Чертоги Казад-Дума (СИ)

Торин, украдкой наблюдавший за лихой наездницей, раздумывал о своем отце. Тяжелые мысли отравляли, убивали и душили, но убежать от них Король-под-Горой просто не мог. Давно похоронивший Траина, молодой наследник рода Дурина теперь с прискорбной тоской представлял, в каких условиях приходилось жить отцу. Вряд ли орки могли организовать гному достойные апартаменты и, невзирая на немощь и старость своего пленника, наверняка мучили эреборца. Торин поморщился, вспомнив самодовольную ухмылку Азога. Гундабадец в уме явно праздновал победу: не убивший своего заклятого врага, но поставивший на колени, бледный урук умудрился лишить гномий род чести и гордости.

«Он хочет, чтобы мы отправились в Морию, — умозаключение не требовало никаких подтверждений. Торин, вытащив из кармана плаща яблоко, отер фрукт рукавом. — Заманивает в ловушку. Любопытно, учитывая недальновидность орков и их врожденную неспособность мыслить адекватно и быстро. Или же я ничего не смыслю в жизни, или же Азогу кто-то помогает. Да и отец… Как вышло, что он оказался в заключении гундабадца? При последней нашей битве у ворот Мории урука утащили в Казад-Дум на руках. Отец пропал позже. Как же так вышло?».

Торин, нахмурившись, поднял голову к небу. Во всем произошедшем Король видел еще одну странность. Про ключ, даденый Гэндальфом не так давно эреборцу, не мог знать никто, кроме участников похода. Но в своих людях молодой наследник рода Дурина был уверен – каждый из присутствующих гномов был сердцем и душой предан цели, которую преследовал сам Торин. Хоббита Король-под-Горой ни в чем не подозревал: Бильбо был кем угодно, но не предателем. Ширец побаивался опасностей и чувствовал отвращение к походному образу жизни. Такой простак просто не мог пойти на сговор с бледными прислужниками Темных Властелинов, хотя бы по причине собственной неосведомленности в делах существ властных и всем известных. О недавно присоединившихся к отряду девушках речь вообще не шла: эльфийки и воспитанница оборотня понятия не имели о старой вражде между гномами Эребора и орками Гундабада. Значит, если у Азога и существовал некий осведомитель, искать его стоило не рядом с собой.

Тяжело вздохнув, Торин вновь посмотрел в темноту ночи. Острый взгляд выхватил из сизых теней мягкий абрис девушки, стоящей в поле. Вытянувшаяся в струнку, Ниар, замерев на месте, целилась в кого-то. Натянув тетиву, ждала удобного момента для атаки. Король-под-Горой готов был поклясться, что в пустынных землях вокруг не водилось никакой съедобной живности. Однако казалось, что кареглазая девица точно знала, что делает. Словно тихий убийца Ниар пряталась в ночи, без колебаний глядя темноте в лицо. Любопытно, кем девчонка была на самом деле? Явно ведь не домохозяйкой, умеющей стряпать пироги и плюшки. В ярком и запоминающемся образе хохотушки проступали мрачные черты ловкого и умного существа, способного на убийство. Способного на подвиги и отчаянные действия. Учил ли свою воспитанницу Беорн искусству коваля? Вряд ли. В доме оборотня не было железа, зато на улице стояла кузница, построенная явно не так давно. Торин хмыкнул, вспомнив, как Ниар ловко двигалась по лесу. Наверное, не раз гуляла среди высоких древесных исполинов Лихолесья. Скорее всего, в одиночестве. Или в компании диких зверей…

Гному захотелось оказаться рядом с задорной девицей, улыбающейся и открыто смеющейся. Посмотреть на нее, стоя подле. Понаблюдать за грацией движений. Насладиться красотой ночной охотницы, как порой художники наслаждаются природой в часы заката. Качнув головой, Торин усмирил свое частое дыхание, силясь справиться с внезапным наваждением. Грудь вновь стиснуло стальное кольцо тяжести. Волнительное чувство чего-то незнакомого и чудесного разливалось по венам, заставляя кровь кипеть.

Загадки в темноте. Торин улыбнулся, вставая на ноги. Кивнул друзьям, бросил Бомбуру красное яблочко и встал поодаль от всей компании, сложив руки на груди. Костер, что подгорные жители развели рядом с ручьем, пылал и разгорался. Тучи над головами постепенно начинали редеть и иногда в небесах нет-нет, да и мелькали сверкающие бусинки звезд. А где-то в тишине ночного мира стояла крохотная человеческая девица, упрямо целящаяся в пустоту. Окруженная звуками мрака, она радостно улыбалась и терпеливо ждала…