Чертополох 3

В первое мгновение меня саму накрыло болью - слишком много отдала я на это, последнее своё, заклинание сил, но когда смогла посмотреть вперёд, то увидела, что падальщик бьётся в корчах всего в десяти шагах от нас, а его морда густо измазана кровью.

- Беги домой, - чувствуя, как слабеют ноги, я опустилась прямо в снег, но мальчишка немедля встал на колени подле меня.

- У тебя на куртке кровь, и на лице тоже. Ты ранена? Кто на тебя напал?

Сил отвечать у меня уже не было. Мир вокруг странно выцвел, теряя запахи, цвет и звуки, но это уже казалось не важным. Мне надо просто лечь - можно здесь, прямо в снег. А потом закрыть глаза. И сразу станет легче. Вот только тёплая детская ладонь на моей щеке не даёт окончательно погрузиться в забытьё. Отвлекает.

- Не бойся. Папа накажет всех, кто тебя обидел.

Последнее замечание было произнесено с такой убийственной серьёзностью, что я, подняв голову, вновь взглянула на прижимающегося ко мне мальчика, а он немедля ответил улыбкой.

- Смотри. Вот он. Теперь всё будет хорошо.

- Дари!

Этот голос я узнала бы и из тысячи, так что, повернувшись к старым яблоням, даже на мгновение не сомневалась, кого перед собой сейчас увижу.

Олдер Остен, кривоплечий амэнский тысячник, за один день перевернувший всю мою жизнь и обративший Бжестрова в птицу, уже был в нескольких шагах от нас с мальчиком. Но я, глядя на его обветренное лицо, не чувствовала страха. Лишь горечь от последней шутки Седобородого. Да странное изумление от того, что отец и сын оказались столь несхожи меж собою.

Кривоплечий меж тем остановился в трёх шагах от нас с Дари и наградил меня мрачным взглядом.

- Ты.

Это прозвучало как обвинение, но отпираться от вынесенного заочно приговора было бессмысленно.

- Я ...

Олдер

Когда Остен услышал крик убежавшего за мячом Дари, то немедля бросился на выручку. Но даже для него увиденное на лужайке стало неожиданностью. Нет, появление падальщика в собственном саду тысячник хоть и с трудом, но мог объяснить. Так же, как найти упустивших тварь лентяев и задать им перцу. Но вот отзвука ментальной магии здесь не должно было быть и в помине!

А когда Олдер увидел того, кто сотворил остановившее падальщика заклятие... Рядом с Дари - хоть и испуганным, но невредимым - в снегу сидела лесовичка. Смертельно усталая, с запёкшейся кровью на одежде, но плащ жрицы Малики на её плечах скреплялся пряжкой с родовым гербом Несков - бегущим за солнцем конём. Единственной платой, которую служительница Милостивой взяла за помощь жене Арлина на каком-то позабытом богами постоялом дворе...

Все частицы мозаики наконец-то стали на свои места, и больше никого не нужно искать. Энейра Ирташ оказалась достойной дочерью своего отца - она сумела насолить Олдеру не меньше, чем давно почивший Мартиар амэнским воинам при защите Реймета. И теперь Остен был готов биться об заклад, что именно она приложила руку к исчезновению зачарованного им Ставгара.

Тысячник Лорис уже успел отписаться своему приятелю о злоключениях Ревинара и Мелира, тщетно разыскивающих в северных землях похитившую у них беркута жрицу Малики. Да только много ли в Ирии живёт жриц Милостивой, которые осмелились бы на подобной шаг? Остен знал лишь одну такую, и сейчас она сидела перед ним.

А ещё дочь Мартирара Ирташа спасла его сына.

- Ты, - слов было много, да только всё не те. Действительно нужные, правильные выражения на язык почему-то не шли.

- Я, - лесовичка устало смежила веки, а потом вдруг начала заваливаться на бок - из неё словно бы вытащили поддерживающий до того тело стержень.

Остен успел подхватить её, вгляделся в измученное лицо, в залёгшие под глазами тени.

- Энейра! - но в ответ ему у женщины даже ресницы не дрогнули - она была в глубоком обмороке.

- Мы ведь поможем ей, папа. Правда? - Дари, вцепившись в отцовский рукав, не сводил взгляд с лесовички. И это было странно, ведь до этого часа он не тянулся к незнакомцам. Хотя можно ли считать незнакомцем того, кто спас тебе жизнь?

- Кто бы нам с тобою помог, сын. Ты сам-то в порядке? Под пристальным взглядом отца Дари смешался. Совсем чуть-чуть.

- Ногу немного ушиб. Но это мелочь. Олдер кивнул.

- Ясно. Эту женщину ищут, Дари. Она... - Олдер, пытаясь найти нужное определение, на миг запнулся, а потом сказал. - Она крейговка. А Крейг не в ладах с Амэном.

- Но она ведь помогла нам! - Дари упрямо нахмурился, проявляя тем нетипичную для него прежде настойчивость, но Остен не собирался спорить с сыном.

- Помогла. И мы ей тоже поможем. Но об этом никто не должен знать. Понимаешь?

Вместо ответа Дари лишь согласно кивнул головой, а Остен, подняв на руки всё ещё находящуюся в глубоком обмороке лесовичку, зашагал к дому. Дари держался подле отца. Он торопливо рассказывал Остену о нападении падальщика, а тот лишь кивал головой и хмурился, размышляя над тем, что же ему теперь делать.