Чертова гора

- Может быть и есть. - Она снова пожала плечами. - Но сейчас совсем рядом с нами есть еще одно одно такое место. Говорят, что именно там наши люди покинули Третий Мир, чтобы прийти сюда. Я не знаю, правда это или нет. И говорят, что там же они возвратились обратно в Третий Мир. - Она указала на каньон. - Это вон там, место, похожее на каменную воронку. Такие штуки у вас называют "воронками".

Тот-Кто-Обладал-Волшебством нарисовал план, на котором были показаны все пути. Ведь это очень небольшая территория. Воронка - это потайное место, но через нее можно выйти очень близко от нас.

Все вот это - она широко взмахнула рукой - это непостоянное место. Я не знаю, как еще сказать вашими словами, но только здесь ни в чем нельзя быть уверенным.

Здесь есть путь, ведущий к Руке. Мы слышали об этом от тех, кто знал, но только это было очень-очень давно.

Теперь они шли молча. Было уже довольно темно. Каваси уверенно поднималась вверх по склону, чего нельзя было сказать о Майке. Она остановилась, видимо поняв, что идет слишком быстро, и он, должно быть, не успевает за ней. Несмотря на то, что он всегда был в наилучшей форме и считался человеком физически выносливым, здесь, на высоте дышать становилось все труднее.

- Где ты там? - Теперь он думал о золоте, найденным старым ковбоем, и в частности, о карте. - А тебе известно что-нибудь о руинах у вас там? Я имею в виду об очень древних руинах?

- Конечно! Есть много историй. Кто-то верит в них. Кто-то нет. Мы не уходим далеко от того места, где живем. У нас так нельзя. Мы слышим рассказы о старых местах, где теперь нет воды. Никто не ходит туда. Сколько лет этим местам? Этого никто не знает.

- Но если там остались руины, то где-то поблизости должна быть и вода, разве нет?

Она пожала плечами.

- Родники пересохли. Реки повернули вспять. Все стало пустыней.

Наконец они добрались до самой вершины. Прямо перед ними темнели руины, было очень тихо, а надо всем этим ночь, сверкая мириадами звезд, раскинула свой шатер. Майк остановил Каваси, молча взяв ее за руку. Ему показалось, что что-то движется в темноте. Это был Шеф.

Когда костер был разведен, и кофе почти готов, Майк достал фрукты и несколько кусков копченого мяса.

- Мне страшно за тебя, - сказала Каваси. Она взглянула на балахон и тюрбан. - Ты вот это собираешься надеть на себя?

- Собираюсь.

- Это одежда жреца ягуаров. Ты знаешь об этом?

- Нет, этого я не знал. А что, они какие-то особенные?

- Их осталось очень мало. Тот-Кто-Обладал-Волшебством тоже был одним из них. Все они были мудрецами, людьми очень учеными.

- В этом я смогу попасть как раз туда, куда и надо, в этот вашу Запретную Крепость и отыскать там Эрика.

- Это невозможно! Ты сам не знаешь, что делаешь! Запретная Крепость, это... как у вас это называется? Лабиринт, да? Только Рука знает все ходы и выходы. Варанели тоже знают немного, но далеко не все. Говорят, что Рука так оберегает сам себя, потому что только он один знает путь в свои чертоги, к себе во владения. Говорят, что он обращается к ним только с балкона над огромным залом. Он выходит на него и говорит громовым голосом.

- А если он умрет?

- Тогда будет кто-нибудь другой. Я не знаю, кто и откуда.

- А ты сама видела эту Запретную Крепость?

- Только издалека. Это огромный дом-гора из черного камня, из очень гладкого камня. - Она показала на возвышавшуюся на противоположном берегу реки Ничейную Гору. - Вот как эта! Она возвышается надо всем, но только стены не красные, как у этой горы, а все-все черные!

После этого снова воцарилось молчание. Майк сделал сэндвичи и передал ей бумажную тарелку, а затем разлил кофе по чашкам. В хижине теперь царили покой и уют. Тепло костра прогоняло ночной холод, а через открытую дверь были видны звезды, ярко сиявшие на фоне черного неба.

Каваси снова начала тихо говорить, медленно, но очень точно, как будто это было заучено ею наизусть. Она описала размеры и внешний вид Запретной Крепости. Это было гигантское сооружение, единое здание, образующее собой целый город. Джонни сказал ей, что у нас это называется цитаделью. Этот город-крепость возвышался над простиравшимися у его подножия землями. Отвесные, без единого выступа стены. Властителям Шибальбы и стражникам-Варанелям были отведены собственные апартаменты, но и тем, и другим строго-настрого запрещалось появляться иных в помещениях, а так называемых "общественных" помещений там просто-напросто не существовало.

- Если сейчас все осталось так же, как было заведено в прошлом, то должно быть двадцать четыре Властителя и пятьсот Варанелей. Сколько там слуг, не знает никто. О них нам известно только то, что им запрещено переходить из своих помещений в другие.