Чертова дюжина

— Как ты понимаешь, ссориться с Носовым и перерезать самому себе золотую жилу — глупо, — продолжил рассуждения Репейников. — Деньги мне сейчас нужны как никогда! Его смерть для меня не катастрофа, но событие неприятное: надо снова крутиться, искать выгодные сделки… Москвичи со мной работать не будут, и руководство банком мне не потянуть. Да и подставляться не хочу.

— Красиво излагаешь. К чему же маскарад?

— Дань актерской молодости, — рассмеялся Репейников. — Это не умирает, поверь… Вот и репетировал по вторникам и пятницам!

— А если серьезно?

— Для конкурентов и компетентных органов. Не стремился афишировать наши деловые и… — он запнулся и отвел взгляд, — …личные отношения с Вандой. Хорошо, слушай, получилось: нас и в мыслях никто друг с другом не связывал. Даже Виктор!

Опять до противного логично.

— Понятно! За бизнес с девочками, мягко говоря…

Он нахально прервал:

— И это правильно! — как говорил наш бывший лидер Михаил Сергеевич…

— Почему ты меня испугался там, у Ванды дома?

— Я же не знал, кто ты! — воскликнул Репейников, недоумевая по поводу тупости собеседника. — Смотри: сперва какой-то болван — пардон, конечно! — напрягает Ванду насчет машины, потом заявляется повторно… Поневоле запаникуешь: у коммерсантов нынче врагов хватает!

Как просто! Правда, от которой хочется плакать…

— Интересно, как же ты меня вычислил?

— В каком смысле? — не понял собеседник.

— Я — про парней в подъезде.

— Парней? Ничего не понимаю!

Он озадаченно развел руками, заставив меня крепко призадуматься… Зачем запираться? До сего момента разговор шел открытый. В чем же дело?

Вдруг мысли начали путаться, мозг заволокло липким туманом. Лицо Репейникова стерлось, потом появилось вновь, но в странном негативном отображении.

— Обязательно передай все это друзьям в милиции, — донесся откуда-то издалека угасающий баритон. — Но сделаешь… позже, когда я буду далеко-далеко…

Перед глазами возник потолок, медленно опускающийся на меня всей своей необъятной белой громадиной.

— Хороший ты парень… Мой совет напоследок… Ищи того, кто слишком много знает про… — Про что знает — я не расслышал. Проклятый потолок обрушился на мое лицо.

* * *

Когда накануне позволяешь себе напиться в стельку, то при утреннем пробуждении иногда трудно вспомнить с кем пил, где, что при этом говорил и делал. Память отключается с какого-то определенного момента, словно торшер: до щелчка светло и все видно, после чего — сплошная темень.

Когда же сработал переключатель?

Вспомнился Репейников, обрывки нашего диалога… А вот и фраза, на которой потух свет: «Ищи того, кто слишком много знает про…» Что дальше? Тьма!

Одно радовало: проснулся в родной квартире. Иссеченные тюлем солнечные лучи касались ковра на стене — до полудня далеко. В майке — раздевался не сам, а то бы непременно снял. Обычная после попойки головная боль отсутствовала, но руки и ноги казались ватными. Что же произошло?

Ответ дал Никодимыч, появившийся из кухни в старом льняном переднике. Рукава рубахи закатаны до локтей, пальцы мокрые.

— Силен спать, соня!

— Сколько?

— Вечер, ночь и утро…

Он оседлал стул и пристально посмотрел на меня.

— Ты ничего не помнишь?

— Что именно?

— Как тебя нашли у Зеленской, как на «скорой» отправили в больницу, как промывали желудок и брали анализы… Как, наконец, ночью я привез тебя сюда, выкрав у медиков?

— Нет!

— Слава Богу, что в коньяк насыпали снотворное, а не яд! Так облажаться!

Возразить нечего: ни один уважающий себя оперативник на территории врага не станет пить с ним из разных бутылок… Когда Репейников сумел подсыпать дрянь в бокал?.. Ну конечно… То-то он чересчур долго наливал выпивку! Я обратил внимание, но выводов не сделал — простофиля!

— Погоди, доберусь до этого змия и…

— Не доберешься, — нахмурился Никодимыч.

— Сбежал?!

Вспомнилась еще одна фраза, произнесенная Репейниковым: «Расскажешь, когда я буду далеко-далеко…»

— В определенном смысле… На тот свет!

— Ванда?

— Вместе с ним.

— Как это случилось?

— Если не возражаешь — расскажу по порядку. Тебе многое неизвестно…

Я закинул руки за голову и с интересом посмотрел на шефа. На его лице редко отражалось внутреннее волнение, но сейчас впалые щеки порозовели, нос заострился, как у хищной птицы, увидевшей добычу.

— Наблюдение за Зеленской продолжалось и после прокола в туалете на вокзале. Сегодня таинственный друг вновь засветился, когда подъехал с девицей к салону. «Наружка» как раз крутилась там, карауля Ванду с работы. Заметили и тебя. К слову, как ты-то там оказался?

Пояснение удовлетворило Никодимыча.

— Ага… Спустя некоторое время через служебный выход ушли девица с клиентом, следом — дежурный вышибала. Остальные не показывались долгое время, и ребята заволновались. Один слетал на разведку: дверь заперта, тишина… Когда начало смеркаться, то забили тревогу. Прибыла опергруппа с отмычками. Нашли твой полутруп и труп Зеленской…

— Убита?! — не выдержал я.

— Задушена.

— Репейниковым?

— Или он, или ты — других кандидатов в душители в тот момент в салоне не было.

Шуточки! Глупее не придумаешь.

— Не понятно, как ему дали уйти, коль за салоном смотрели? — спросил я у шефа.