Чертова дюжина

Когда и как похитители с ним связались и назначили встречу? Позвонили в банк? Носов уехал оттуда в половине одиннадцатого, как заверила секретарша, и в течение полутора часов она его ни с кем не соединяла. Может, перехватили на улице? Слишком опасно — лишние свидетели… Как?! Ни дома, ни на работе… Где?!

Умеренная доза спиртного всегда обостряет умственную деятельность. Коньяк не только разливает по телу приятное тепло, но и заставляет быстрее вертеться шарики-ролики в башке — американцы это давно поняли, если судить по «видикам».

Я залпом допил коньяк, закрыл глаза и расслабился. Возникшая версия потрясла своей неожиданностью и дикой красотой. Виктору вообще не сообщили порядок передачи! С ним просто не связывались во второй раз! Преступники просто знали о времени и месте получения московских денег, просто дали Носову возможность их получить, а потом просто перехватили беднягу по дороге в город, отобрали деньги и убили! А похищение жены — тень на плетень! Боже, как просто! До такой степени, что еще больше все усложнилось…

* * *

Из-за отсутствия лавочки возле нашего дома, любители вечерних посиделок облюбовали подоконник внутри заплеванного подъезда. В меру тихо бренча на гитаре, они общались на современном уличном диалекте, где русский язык представлен в основном союзами и приставками для матерной основы.

При моем появлении молодежь настороженно притихла — квалифицированные воспитательные приемы запоминаются надолго. Я вызвал лифт. В этот момент от компании отделился Генка с седьмого этажа и треснутым баском сказал:

— Дя-а Ко-тя! Вас тут спрашивали…

— Кто?

— Какие-то… — материться при мне он опасался, а приличного синонима подобрать не мог.

Смазливая малышка в футболке вместо платья пришла на выручку, ловко гася окурок «Примы» о подошву туфельки.

— На «мерсе» приезжали… С московским номером.

И кто был прав, уважаемый товарищ Сысоев?

— Когда?

Генка выразительно почесал запястье, где полагалось находиться часам, и конкретно сообщил:

— Нн-у-у-у…

— Час назад, — уточнила подружка.

— Чего хотели?

— Спрашивали, когда дома бываете, с кем живете… Пол штуки вот дали!

Она указала на задний карман Генкиных «слаксов».

— И вы мне все-таки сказали?! — умилился я.

Слезы благодарности готовы были выкатиться на щеки, но страшным усилием воли удалось сдержать поток.

— Мы решили, что вы дадите больше! — выпалила девица и добавила редкое и сложное слово: — За информацию!

Шустрые детишки! Впрочем… Я вынул из бумажника тысячную купюру и протянул Генке. Он взял и переглянулся с остальными.

— Дя-а Ко-тя, их три к вам поднялись, а спустился один. Такой хе… Такой дядька седой в галстуке…

— Он в «мерсе» уехал с водителем, — поддержала малышка.

В голове зашевелились мысли плохие и не очень. Первые преобладали, поэтому я предложил:

— Плачу столько же тому, кто постоит на шухере!

— Две! — быстро согласилась любительница «Примы».

Генка соображал медленнее. Ему пришлось пожать плечами и отойти к наблюдавшей за нами команде.

Пока поднимались в лифте, я успел обрисовать задачу Ольге.

— А вы — ничего! — игриво сообщила девица, выпячивая молодую грудь и рискуя порвать сосками тонкую материю футболки.

Совращения несовершеннолетней мне еще не хватало! К счастью, дверь открылась, избавив от соблазнов.

Ольга осталась в лифте, а я подкрался к собственной квартире, словно вор-домушник. Сторожок вроде спички или волоса пригодился бы как нельзя кстати, но недаром говорят, что мы крепки задним умом.

Успокаивала мысль, что сразу стрелять в меня смысла не было. И я не стал вышибать дверь ногой и кувыркаться вперед через голову, а решительно нажал дверную ручку. Визитеры проявили высокую подготовленность, не забыв запереться. Тогда я воспользовался ключом.

Трудно делать вид, что ничего не замечаешь: задернутую занавеску перед балконной дверью или прикрытую вопреки традиции дверь на кухню. Здесь ребята переборщили.

Я достал из стенного шкафа в прихожей старомодную тяжелую швабру и, беззаботно насвистывая, заклинил дверь кухни, открывающуюся внутрь. Конечно, при большом желании можно прорваться, но на это потребуется время.

Портьеры у меня плотные, через них ничего не разглядишь — тут ошибку допустил уже второй. Шум воды из крана в ванной притупил его бдительность и позволил мне неслышно приблизиться вплотную.

Когда не видишь противника, трудно правильно угадать рост: моя нога, нацеленная сквозь портьеру в живот, угодила несчастному чуть ниже. Он забился в конвульсиях, запутавшись в сорванной материи. Удар по замотанной голове избавил парня от страданий — надеюсь, временно.

Теперь пришла пора заняться вторым гостем, который, судя по звукам, пытался поспешить на помощь, выламывая тонкую фанерную вставку в двери.

И швабра становится грозным оружием в умелых руках! Пика-рукоятка попала точно в солнечное сплетение противника, а следующая пара выпадов в живот и горло вывела его из строя.

Через пять минут оба гостя чинно сидели на софе, прикрученные друг к другу бельевой веревкой, и пускали пузыри.

Я переоделся в спортивный костюм, вскипятил чай и удобно устроился с чашкой в кресле напротив.