Чертополох в хрустальной вазе

Соседка поставила сумку на пол, потянула носом, и на лице у нее появилось выражение, какое часто бывает у тети Зины, когда она готовится съязвить: «Опять бомжам кастрюлю подарим? Ну когда же ты научишься готовить, Алюня?!»

Но вместо этого Нюра, кивнув на свою сумку, изрекла:

— Вот, принесла немного морковки, картошку, кочан капусты. Сваришь себе щи.

Альбина опять смутилась:

— Ну зачем вы, теть Нюр, беспокоитесь? Да у меня еды полно…

— Вижу, — перебила Анна Максимилиановна сердито, обводя глазами кухню и останавливая взгляд на распахнутой дверце пустого холодильника. — Но витамины не помешают. Весной их как раз нет. Да не стесняйся, у меня этого добра хватает. Сама все вырастила, своими руками. Племянницу и сына ее тоже снабжаю. Ей некогда на даче возиться, у нее свой магазин, «Уютный дом» называется.

И тетя Нюра, плюхнувшись на табуретку, принялась рассказывать про свою племянницу, которая одна растит сына и управляется с магазином, где продаются разные красивые безделицы для дома: вышитые скатерти и салфетки, постельное белье, нарядные занавесочки, наволочки для подушечек, вазочки, картины и рамочки для них, очаровательные букетики сухих цветов. В общем, всякие милые штучки, любезные сердцу каждой женщины, обладающей тонким вкусом и желанием получше обустроить свое гнездышко.

— Какая молодец у вас племянница, — решила польстить соседке Альбина. — Вот я ни за что не сумела бы магазином управлять. И что, у покупателей все это пользуется большим спросом?

— А то! Вот ты, к примеру, вышивать умеешь?

— Нет.

— Вот. Молодежь теперь ничегошеньки не умеет, — проворчала Анна Максимилиановна. — Только на компьютере стучите, будто дятлы. Да с мобильными телефонами ловко управляетесь. А я вот, в молодости, очень рукоделием увлекалась, крестом, гладью, ришелье вышивала. Покажу тебе мои работы, когда ко мне придешь. Теперь уж так не могу, плохо видеть стала. Танюшка, племянница моя, говорит: «Твоим работам, теть Нюр, место в музее. Давай, вышивай, будем через мой магазин продавать, денег заработаешь». Но нет, глаза у меня уже не те, да и руки отвыкли от тонкой работы, я все больше тяпкой да лопатой орудую. У меня сейчас другое хобби. — Она улыбнулась, и голубые ее глаза лукаво сверкнули в густой сетке морщин.

Альбина тоже заулыбалась и вспомнила свою бабушку, которая целыми днями пропадала на огороде, а вечерами вязала внукам носки, сидя в кресле перед телевизором. Мама тоже умела шить и вязать. И в кого это она, ее дочь, такая безрукая уродилась? Кашу сварить как следует и то не может, обязательно кастрюлю испортит. А уж про щи и говорить нечего. Это для нее недостижимая вершина. Хотя, наверное, не такое сложное блюдо, особенно если взять рецепт из какой-нибудь кулинарной книги. Вон их сколько в шкафу!

Когда тетя Нюра, пообещав принести семена редиски и лука для посадки, ушла, девушка вытащила из книжного шкафа кулинарные книги и журналы с рецептами, уложила стопкой на стол и принялась листать. Рассматривая фотографии, почему-то вспомнила Вадима. Возможно, если бы она была хорошей хозяйкой и умела испечь вот такой роскошный торт или приготовить жаркое из гуся с яблоками, как на той странице, он не бросил бы ее. Это предположение, едва родившись, тут же и исчезло, успев поразить ее своей нелепостью. Ведь ясно, что дело отнюдь не в наличии или отсутствии кулинарных способностей, дело совсем в другом. Наверное, Вадим никогда не любил ее. Только притворялся любящим, нежным и заботливым. А когда нужда притворяться отпала, он ушел, забрав все, что мог забрать.

Нет, дело вовсе не в ней. Наверное, он и не способен на такое сильное чувство, как любовь. Эта мысль утешала и успокаивала.

Однако Альбина тут же задумалась: а сама-то она способна? Любила ли она Вадима или же вышла за него только потому, что пришло ее время, а тут и жених подходящий подвернулся? Он был красив, нежен, внимателен, и она думала, что будет счастлива. Но счастья не получилось, и теперь она сидит тут, в чужом заброшенном доме, в маленькой деревушке, окруженной лесом, и не знает, что ей делать дальше.

В открытую форточку ворвался поток свежего воздуха, пропитанного запахом травы и еловых иголок. Заколыхались выстиранные занавески. Совсем близко, прямо над окном, запела свою звонкую песенку какая-то птичка. Альбина подняла голову, вытерла пальцами навернувшуюся на глаза слезинку и посмотрела за окно.

Майский день был в разгаре. Ярко светило солнце, солнечные блики играли в хрустальных подвесках люстры, скакали по гладкой поверхности зеркала.

«Такой чудесный день жалко растрачивать на тоскливые воспоминания, — сказала себе Альбина, закрывая журнал. — И на кулинарные опыты тоже. Щи можно сварить и позже, никуда они не денутся». Она надела кроссовки, заперла дом, калитку и отправилась в лес.