. Сухие порывы жгучего воздуха били в спины, а усталые ноги заплетались в порослях грубой травы. Положение изменилось к лучшему только после полудня, да и то, не слишком сильно.

— Как думаешь, по дороге мы найдем хоть один ручей? — Кили, догнав брата, искоса глянул на эльфиек. Присоединившиеся к отряду бессмертные девушки вели себя кротко и тихо. Не проронив ни одного слова за утро, они слушались любого приказа гномов и старались не привлекать к себе внимания. — Без еды мы проживем, некоторым такой строгий режим даже впрок пойдет… Но ведь жара с ума сводит.

— Я бы на такое везение рассчитывать не стал, — Фили ответил без желания, лениво растягивая слова. Неустанно клонило в сон, а прилечь и покемарить возможности не было. — Это беря в расчет наши таланты попадать впросак на ровном месте. А на жару просто перестань обращать внимание. У Железных Холмов наверняка уже лежит снег, так что совсем скоро должно стать прохладнее.

— Совсем скоро… Эх, когда уже это скоро наступит, — пробубнил Кили, опуская взгляд к стоптанным сапогам. Фили, смерив брата загадочным взглядом, скорбно улыбнулся.

Впереди послышался чей-то неожиданный хохот. Загалдевшие гномы, шагавшие рядом с гнедым мереасом эльфиек, остановились, руками указывая куда-то в сторону. Дядя, ехавший на черном красавце Ниар замыкающим, догнал племянников и вопросительно кивнул им. Фили, пожав плечами, объяснил:

— Не знаю, не спрашивай. Что-то там происходит, а что именно – понятия не имеем. Наверное, Бомбур снова шлепнулся наземь и начал голосить о еде.

— Если бы он голосил о еде, его вопли донеслись бы и до владык западных земель, — возразил Торин как бы невзначай. Осунувшийся и бледный, дядя казался больным. И все дело в ране на руке, оставленной лапой варга. Эльфийка, назвавшаяся Арвен, сказала, что глубокий порез следует каждый вечер промывать целебной настойкой. Торин же от слов бессмертной просто отмахнулся, как привык отмахиваться от любых нравоучений.

— Ну да, — согласился Фили спустя минуту молчания. — В любом случае, народ смеется, значит, ничего страшного не произошло.

Переглянувшись, эреборцы дружно посмотрели в сторону, с которой доносился смех. Друзья, весело хлопающие друг друга по плечам, махали руками девчушке, что стояла чуть поодаль, у высокой гряды острых камней. Ниар, радостно прыгающая на месте, указывала куда-то в траву, подзывая к себе попутчиков. Широкая улыбка, блистающая на лице миниатюрной женщины, радовала глаз.

— Вода! — воскликнул кто-то впереди. Ропот прошелся по толпе храбрецов и теперь лица компаньонов горели неподдельной радостью. — Братцы, да мы наткнулись на ручей!