Чертова гора

- Всегда бытовало мнение, будто бы эти края стали обиталищем приведений. Я имею ввиду пустыню на подступах к реке. Когда Хокарт принялся упрашивать меня приехать к нему, то у меня, откровенно говоря, сложилось такое впечатление, как будто причиной для беспокойства стало нечто, происходившее как раз оттуда.

Возможно, про себя вы сейчас подумаете, что я тронулся умом, но мне и в самом деле кажется, что мы вплотную приблизились к хрупкой грани чего-то неведомого. Поэтому мне бы очень не хотелось, чтобы именно теперь туда стали стекаться толпы любопытствующих, способных лишь испортить все дело. Если вы сами решите отправиться туда, то выберите себе в проводники человека, умеющего держать язык за зубами, того, кто хорошо знаком с местностью.

Галлафер откинулся на спинку стула и не сводил глаз с Майка. Затем, полуобернувшись, он окликнул офицантку.

- Мари? Принеси мне чизбургер. С ржаным хлебом. И будь добра, еще кофе.

Он посмотрел в окно, стараясь проследить взгляд Раглана.

- Вы ожидаете кого-то?

- И да, и нет. Когда прошлой ночью ко мне в дом залез вор, я тоже не ждал никого. Я высматриваю белый фургон.

- Ездил тут какой-то по округе. За прошедшие два дня дважды попадался мне на глаза. - Галлафер отвернулся от окна. - А что заставило Хокарта выбрать для строительства это место? Отчего он решил строиться именно здесь?

- Ему приходилось время от времени пролетать тут на самолете, и он был очарован красотой здешних мест. И тогда он твердо решил, что выстроит себе дом на вершине горы, в тихом, располагающем к раздумьям, месте. Он собирался своими руками построить себе дом из дикого камня. С инструментами он управляться умеет, тем более, что торопиться ему было некуда.

- А вот я ни за что на свете не стал бы селиться там. Это самое распоследнее место.

Каваси и Раглан выжидающе уставились на Галлафера.

- Раньше там жили пиуты. Но больше их там нет. И такое впечатление, что никто, похоже, не знает, куда они могли подеваться. Была там и пара рудников, но и те долго не протянули. - Он в упор посмотрел на Раглана. Говорят, очень уж неуютно там.

Галлафер сидел, обхватив чашку обеими ладонями. Он разглядывал Раглана.

- А я теперь начинаю вас припоминать. Так, говорите, вы писатель. Так вы и есть тот самый Раглан, что разоблачает чудеса? Разные там дома с привидениями и тому подобное?

- Да, но только давайте будем считать, что я исследую непознанное. На самом деле я не собираюсь ничего разоблачать. Я просто стараюсь докопаться до истины.

- И значит, Хокарт пригласил вас сюда за этим?

- Да.

- Насколько я могу догадываться, вы повидали немало странных вещей. Я слышал о ваших путешествиях на Гаити, по Тибету и перуанским джунглям.

- Я побывал там, и да, вы правы, мне довелось столкнуться с довольно необычными явлениями, и моя интуиция подсказывает мне, Галлафер, что вам все-таки известно нечто о том, что теперь волнует всех нас.

Галлафер ответил не сразу.

- Нет, - с расстановкой заговорил он наконец, - я ничего не знаю. Та местность находится вне пределов моей юрисдикции, и я обхожу ее стороной. Точно так же как и большинство наших, местных, включая и самих индейцев. Они ведь тоже не слишком жалуют те земли.

Тут был принесен заказанный чизбургер. Откусив от него, Галлафер принялся молча жевать, а затем, проглотив, снова взглянул на Раглана.

- Но в конце концов парень, о котором вы говорили, вовсе не был призраком, и пожар...

- Каваси сказала, что один из тех людей бросил несколько дисков, и пламя загорелось, когда они разбились.

Галлафер перевел взгляд на нее.

- Какого размера были эти диски?

Она указала на верх его чашки.

- Вот такие, может быть немного побольше.

- Галлафер, несмотря на то, что вы можете посчитать меня сумасшедшим, я все же хочу дать вам повод к размышлению. У индейцев из племени хопи существует поверье, и анасази тоже по всей видимости верили в то, что мы с вами живем в Четвертом Мире.

- В наших краях эта сказка известна всем.

- И что сами они ушли из Третьего Мира, потому что там царило зло.

- Таково предание. К чему это все?

- А что если, вследствие засухи или из-за насшествия с севера воинствующих индейских племен некоторые из них вернулись обратно в Третий Мир, туда, где их поджидало это самое зло? А вдруг кто-нибудь из них знает, как можно уйти отсюда и снова вернуться?

Галлафер не взглянул на Раглана. Он смотрел в окно, продолжая задумчиво жевать свой чизбургер.

- Вы ожидаете от меня слишком многого, - изрек он в конце концов. - А что же фургон?

- Им пришлось бы устроить себе неподалеку отсюда нечто наподобие оперативной базы. Такое место, где можно было бы оставлять фургон и все остальное, что может понадобиться впредь. Но чтобы в то же время этот перевалочный пункт находился бы в стороне от посторонних глаз.

Он снова замолчал. В закусочную тем временем продолжали заходить посетители, и теперь кое-кто из завсегдатаев переговаривались между собой, с любопытством поглядывая на Раглана и Каваси.