Чертова дюжина

Машенька тихонько рассмеялась, глядя на Пашу, а за нею заулыбались и другие туристы. Лицо несчастного побагровело. Он выронил перечницу и склонился к тарелке.

— Ну ты и гад! — Шипение адресовалось мне.

— Извини, я просил соль, — нахально опроверг обвинение я.

— Молчи, чудовище! — выдавил Павел, отчетливо скрипнув зубами.

Целеустремленная Регина вновь привлекла мое внимание тем же способом — теперь рыпаться я не посмел.

— Какие мы нервные, — шепнула она, прижимаясь крепче. — Дураки мужчины… Смазливое личико и хорошая фигурка — приманка для желторотых юнцов. Ценность женщины — в опыте…

Сказано ясно и по существу. Не знаю, как там по части другого опыта (поверим на слово!), только разговаривать без помощи губ, сохраняя дежурную улыбку, брюнетка, безусловно, умела. Вероятно, для Вадика это достоинство женушки не составляло тайны. Он выглянул из-за плеча супруги, смерил меня настороженным взглядом и поинтересовался:

— Какие-то проблемы?

Бедро быстро отодвинулось.

— Мелочи, — успокоил я бдительного мужа. — Светская болтовня.

— Ты сыта, дорогая?

— Не лишай меня десерта, милый, — капризно протянула Регина и чмокнула Вадика в щеку. Благоверный смирился и снял с подноса подскочившего кока розетку с мороженым.

— Дамы и господа! — Ростислав Владимирович тщательно промакнул губы салфеткой. — Наша задача — войти к завтрашнему утру в северную акваторию озера подальше от зоны работы сейнеров и стоянок неорганизованных туристов. Среди заповедных островов начнется основная часть круиза.

— На тех островах, поди, полно консервных банок и порожних бутылок, — скептически проскрипел Синицын.

— Ошибаетесь, уважаемый, — возразил кэп. — Рыбаки вблизи них не показываются по причине мелководья и отсутствия промысловых запасов рыбы, на моторках из города слишком далеко, а ближайшие деревни на берегах — в сотне километров к югу.

— Верно, — поддержал Никита Петрович. — Я по карте смотрел — кругом одни леса.

— Почему люди там не живут? — заволновалась Беата. — Вредно для здоровья?

— Нет, мадам, ничего подобного… Просто по берегам — обширные болота, — успокоил капитан.

— Болота, болота и болота… — пробормотал Эрнест Сергеевич.

— А на островах? — заинтересовался Вадик.

— Они необитаемы, — с готовностью заверил Ростислав Владимирович. — Их размеры и состав почвы не позволяют вести хозяйство…

— Землица не способна прокормить, — подсказал умный писатель.

— Абсолютно верно. — Капитан поднялся. — После обеда продолжайте осваиваться, а ужин совместим с вечером знакомства.

— И танцы будут? — обрадовалась Таня.

— Все предусмотрено, — с таинственной улыбкой обнадежил капитан.

Народ воспрянул духом. Зашуршали по ковру ножки отодвигаемых стульев.

— Кто желает составить партию в преферанс? — обратился Эрнест Сергеевич к мужчинам.

— Пожалуй, — с готовностью согласился Щедрин.

К ним присоединились капитан и Вадик.

— Встречаемся здесь через десять минут, — объявил писатель.

Регина улучила момент, пока муж переговаривался с будущими партнерами, и сказала мне:

— Приходи на корму — есть разговор.

Тему я не успел выяснить — искусительница быстренько улизнула…

С Павлом мы столкнулись в дверях каюты.

— Ты куда? — задал вопрос я.

— На кудыкину гору! — отрезал он и затопал вверх по лесенке.

Я решил выждать с четверть часа — дать возможность картежникам начать игру — и прилег на нижнюю койку.

О чем она собирается со мной поболтать? Иного при всей прыти Регины ожидать трудно: корма примыкает к слепой переборке кают-компании — достаточно открыть дверь и ступить на палубу, чтобы увидеть короткий задний флагшток. При осмотре яхты мы с Пашей обратили внимание на три шезлонга на корме — для желающих позагорать. Ага… Надо подготовиться…

Приобретенные на рынке в Бобрах плавки налезли с трудом, а продавец, паразит, рекламировал их как безразмерные… «Ничего, — успокоил я себя. — Обратный вариант выглядел бы хуже».

В коридоре послышались легкие шаги. Я споро облачился в шорты, дикую по цветовой гамме рубашку и выглянул из каюты. Машенька успела поставить ножку на нижнюю ступеньку лестницы.

— Прогуляться? — окликнул я.

Она обернулась, осветив коридор лучами волшебных глаз.

— Да…

— Солнце такое ласковое. — Мой голос полился приторным сладким сиропом. — Не хотите позагорать?

— У меня нет купальника. — Она виновато улыбнулась.

Будь на месте девочки Регина или Таня, я бы нашел, что сказать по поводу этой пустячной проблемы, но тут…

— Жаль…

— Мне тоже, — вздохнула она.

К чему относится «жаль»? К невозможности принимать солнечные ванны в принципе или конкретно со мной? Пока я увлеченно обдумывал ее слова, Машенька поднялась на палубу. К моему появлению наверху девушки и след простыл…

Несомненное преимущество плавания в том, что на воде жара не так изнуряет. В городе я бы растаял — столбик термометра наверняка перевалил за тридцать. А здесь свежий ветерок умеренно разбавлял накалившийся воздух, удерживая границу тепла на благоприятном для организма уровне.