Чертополох и золотая пряжа (СИ)

Додумать маг не успел, Кайлех отошла от первого потрясения и вновь вонзилась поцелуем. Ее кровь потекла по подбородку Румпеля, закапала на ворот рубахи.

— Отойди, ведьма! — Звонкий девичий голос отразился от заледеневших стен.

У входа в большой зал Холма, сжав руки в кулаки, стояла Айлин.

Румпель мысленно простонал и влил все оставшиеся силы в руну Соул, направленную на Ноденса. Мир начал темнеть, и последнее, что увидел маг — испуг в ярко-бирюзовых глазах.

«Она же видела меня, так почему сейчас ужас на лице?»

Упасть Румпелю не позволила магия Кайлех, он так и стоял, отвернувшись от стола, а по столешнице тонким ручейком текла рунная магия.

Дочь Грианана нехотя оторвалась от своей добычи. Айлин с ужасом смотрела на развернувшуюся сцену и вспоминала вчерашний туманный морок.

«Ты отказалась, а я взяла. Теперь он мой!»

«Нидхегга тебе, а не Румпеля!» — Айлин шагнула ближе. Она уже не та глупая девчонка, что блуждала в тумане, она может отличить ложь от правды.

***

«Зачем тебе проклятый маг? — мать вела тонкими туманными тропами, через кустики брусники и мягкую мшицу. — Только не говори мне, чтобы исполнить магический договор. Суть любого обязательства такова, что хоть на другой конец света убеги, оно тебя настигнет рано или поздно».

«Может, я не хочу ждать, и привыкла свои долги возвращать сразу».

«Может. — Эйнслин не замедлялась, но и расспросы не прекращала. — Но я слишком хорошо знаю Тэрлег, будь то лишь твоя девичья прихоть, она не стала бы тебе помогать».

«Что ты хочешь услышать от меня, мама? — слова разлетелись багряной листвой. — Тебе так важно залезть мне под кожу и узнать трогательную историю про Темного Лэрда и глупую сейдкону? Про детскую влюбленность, перешедшую в любовь? Про боль и страх быть отвергнутой? Когда на его пальце горит красным кольцо, в моей душе лишь тлеют угли надежды. Зачем тебе моя горечь, мама? Ее тяжело нести, она жжет сердце».

«Так брось. Тропа тем и прекрасна, что на ней можно оставить лишнее и обрести нужное. Ты думаешь, что любишь Темного Лэрда? Чудовище, которого опасается даже королевская семья? — Эйнслин сделала вид, что удивилась: — Насколько хорошо ты его знаешь, чтоб говорить о любви? Согласна мириться с тем, кто он? Ведь ни с ягненком имеешь дело, ни с принцем из сказки, а потомком сиды нечестивого двора, проклятым сыном короля Николаса. Если ты думаешь, что снятое проклятье изменит его душу, то отступись. Пытаться править других любовью — эгоизм. Как ты думаешь, каков он внутри, сильный и одновременно презираемый всеми? Наследник трона, не способный взять то, что ему принадлежит по праву, ребенок, проклятый собственной матерью. У вас с ним была сделка, договор? Он выполнил условия, получил желаемое и ушел».

«Вот поэтому я и не хотела говорить, — Айлин понурила голову. — Ты, матушка, знаешь о нем ровно столько, сколько и все. Вы все видите чудовище снаружи и не замечаете человека внутри. Знаешь, я не буду тебе что-либо доказывать. Полагаю, тебе это не нужно. Мы знакомы с ним с моих семи лет. Раньше я думала, что это ты послала его ко мне… Он не чудовище, просто люди боятся того, чего не понимают… Сиды, видимо, тоже. А я не боюсь и понимаю, и вижу, каков он внутри. Просто… Боги! Это же такая глупость любить тело, форму, оболочку! Спадет она, и все — ориентиры потеряны, берега размыты. Я не собираюсь превращать чудовище в человека, ибо нет никакого чудовища! Но я хочу снять проклятье. Не во имя «долго и счастливо», не в качестве оплаты долга, а просто потому, что могу это сделать. Могу и хочу».

«Хорошо, тогда я позволю тебе пройти этот путь одной», — сказала Эйнслин и растворилась, а Айлин вынырнула из темноты, чтобы увидеть, как синеликая Кайлех Варе, словно упырь, присосалась к магу.

***

— Убирайся прочь, Королева сидов! — Айлин смотрела жестко, прямо. В эту самую минуту она чувствовала, что у синеликой красавицы нет ничего против нее.

— Ооо, невеста моего супруга, что ты делаешь здесь одна-одинешенька, среди холмов?

Айлин пропустила обращение Кайлех мимо ушей. Каждый знает: поведешься на сладость речей сиды, и через минуту будешь лежать с отравленным кинжалом в груди.

— Я в третий раз говорю: пошла прочь! Отойди от Темного лэрда!

— Иначе что? — Кайлех со злой веселостью смотрела на деву из Фортгала. Сильна сейдкона, опасна, но чем больше опасность, тем веселее игра.

Айлин, не отрывая взгляда от льдистых глаз Кайлех Варе, достала из-за пояса веточку рябины. Они специально с матерью сделали крюк, чтобы найти нужное дерево.

— Это даже не соль и не железо. Это маленькие огненные ягодки специально для тебя, дочь Грианана, — Айлин сорвала одну и бросила под ноги. Ледяной пол тут же начал таять.

— Что тебе надо?! — Многих трудов стоило Кайлех не показать своего волнения. — Ты отреклась от Темного лэрда, изгнала его. А я взяла себе. Считай, поменялись. У тебя мой мужчина, а у меня твой.