Чертоги Казад-Дума (СИ)

Покорно исполнив волю Дубощита, ангбандка осторожно сняла с подарка шершавую мешковину, зачехлявшую неожиданный дар Короля-под-Горой. Отложив в сторону ткань, с восхищением оглядела тонкий кинжал, скованный из светлой, блестящей стали. Отличная работа, тонкая, филигранная. Острие оружия сверкало в дневных лучах, будто только огранённый алмаз. Удобная ручка, сделанная из кости, пестрила изощрёнными гномьим узорами, старыми, как сама Арда. На навершии кинжала красовался чёрный камень, отливающий синевой. Опал, полупрозрачный, глубокий, перламутровый. Видимо, добытый из недр Эребора. — Я подарила ему этот кинжал, — голос Осаа дрогнул. Гномка, хмурясь, начала мять свои ладони. Видимо такого жеста со стороны сына Королева Одинокой Горы не ожидала. — Он был совсем мальчишкой, но Траину уже тогда казалось, что пора воспитывать в сыне воина. — Мне дала его моя мать, — Ниар, глотая горечь, теперь выслушивала откровение Торина. Гнетущая скорбь, пошатнувшая уверенность Миас в себе, начала обретать силу и твёрдость. — А выкован он был моим дедом, в кузне Эребора. Когда я впервые взял этот кинжал в руки, Осаа, моя милая матушка, сказала, что когда-нибудь мне придётся убивать. И сказала также, что в своё время это оружие, возможно, спасёт мне жизнь. Она попросила меня сострадать тем, чья кровь окажется на лезвии моего меча. Я чувствую, что начинаю забывать её наветы. Поэтому, пускай и недолго, я хотел бы, чтобы кинжал побыл у вас. Тот самый клинок, который по мнению моей матери мог спасти мне жизнь. Он служил мне верой и правдой, не давая забыть цену чужой жизни. — Я не могу его принять, — поспешно произнесла Ниар. Слишком символичным был момент, слишком много подтекста крылось во вроде бы чистом, искреннем жесте. Судьба, как сказал бы Саурон, сама выбирает, какие перекрёстки расставить на прямом пути. Мелькор бы сказал, что такие совпадения являются происками Илуватара. А Ниар, теряясь в догадках, лишь копошилась в собственном сознании, силясь найти ответы на мучающие разум вопросы. — Он Ваш и давался Вам для определённых целей. Что же напомнит Вам о том, чего стоят судьбы смертных? — Вы мне напомните, — просто ответил Торин, впервые за день улыбнувшись. Ниар окинуло волной жара, нестерпимого, ужасного внутреннего жара. — Если Вы твёрдо намерены пойти с нами, Вам нужно уяснить, что путь окажется тяжёлым. Можете сказать мне, что уже ходили избранной нами тропой. Но мне все равно. Если этому клинку уготовано спасти чью-то жизнь… Он не досказал своей мысли. Его перебили голоса, раздавшиеся со стороны. Красная Колдунья, готовая расцеловать вовремя появившихся гномов, закрыла глаза, сдерживая в себе порыв в отчаянье перерезать глотку только что полученным кинжалом. Столько столетий кряду Ниар удавалось избегать привязанности к другим живым существам Арды. Столько веков наследница Дор-Даэделота умело обводила вокруг пальца великих владык Эннората. И ни разу рука создательницы Барад-Дура не дрогнула, опускаясь гильотиной на шеи не ведающих ничего жертв. Не следовало ничего менять и старых привычек тоже. Тем более сейчас, когда на кону стояло нечто большее, чем жизни трёх пусть и талантливых, очень сильных детей Белерианда. — Эй, Бильбо, как вижу, уже готов на лошади скакать к горам, да? — весёлый смех Фили позволил Ниар немного расслабиться. Так приятно было понимать, что молодые существа Эндора всё ещё были способны на хохот и задор. Притянув к себе руки, чародейка направила взгляд к приближающимся компаньонам. — Он на этом скакуне скорее полетит, а не поскачет, — вставил тучный Бомбур. — Небось, быстрее всех нас окажется у Гундабада. Торин, удивлённо оглядывающий лица друзей, молчал. Ниар захотелось улыбнуться. Король-под-Горой наивно полагал, что соратники не разделят с ним горькой судьбы. Но все двенадцать были тут как тут: Балин, Двалин, Кили, Фили, Дори, Ори, Нори, Оин, Глоин, Бифур, Бофур, Бомбур. Таща на спинах неподъёмные тюки с едой, порой обменивались шутками с собравшимися в дорогу эльфами. Арвен и Илийя, разодетые швеями Даина Железностопа в добротные походные одежды, почти наравне со всеми несли в руках огромные мешки. В глазах смельчаков полыхала храбрость. Ниар, оглядывая лица своих новых друзей, удивлялась. На её веку геройства случались часто. Однако преданность, настоящую, неколебимую, видеть Колдунье доводилось редко. — Думал, мы отпустим тебя в Казад-Дум в одиночку? — подошедший к Торину Двалин ехидно хмыкнул. Посмотрев на Ниар, хитро улыбнулся, кланяясь девушке. Миас тут же нашла взгляд бравого воина слегка заискивающим. — Нет уж, Торин. Чтобы потом детишки притворялись только тобой? Полагаю, им будет мало одного героя. — Нам с тобой в героях ходить не пристало будет, — одёрнул брата Балин, подошедший к Ниар со спины. — Милочка, не поможете мне? Полагаю, раз уж Вы отправитесь с нами, то и станете нашим провожатым. Я хоть и разбираюсь в дорогах, но в Эред Митрин никогда не бывал. Может, объясните, куда стоит направиться и как идти, чтобы обойтись без лишних приключений? — Не бывает лишних приключений! — донёсся издали голос Бильбо. Усевшись в седло Арго, хоббит рассекал по округе. — Махал всемогущий, не пройдёт и года, как наш Взломщик станет таким же знаменитым, как сам Дурин, — поджав губы, Двалин хохотнул. Потом, разворачивая карту, поманил к себе Ниар. — Ладно, продолжим. Покажите, где проходит Ваша заветная тропка? Ниар, косо глянув на полурослика, поднялась с ног и встала поближе к Балину. В своих речах о хоббите гном, как ни странно, был прав. В кармане сюртучка мистера Бэггинса лежало Кольцо Всевластия. Красная Колдунья чуяла запах своей магии, слышала её шёпот, практически кожей осязала те волны силы, что исходили от древнего артефакта. Кольцо стремилось найти хозяина и ему совершенно не по душе приходились планы путников. — Вот здесь, — указав пальцем в нужное место на карте, чародейка Дор Даэделота подняла взгляд на Торина. Король-под-Горой, заприметив приближающегося Даина Железностопа, спешил с побратимом распрощаться. Дружеская беседа двух гномов началась с рукопожатия, лёгкого, уверенного. Ниар кольнуло сердце. Знакомая картина. Она уже видела подобные прощания. Давным-давно, ещё в те времена, когда отец доверял Майрону не только жизни своих детей, но и свою собственную. Даин, конечно, не был Сауроном. Но на душе стало неспокойно. — Нам нужно будет пройти прямо под хребтом, там сможем увидеть тропу… её нельзя не заметить. Раньше её использовали балроги для передвижений вдоль Эред Митрин. Большую часть ущелья заполняют высокие каменные столбы, пустая дорога, гладкая, как стекло…