Чертова гора

Он лежал без сна, глядя на звезды, мерцающие в небе, подобно дрожащим огонькам множества зажженных свечей, и думал. Отныне и постоянно он должен быть настороже. Он не имеет права на ошибку. Он должен войти в Запретную Крепость, а затем медленно и тихо пройти через внешний двор к Чертогам Архивов. Как только оказавшись на месте, он должен будет немедленно разыскать место, где хранятся карты и найти среди них план самой крепости.

Надо будет постоянно остерегаться тех Врат Смерти. Он должен будет найти Эрика, освободить его, а затем они вместе смогут бежать, выбрав для этого наикратчайший из всех возможных маршрутов.

А как же Каваси?

Он неожиданно сел на своем ложе. А как же Каваси? Сейчас она шла вместе с ним, возвращаясь к своему народу, а что потом? А как же он? Что будет с ними? Догадывается ли она о его чувствах? Ведь он ни словом не обмолвился об этом. Ну, точнее, почти ничего не сказал. После того, как Эрик будет освобожден, пойдет ли она вместе с ним? Сможет ли? Решится ли оставить на произвол судьбы свой народ, благополучие которого зависело от нее?

В ночи произошло какое-то движение, это было захватывающее дух и очень необычное ощущение, испытывать которое ему дооселе еще никогда не приходилось. Как будто сама земля вдруг испустила медленный, тяжелый вздох, а затем снова все смолкло.

Первым из того, что пришло в голову была мысль о землятресении. Но земля не вибрировала. Камнепадов тоже не последовало.

Майк испуганно вскочил на ноги? Но чего он испугался?

Каваси уже стояла рядом.

- Майк! Начинается!

- Что начинается? - Майка раздражало собственное незнание. Он не мог дать никаких объяснений происходящему. Это было не похоже ни на что, с чем ему приходилось сталкиваться до этого.

- Это то, о чем я тебе говорила! Помнишь? Как я сказала, что иногда все пути могут закрыться? О том, что это может продолжаться много-много лет? Тридцать, сорок или больше?

- Конечно, я помню. Ты упоминала об этом, но...

- Меня предупреждали об этом. Это... то что случилось только что, такое уже было. Когда это повторяется снова, то это надолго, может быть навсегда. Я не знаю, почему бывает так. Может быть само время сотрясается, может пространство. Может быть то, что происходит здесь совпадает во времени с чем-нибудь еще. Так же как случаются землятресения, ведь может же быть...

- Сколько времени у нас осталось? - Майк был хладнокровен и крайне сосредоточен.

- Я не знаю. Это быстро. Двадцать четыре ваших часа. Может быть сорок восемь. Но не больше. Точно, не больше. Что бы ты ни задумал сделать, ты должен успеть раньше этого срока. Успеть найти Эрика и выбраться с ним оттуда, или тебе придется навсегда остаться на Обратной Стороне.

- Я хочу быть с тобой.

Сказав это, Майк был готов устыдиться собственного эгоизма. Он хотел быть с ней, но только чтобы остаться по эту сторону занавеса. Он хотел, чтобы она осталась бы с ним в этом мире.

Ему хотелось заботиться о ней, сделать ее счастливой, и все это было ему под силу в этом мире. Там же он он окажется вне игры, он не сможет вписаться в картину, или же на это должно будет уйти слишком много времени.

- Мы не можем медлить. Необходимо идти сейчас же.

- Хорошо, - согласилась она.

А в душе Майк был уже готов пожалеть о такой своей поспешности. Ведь это же замечательное алиби. Если бы занавес опустился, все пути оказались бы отрезанны, то что он мог бы сделать?

Если бы он сумел совсем чуть-чуть помедлить, совсем немного задержаться, то она осталась бы здесь вместе с ним, а сам он уже не считал бы себя морально обязанным отправляться на поиски Эрика. Зато он заполучил бы себе Каваси, и вместе они смогли бы хорошо зажить здесь, в его мире.

- Майк? Так мы идем...?

- Пошли, - сказал он, и они начали спускаться вниз по склону горы, уходя в темноту, вниз, на самое дно каньона, к тому месту, что в свое время обнаружил Джонни.

У Майка пересохло во рту и перехватило дыхание. Ему было страшно.

И в то же самое время его как будто распирало изнутри, его одолевало странное желание, он весь находился в предвкушении надвигающихся событий.

"Сейчас! - твердил он сам себе. - Подожди, сейчас все узнаешь! Это будет твоя самая захватывающая, последняя авантюра!"

Авантюра? Его всегда раздражало это слово. А все оттого, что его затерли, превратили в дешевое словечко с налетом романтичности, произносимое по большей части теми, кто ни разу в своей жизни не пережил ничего подобного. Отправиться в плавание по морю в маленькой лодке, несомненно, было "авантюрой", но только кому и зачем это нужно?

Каваси быстро спускалась в каньон, и он шел следом. Теперь ночь как будто уже не казалась такой темной как прежде, или это просто его глаза привыкли к темноте? Нет, наверное над горами всходила луна.

Майк всегда был склонен думать, что в горах ему нет равных. Но Каваси знала горы еще даже лучше, чем он. Она передвигалась быстро и очень тихо, словно призрак, преодолевая попадавшиеся на пути завалы из валунов, почти неслышно ступая по острым камням и пробираясь сквозь заросли низкорослого колючего кустарника.