Чертоги Казад-Дума (СИ)

— Это записка? — не в меру любознательная Илийя была тут как тут. Заглядывая Ниар за плечо, бессмертная пыталась разглядеть закорючки, выведенные твердой рукой на тонком пергаменте. — Язык мне не известен. Мне не дано прочитать то, что тут написано. Но на кхуздул не похоже. Как думаете, кому адресована записка? Она имеет какое-либо отношение к гномам?

— Я не знаю, — вновь солгала Ниар, поднимаясь на ноги. Свернув полученное послание в три раза, спрятала его в карман изношенных брюк. Удобное эльфийское платье осталось в Ривенделле. Ангбандка не желала ничего брать у старших детей Илуватара. — Нам нужно торопиться. Свернем здесь – скорее окажемся у подножия гор.

— Не думаю, что это хорошая идея, — Нанивиэль сомневалась. Подойдя к белому камаргу, погладила лошадку по морде. — Да и к чему, собственно, спешка? У нас есть кони, а у наших храбрых друзей нет ничего, кроме собственных ног и тяжелой поклажи.

— Лучше оказаться на нужном месте раньше, — пояснила Ниар, оправляя повязку на глазах. Порядком уставшая от вечных церемоний, Красная Колдунья желала поскорее избавиться от надоевшей компании. Убивать Илийю, правда, ангбандская принцесса не торопилась. Эльфийка в дальнейшем могла оказаться полезной.

«Я сумею подчинить ее разум себе, — мелькнула в голове коварная мысль. Едва улыбнувшись ей, чародейка опустила голову, раздумывая. — Могу лишить ее памяти, внушив ложные воспоминания, наградив бессмертную новой личностью. Неплохой способ решения проблем. Квенди перестанет задавать вопросы, а мне больше не придется притворяться. Только есть ли в подобном действе хоть какой-либо смысл?».

Смысл был. Удобства ради, ангбандке стоило поступить грубо, нечестно. Играть по правилам – удел «доброй» стороны. Мир своевольно и бесцеремонно приписал Ниар роль монстра, чудовища, желающего истребить все самое светлое и самое хорошее во вселенной. В глазах правителей Эндора Миас являлась средоточием сил тьмы, апофеозом роста противоборствующей власти, единственно сохранившимся реликтом армии Дор-Даэделота. Благо, никто из Айнур не ведал лица Красной Колдуньи, не знал о ее действительных способностях. Для Амана ангбандская принцесса все еще была загадкой. В противном случае Валар давно перерезали бы нити судьбы старшей дочери Мелькора.

Но каким бы сильным ни казался соблазн, Ниар не смела вредить юной эльфийке. Глядя на Илийю, чародейка видела в ней себя – еще в ту пору, когда дух и тело были молоды, разум открыт, а помыслы чисты и невинны. Нанивиэль обладала талантами, коими похвастать мог далеко не каждый: ее искреннее любопытство и умение познавать мир таким, каков он есть, умиляли колдунью. Возможно, Илийя была первой дочерью гордого племени Эльдар, способной оценить благородство и величие противников своего рода.

И Ниар знала, что Нанивиэль восхитилась бы тем Белериандом, который желал создать отец. Бессмертная сумела бы увидеть прелесть в сумрачном мире теней и загадок, вечных, как само мироздание. Ее взор мог вычленить те сверкающие крохи чудес, что прятались за густой завесой лжи и лицемерия, окутавшей Дор-Даэделот. Вероятно, Нанивиэль не смогла бы стать союзницей. Но она, бесспорно, имела право узнать всю правду о прошлом Средиземья.

— Ну, ладно, — звонкий эльфийский голосок вывел Ниар из оцепенения. Илийя, просто не способная оставаться на одном месте дольше десяти минут, уже залазила на спину белоснежного коня Анаэль. Будто забывшая о найденной записке, она беспечно доверилась чужой воле. — Я полагаюсь на Ваше чутье. Раньше оно Вас не подводило.

— Если хочешь что-то спросить, спроси, — ангбандка встала подле Арго. Гнедой жеребец терпеливо дожидался наездника, пощипывая жухлую травку. — Не стесняйся, я отвечу открыто.

— Вроде, пока все ясно, — голос Нанивиэль изменился. Вслушиваясь в ее певучую речь, чародейка поняла, что спутница улыбается. Совсем еще ребенок, Илийя видела вокруг себя только то, что хотела видеть. Видимо, ее не интересовало найденное Ниар послание. — Вы хотите опередить отряд Торина. Пожалуй, так действительно будет лучше. Во всяком случае, мы будем уверены в том, что не разминёмся с гномами. Думаете, им понадобится наша помощь? И как скоро лорд Элронд поймет, что мы покинули Ривенделл?

— Уверена, он уже все понял, — Ниар не кривила душой. Чувствующая смятение и неуверенность, чародейка похлопала Арго по крепкой шее. Пора было отправляться в путь, хотя меньше всего ангбандке хотелось куда-либо идти. В голове постоянно крутились мысли о Феаноре, Осаа, Торине, Истари и прочих героях затянувшегося спектакля под названием «Жизнь». Разрозненные части головоломки происходящего никак не желали складываться в очевидную картину. — Уверена, что этот далекий потомок Мелиан почувствует неладное и вскоре пошлет своих людей разыскивать нас. Если мы не желаем вернуться в Имладрис, нужно как можно скорее добраться до гор. Ночь сокроет нас от чуждых взглядов, тень Багрового Рога защитит от врагов. Поспешим же. Заветный час близок.