Чертова гора

Они должно быть где-то близко, очень близко, потому что он слышал, чувствовал, что пение было негромким. Робея, Майк еще плотнее прижался к стволу дерева, пытаясь на слух угадать нахождение источника звука. Загадочное пение доносилось откуда-то прямо перед ним.

А если на него нападаут, и в схватке он убъет кого-либо из них здесь, в этом мире, то каким образом можно будет оправдаться за труп? Кто поверит в столь неправдоподобную историю?

У него не было накаих доказательств, кроме дневника, который при желании можно было объявить выдумкой чистой воды. В конце концов он был писателем и ему нужно было продавать свои книги, так что его действия могли быть сочтены изощренной рекламной кампанией. Так что о том, чтобы обращаться за помощью и поддержкой к соответствующим лицам и учреждениям, и речи быть не могло.

Никто не поверит в правдоподобность этой истории. Майк Раглан знал и должен был примириться с тем фактом, что ему приходится жить в мире, обусловленном бюджетным дифицитом, нарастающей гонкой вооружений и надвигающимися выборами. Люди ломали головы над тем, как бы наскрести денег на то, заплатить за найм квартиры, своевременно вносить плату за дом или машину, и над тем, куда бы отправиться в отпуск или на каникулы, и наверное хоть кого-то из них занесет на Меса-Верде, где они станут с удивлением взирать на творения рук древних строителей, живших здесь задолго до нас. Они станут бродить среди древних руин, внимая рассказам бывалого экскурсовода, а потом эти люди снова вернутся к себе домой, в Вермонт, Айову или еще куда-нибудь, чтобы уже там рассказывать знакомым об увиденном, пересказывая услышанное и показывая сделанные за время отпуска фотографии.

А что если его сейчас убьют? И возможно его тело пролежит здесь долгие годы, прежде чем его обнаружат, если это вообще, конечно случится, потому что кому еще понадобится отправляться в это пустынное, богом забытое место?

Стоя среди деревьев и глядя вверх, на залитые ярким солнцем стены каньона, Майк Раглан явно ощущал свое одиночество.

Так одиноко ему еще не было никогда не было. Никогда в жизни еще не приходилось оставаться один на один с реальностью, в ситауции, при которой помощи было ждать не от кого. И все, что нужно будет сделать, он должен будет сделать сам.

А как же Волкмейер? А что, Волкмейер? На чьей стороне окажутся его пристрастия? На стороне человека, когда-то протянувшего ему в беде руку помощи? Или на стороне тех, кто дал ему богатство, да такое, о коаком он никогда и не мечтал, и с которым ему в противном случае, возможно, все-таки придется расстаться?

Все, чего он ожидал от Волкмейера, так это чтобы он стал прикрывать его отход на тот случай, если за ними устроят погоню. Чтобы рядом был кто-то, кто помог бы ему в те последние минуты, когда силы, возможно, уже будут оставлять его. Теперь об этом можно забыть. Он станет полагаться сам на себя. И вообще, могло ли когда-нибудь быть иначе?

За все время он еще ни разу не воспользовался чьей-либо помощью. Все, что ему удавалось, было достигнуто им самим, и никем больше.

В зарослях у него за спиной что-то зашевелилось. Майк схватился за пистолет и резко обернулся.

30

Это была Каваси.

Она стояла под деревьями, наблюдая за ним. Майк поспешно окинул взглядом заросли кустарника у нее за спиной, но не усмотрел ничего подозрительного.

- Мне тебя очень не хватало. - Вообще-то он вовсе не собирался говорить об этом вслух, с опозданием подумав, что было бы лучше сказать что-ниудь более приличествующее моменту, но зато это была чистейшая правда. Ему действительно ее очень не хватало.

- Я не могу отлучаться надолго. Они ждут моего слова.

Она сделала широкий жест рукой.

- Вот это место, где мы стоим? Это священное место. Это особое место для моего народа. Говорят, что именно здесь мы впервые вошли в ваш мир, но я не знаю точно, правда это или нет.

Майк снова посмотрел в ту сторону, куда он до недавнего времени направлялся, а затем повернул назад, подходя к ней.

- Что с Эриком?

- Я ничего не знаю. Наверное он у них.

- Я должен найти и освободить его.

- Это невозможно. Никому не дано бежать из Запретного города.

- Никогда не поверю, чтобы твой народ...

- Это не мой народ. Его захватили Властители Шибальбы, силы зла. Убежать от них невозможно.

- А как же твой народ? Последователи Того-Кто-Обладал-Волшебством?

- Это было очень давно, и раньше этого никто не делал. В темноте все были на месте. А когда стало светло, никого не осталось. Они пытались разыскать нас, но мы закрыли все пути, и они больше не могли идти дальше. Была большая война, но в конце концов они ушли и не стали нас больше беспокоить.

- Пойдем поднимемся в хижину. Мне необходимо побольше узнать об этом.

Они пустились в обратный путь. Каваси шла впереди, быстро и уверенно прокладывая дорогу сквозь заросли.

- Вот это, - сказала она на ходу, полуобернувшись к нему и снова обводя все вокруг себя широким жестом, - это очень ненадежное место.

Она вышла из зарослей и принялась взбираться на небольшой карниз, опоясывавший скалу.