Чертоги Казад-Дума (СИ)

Ярчайшим огоньком далекое светило окрашивало Небесные Моря, являясь маяком для странников на пути к Вратам Ночи. Оно было где-то там, над головой, высоко-высоко на твердыне небесных раздолий. Путеводная звезда – Гил-Эстель – нетленным полымем озаряющая путь во тьме. Не имея возможности усладиться ее ровным блистанием, Ниар теперь с унынием припоминала ту непревзойденную красоту возлюбленного огонька на небе. К сожалению, память подводила чародейку, вырисовывая в уме неброские полотна, напрочь лишенные священного изящества и доподлинного чуда. Безрадостно улыбнувшись, Ниар приподняла голову, надеясь, что обращает ее к Висте.

Свыкнуться со слепотой оказалось непросто. Первые несколько дней невозмутимой темноты чуть не довели Красную Колдунью до исступления. Потеряв интерес к окружающему, старшая Миас силилась удержать в себе рвущуюся наружу мольбу о пощаде. Готовая в любой момент броситься на колени и заклинать Эру даровать милосердие, Ниар постепенно сроднялась с мыслью о собственной ущербности. Многому приходилось обучаться на ходу. Например, различать людей по звуку шагов или по свисту дыхания. От всевозможных действий, простых, по сути, вовсе пришлось отказаться. Так, например, ангбандская воительница лишилась возможности прогуливаться в одиночестве. Каждый ее шаг, даже самый маленький, таил уйму опасностей. И так сбавившие темп путешествия гномы были вынуждены идти в три раза медленнее обычного. Не смеющие попрекать Ниар в ее горе, они, тем не менее, шепотом бранились на несчастную девицу. Эльфийские девы, коих отчаянный отряд Торина Дубощита решился сопроводить до Ривенделла, в силу своих возможностей поддерживали смертную дочь Эннората: Илийя водила Ниар к родникам и источникам, помогая решать дела сугубо женские; Арвен учила старшую Миас ходить, ориентируясь по звукам; словом, каждый раз, когда дочери Мелькора была необходима помощь, красавицы эдхил вновь и вновь оказывались рядом. Ниар, принимающая их расторопность и сознающая цену их бескорыстного труда, даже не знала, как и чем отблагодарить своих спасительниц. Зная, что в долгу не останется, Красная Колдунья утро начинала с мыслей о квенди и день свой заканчивала мыслями о них.

Ситуация стала чуть лучше тогда, когда отряд перешел через Седую Реку. Недалеко от Хитлада смельчаков ждал крайне неожиданный, но до ужаса приятый сюрприз. Нашлись кони, отпущенные Ниар еще на подступах к горным кряжам севера. Мирно пасшиеся на мрачном лугу под сенью векового леса, они смиренно дожидались своих хозяев. Арго, заметно исхудавший за время странствования во льдах, привел с собой не только эльфийского мереаса, но и белоснежного камаргу сестрицы. Громко смеющиеся гномы с криками на устах приветствовали лошадок, не чураясь новичка. Ниар же, заслышав о серебристом красавце, даже на какое-то мгновение опешила, не зная, что и думать. Лишь прикоснувшись к тонкому скакуну, Миас сумела узнать в нем преданного спутника Анаэль. Видимо сестрица решила отправить друга к землям, далеким от войны. Едва сдерживая рвущиеся из груди крики отрады, наследница Железной Короны с любовью приобняла снежную лошадку. Остальные, обрадованно начав перекладывать свою поклажу на спину мереаса, лишь дивились способности Ниар находить общий язык с животными.

С того самого дня никому более не пришлось сбавлять шаг. Красная Колдунья, не спрашивая ничьего совета, вверила свою жизнь Арго. На время конь стал для чародейки ногами. Крепко ступающий даже по скользким скалам, жеребец нес хозяйку на спине с осторожностью и трепетом. Ровно взбираясь на кручи изо льда, скакун вышагивал впереди всей компании, высоко вздернув голову. Чуть приободрившаяся Ниар лишь улыбалась и довольно похлопывала скакуна по шее.

Не так давно судьба вновь преподнесла чародейке дарование, в этот раз руками Кили и Фили. Братья с улыбками на устах (Ниар точно знала, что они улыбались, она буквально слышала их улыбку) поднесли ангбандке ими же сшитую повязку на глаза. Достаточно широкая, длинная, она была сделана из любовно вырезанного куска плотной ткани, похожей на парчу. Валар его знает, где молодые гномы умудрились отыскать дорогой шелк в той глуши, где находился отряд, но факт оставался фактом. Дрожащими руками державшая нежданный подарок, Красная Колдунья даже не сумела поблагодарить племянников Торина. Губы ее скривились, с глаз брызнули слезы. Кили и Фили, тут же девушку приобняв, помогли Ниар надеть обнову. Чмокнув непоседу в обе щеки, попросили не обижаться на своего дядю за молчание и дурное настроение. По их словам, Торин таковым был всегда, и судить его за суровость не следовало. Чародейка, неожиданно раскрасневшись, заверила юношей, что обиду на Короля не таит. Довольные ее ответом, Кили и Фили поспешили удалиться, оставив Ниар наедине с собой.