Чертова дюжина

Тем не менее, в подвале я появился к назначенному начальством времени — минута в минуту.

Доклад немного улучшил отношение шефа к подчиненному. Последний даже удостоился скупой похвалы:

— Ладно, хоть на этот раз не побили!

Можно подумать, что свинцовые примочки от синяков составляют основное содержание моей домашней аптечки. Там есть и пилюли от расстройства желудка, и порошки от мигрени…

— Надеюсь, насчет гонорара — ты не серьезно? — забеспокоился Никодимыч.

— Абсолютно серьезно!

Шеф помрачнел.

— Лучше бы тебя побили!

Вот тебе раз! Я, понимаете, нашел работу, оплата за которую позволит нам год безбедно существовать, развлекаясь поисками пропавших собак и кошек, а он носом крутит! Моралист нашелся!

— В одной упряжке с бандитами работать не буду! — отрезал упрямец, не принимая горячих доводов про животных.

— Хорошо, будем считать меня в административном отпуске! В свободное время я имею право заниматься, чем хочу?

— Ты — беспринципная натура! — выругался шеф.

После чего надулся и отвернулся к стене, достав из кармана пачку папирос.

— Про «гаишника» мы с Сергеем Сергеевичем хорошо придумали?

Невнятное мычание в ответ.

— А про пистолет?

Натура сыщика взяла-таки верх.

— Ты Корниенко такого помнишь? — спросил он внезапно.

— Что-то смутно…

— Звать Юрием… — оживился в рамках приличия шеф. — Лет пять назад он работал инспектором в ГАИ. Начал закладывать… Ему влепили выговор, второй, а потом выгнали со службы.

— Ну и что?

— У него, слышал, теперь своя фирма…

— Конечно, любой бизнесмен — потенциальный бандит! — подколол я.

— И мы тоже?! — поддержал шутку Никодимыч. — Балабол!

Шеф набрал номер Сысоева.

* * *

Майор выглядел уставшим. Его глаза покраснели, лицо приобрело землистый оттенок. Кислород, вырабатываемый многочисленными растениями в горшках, и тот не помогал.

— Что за переполох?

— Узнал? — требовательно спросил шеф.

— Мало… — развел руками Сысоев. — Личное дело-то в области.

— А наши кадровики?

— Так вот…

Его оправдания прервал звонок телефона.

— Ядвига Александровна? — обрадовался Сысоев. — Да, я разыскиваю… Вы помните Корниенко Михаила? Помните? Очень прошу, не сочтите за труд, поднимитесь к нам, ладно?

Ядвига Александровна проработала в кадрах управления лет двадцать. Она принимала меня на работу, она же и увольняла. Эта женщина обладала феноменальной памятью на события и факты, касающиеся биографий сотрудников.

Мы дружно встали при ее появлении в кабинете. Ядвига Александровна поздоровалась со всеми за руку и чуть улыбнулась Никодимычу.

— Рада видеть!

— Господи, вы совсем не изменились! — елейно заверил шеф, умевший, если надо, быть галантным.

К слову сказать, Ядвигу Александровну и в самом деле будто не трогало время — все такая же энергичная и моложавая, в майорской форме.

Сысоев усадил женщину и объяснил задачу. Кадровичка помедлила, отыскивая в памяти нужный уголок.

— Значит, так… Пришел он к нам из Таллинской спецшколы милиции. Точнее, года два работал там, в Эстонии, в райотделе оперуполномоченным угрозыска, а сюда перевелся в участковые из-за квартиры…

При слове «угрозыск» мы с Никодимычем переглянулись и посмотрели на Сысоева. Тот понимающе прикрыл глаза.

— Квартиру получил года через три и сразу подал рапорт на перевод в ГАИ. Не знаю, чем прельстил тогдашнего начальника, но просьбу удовлетворили. На первых порах Корниенко старался, получал поощрения, потом быстро сник…

— Почему? — не выдержал майор.

— Он по натуре завидущий — деньги чересчур любил. Поговаривали, что обирал водителей.

— Так это почти про всех «гаишников» говорят! — вставил неугомонный Сысоев.

Я понял, что он просто заводит женщину, заставляя активнее работать ее память.

— Когда начались так называемые экономические реформы и появилась возможность хорошо зарабатывать, Корниенко, сдается, стал тяготиться относительно маленькой зарплатой — потянуло, так сказать, на вольные хлеба. Вот он и подал рапорт на увольнение по собственному желанию.

— Разве его не за пьянку турнули? — удивился Никодимыч.

— Хотели, — подтвердила кадровичка. — Но он успел сбежать самостоятельно. Скользкий, как уж!

— Ядвига Александровна, — подал голос я. — У него кроме пьянства никаких эксцессов по службе не было?

— Каких?

— Например, утери оружия…

— Да что ты! — протестующе взмахнула руками женщина. — Это же ЧэПэ! Его бы под суд отдали! Хотя… Вспомнила! При увольнении Корниенко, как положено, сдал форму и удостоверение, а вот нагрудный знак — нет. Еще служебную проверку проводили…

— И что? — Сысоев встал от нетерпения.

— Ничего! Пояснил, что не знает, когда и где потерял. Начальство махнуло рукой — отрезанный ломоть! — влепило напоследок выговор и… скатертью дорога!

Не знаю, как остальные, но я-то не сомневался: мы взяли верный след! И какой след!!!

Майор горячо поблагодарил Ядвигу Александровну и попросил все же поднять официальные документы.

Вежливо проводив даму, Сысоев предупредил нас:

— Не будем спешить. Пустим за ним «наружку», подработаем и…

— Не опоздай! — посоветовал Никодимыч.

— Все брошу…

— Все — не надо! — перебил я.

— Почему?

Новость о «парабеллуме» заинтриговала его. И не столько сама новость, сколько…