Чертова дюжина

— Брешешь… Зачем ружье взял? Небось за лодкой шел, да?

— У меня было два варианта, — уклончиво заметил Паша и отвернулся.

— Карабинчик нашел в лесу? — подколол я.

— Старшина в армии толковый попался. Вдолбил, что оружие — последняя вещь, которую может себе позволить потерять боец. Нырнул, а пальцы автоматически в пукалку вцепились…

— Молодец! Способный из тебя ученик получился!

— Издевайся, — буркнул Паша.

— Можешь не продолжать. Домик нашел пустым, удивился и решил переждать до утра — под крышей сподручнее, чем на голой земле. Тебе снился кошмар, а тут в дверь ломятся — ты сгоряча и шарахнул… бывает, дружок.

— Костя…

— Хватит врать, дрянь! — я не выдержал и замахнулся.

Павел сжался.

— Ты не дослушал, — поспешно проговорил он.

— Да?!

— Хочешь посмотреть?

Странные нотки в тоне его голоса заставили опуститься мой занесенный кулак.

— Что?

— Трупы… — побелевшими губами прошептал Павел.

Я замер, словно с разбега налетел на стену.

— Где?

— Идти со связанными руками неудобно…

— Ничего, справишься.

Он поднялся с моей помощью.

Павел привел к сараю, где вечером мы с Женей видели весла.

— Там. — Паша показал глазами на рыболовецкую сеть, брошенную у подножия наваленных горой ящиков.

Я сдвинул ее ногой и увидел люк с железным кольцом. Крышка легко подалась — из темноты отверстия повеяло холодом.

— Спички у меня в брюках, — дрогнувшим голосом подсказал Павел.

Пламя на мгновение осветило недра ямы, предназначенной, очевидно, под ледник для хранения рыбы, и погасло. Но и мгновения хватило, чтобы рассмотреть восковое лицо бородатого мужчины, скрюченного в тесноте неглубокого погреба. Поверх него, спиной вверх, покоился второй мертвец. Я повторно чиркнул спичкой. Светлые волосы верхнего слиплись от крови.

— Как ты догадался про люк? — спросил я, сетуя на нашу с Женей оплошность, и опустил крышку.

— Случайно… Зацепился носком за ячейку, упал. Распутываясь, наткнулся на кольцо.

— И не сбежал со страху?

— Куда? В лес?!.. Они на острове, — мрачно заявил Паша.

«Они» — ребята из вертолета. Логичный вывод.

— Думал, вернулись, ну и пальнул, — пояснил он.

Да, метеорологи слышали взрывы на озере, что не входило в планы вертолетчиков. Но те успели навестить домик до прихода яхты и убрать нежелательных свидетелей. Заодно испортили рацию… Когда же это произошло?.. Так, к острову яхта приблизилась в половине пятого. Если боевики, потопив лодку грабителей, сразу полетели к посту… Пожалуй, до половины четвертого здесь все было кончено. Стоп! Обитатели поста могли связаться с Большой землей до нападения и доложить о стрельбе возле острова. В моей душе затеплилась надежда.

И еще одно обстоятельство… Турист, на которого идет охота, нужен боевикам живым, иначе им не составляло труда шарахнуть по судну из того же гранатомета и отправить всех на дно. Захват человека на яхте произвести сложнее: сесть на нее вертолет не сможет, десантирование же грозит обернуться непредвиденными трудностями. Телохранитель Щедрина вооружен — это ни для кого уже не тайна в нашем маленьком коллективе, а один ствол в умелых руках способен по очереди перещелкать спускающихся по веревке бойцов. Да и в перестрелке, не ровен час, погибнет объект охоты — отмывайся потом перед начальством. Конечно, можно предварительно обезвредить Евгения руками лазутчика-радиста, но удастся ли — еще бабушка надвое сказала… Стало быть, они уготовили нам ловушку на острове и ждут не дождутся высадки всех пассажиров, чтобы взять тепленькими. При успешном исходе ненужных порешат, яхту затопят — концы в воду в прямом смысле. Немного утешает, что их человек на яхте кукует без связи — возникают проблемы во взаимодействии. Если мы сами не решимся сюда приплыть, то им останется штурмовать яхту.

— Ты чего молчишь? — напомнил о своем существовании Паша.

— Думаю.

— Я тоже думаю, но ни фига не понимаю. Что происходит?

— Объясню как-нибудь, когда навещу тебя с передачкой в тюрьме.

Он обиженно засопел.

— Сколько патронов в карабине?

— Два.

— И все?

— Все.

— Не густо… — проговорил я. — Возвращаемся.

— На яхту? — воскликнул Паша. — Меня же растерзают наши!

— Не боись: «наши», — я выделил, — не кровожадные, в отличие от «твоих». И мачты, достаточно высокой, чтобы тебя на ней вздернуть, как в старые добрые времена капитана Флинта, на корабле нет.

Внезапно в голове возникла мысль, от которой стало нехорошо. Как же я упустил?! Лишившись радиоконтактов с сообщником, боевики наверняка установили за яхтой визуальное наблюдение с берега. Тогда… Бог мой! Они видели вечером нас с гренадером, засекли мой заплыв сегодня и сейчас… Мы с Пашей чересчур долго торчим в сарае! Ежу ясно, что не просто так… То есть смертный приговор подписан — живыми нас на яхту не пустят!

С улицы донесся едва уловимый шорох. Я развязал пленника и шепнул:

— Надеюсь, у тебя хватит ума не дурить: они там.

Паша понял правильно и посерел лицом.

— Один из нас обязан добраться до яхты — предупредить.

Он машинально кивнул и схватил стоящий в углу короткий ломик.